Рождение любви

Шторм уловила горечь в его голосе.

– Ты ошибаешься, – возразила девушка. – Конечно, Дженет поступила подло, но, полагаю, найдется немало порядочных женщин, которые с радостью согласятся выйти за него замуж и каждый день будут благодарить Господа за такого чудесного мужчину. В милых и честных вдовушках нет недостатка. А Колину нужна жена. Он не такой распущенный негодяй, как ты, – с улыбкой добавила Шторм.

– Да, согласен. Он еще может найти себе хорошую женщину, которая скрасит его старость.

– Что-то не очень уверенно ты это говоришь…

– Верно, не очень. Ведь я и сам еще не нашел такую достойную женщину.

– Твое счастье, что я слишком слаба. А то бы ты сполна заплатил за свои слова, Тэвиш!

– Хвала Господу – хоть в чем-то он мне помогает, – усмехнулся Тэвиш. – Ладно, давай спать, малышка. Тебе нужен отдых, чтобы быстрее поправиться.

Шторм не стала спорить. Она очень устала и хотела спать, несмотря на боль. Этот короткий разговор отнял у нее последние силы. Тэвиш осторожно обнимал ее, обнимал, стараясь не причинить боль и в то же время дать почувствовать успокоительную близость своего крепкого тела. Девушка решила не думать о причинах такого заботливого к себе отношения, но все же была благодарна Тэвишу.

Ей хотелось вернуться домой, к отцу, хотелось вышвырнуть из Хагалео леди Мэри и сэра Хью. Здесь, в Карайдленде, им с Филаном жилось совсем неплохо. Но Шторм считала, что Тэвиш представляет для нее опасность. С каждым днем она все больше влюблялась в этого мужчину и теперь, засыпая, думала о том, что нынешняя ее боль – ничто по сравнению с теми страданиями, которые ждут ее в будущем из-за любви к Тэвишу Мак-Лагану.

Ночь казалась бесконечной. Шторм никак не удавалось уснуть из-за сильной боли в плече. Она ворочалась с боку на бок и стонала. Тэвиш часто просыпался, успокаивал ее, проверял повязку, а один раз заставил выпить снадобье, заглушавшее боль. К утру раненой полегчало – лоб стал прохладным, а рана, к счастью, не воспалилась.

Тэвиш накинул халат и задержался у кровати, прежде чем выйти из комнаты. Во сне Шторм казалась совсем ребенком. Длинные изогнутые ресницы трепетали на нежных щечках, полные губы были чуть приоткрыты. Тэвиш не переставал удивляться: как эта крохотная хрупкая женщина могла выказывать такую неистовую страсть в его объятиях? Воистину она просто чудо.

Он поцеловал ее в лоб и поспешно вышел, немного устыдившись своего порыва. Тэвиш чувствовал, что боится этой женщины. Она пробуждала в его душе чувства, которые он всегда подавлял. А вот сейчас не мог удержаться: какая-то неумолимая и неведомая сила влекла его в объятия Шторм.

Глава 10

Шторм попыталась причесаться – и скривилась от боли. Впрочем, рана заживала хорошо, и можно было не опасаться, что она откроется. Несмотря на болезненные ощущения, девушка решила во что бы то ни стало спуститься к обеду. Невыносимой казалась сама мысль о том, что, возможно, придется проваляться еще один вечер в постели, проваляться, глядя в потолок и гадая, чем занимаются все остальные.

Конечно, ее навещали. Заходил Колин, который играл с ней в шахматы. Много времени Шторм проводила, обучая Энгуса карточным играм. Шолто и Ян развлекали ее своей болтовней, хотя Тэвишу это явно не нравилось. Сам Тэвиш сидел у нее сколько мог. И Филан старался заходить как можно чаще. Но все-таки Шторм скучала. Ее угнетало заточение в комнате, и она решила положить этому конец.

– Дай-ка я помогу тебе, кузина, – предложил Филан и взял у нее из рук расческу. – Я уже стал великим мастером по этой части.

– Да, из тебя получилась бы отличная служанка, – улыбнулась Шторм, и оба расхохотались.

– А здесь не так уж и плохо, – сказал мальчик, заплетая кузине косу. – Эти шотландцы многому меня учат.

– Я очень рада, Филан. Жаль, что отец так неожиданно уехал и твое обучение в Хагалео прервалось. – Шторм вздохнула, глядя, как Филан взялся за вторую косу. – Я молю Бога, чтобы злодейские замыслы леди Мэри сорвались!

Филан нахмурился и кивнул. Его знакомство с лордом Элдоном оказалось недолгим, и все же он успел полюбить этого грубоватого, вспыльчивого, но вместе с тем доброго и отзывчивого человека. К тому же Филан знал, каким ударом для Шторм была бы смерть отца, и не хотел, чтобы его любимая кузина страдала.

Несколько минут спустя они вошли в зал, и Тэвиш тут же подбежал к Шторм. Золотистое платье, подчеркивавшее выразительность глаз, было ей очень к лицу. Тэвиш не сумел убедить девушку остаться в спальне, но надеялся, что она выйдет к обеду осунувшаяся после болезни и внешне не слишком привлекательная. В замке ждали гостей, и ему не хотелось, чтобы Шторм предстала перед ними во всей своей красе.

– По-моему, ты все-таки рановато встала с постели, – проворчал он, коснувшись ее кос, заколотых на затылке.

– Тэвиш, у меня рана на плече, а ноги-то целы, – спокойно возразила девушка и подмигнула Колину, который с веселой улыбкой протянул ей кружку пива.

– И слава Богу, – протянул Тэвиш, покосившись на ее ножки.

– Не очень-то вы любезны, сэр! – бросила Шторм, в глазах которой плясали веселые огоньки. – У вас что, какое-то торжество? Вы все такие нарядные…

– Удивительно, правда? Что ж, миледи, хоть вы и считаете нас грубыми вояками, но мы, как ни странно, умеем не только насиловать и грабить, – сказал Тэвиш, с усмешкой глядя на Шторм.

Филан поднял на Тэвиша невинные глаза.

– Да… еще вам нравится слушать крики женщин, которых вы насилуете и грабите.

– Филан! – одернула мальчика Шторм. Ей очень хотелось засмеяться вместе со всеми, но она постаралась придать своему голосу подобающую строгость. – Не смей так шутить! – Девушка смотрела на кузена, стараясь не рассмеяться. Она взглянула на Тэвиша: – Я только спросила, не праздник ли у вас… Если так, то я не хочу мешать.

– Нет, девочка, ты нам не помешаешь, – улыбнулся Колин. – Напротив, составишь компанию Мэгги, жене Энгуса, и Элен, жене лорда Мак-Даба. Мак-Дабы пожалуют к нам вместе с сыном Александром. Они наши старые друзья. А вот и Энгус…

Жена Энгуса Мэгги, полная, веселая, миловидная, являлась полной противоположностью своему хмурому и суровому мужу. В темных волосах Мэгги проглядывала седина, но Шторм знала, что эта женщина еще не вышла из детородного возраста: на днях она подарила Энгусу четвертого сына и, наверное, едва оправилась от родов. Веселые голубые глаза Мэгги смотрели открыто и приветливо.

– Вижу, ты уже выходишь из своей комнаты, девочка. Я очень рада за тебя, – улыбнулась Мэгги.

– Да, воздух свободы так сладок! – трагическим голосом проговорила девушка. – Я с величайшим удовольствием сбросила с себя оковы. – Шторм и Мэгги обменялись веселыми взглядами. – Разумеется, я отомщу за свое заточение. И месть моя будет ужасна.

– Надеюсь, что так и получится. А можно узнать, как именно ты собираешься отомстить?

Мэгги знала – она судила по рассказам Энгуса, – что ей понравится эта маленькая англичанка с янтарными глазами.

– Как-нибудь ночью, когда Тэвиш будет лежать в постели и храпеть…

– Я никогда не храплю! – в притворном гневе воскликнул молодой рыцарь.

– Так вот, – продолжала Шторм, не обращая внимания на реплику Тэвиша, – я выкрашу его в голубой цвет. В бледно-голубой.

– В бледно-голубой? – переспросила Мэгги, давясь от смеха.