Рождение

Дитриха затрясло. Это был чужой. Однозначно. Не какая-то там местная мутация, а чужак, пришедший издалека, возможно даже из другого мира. И он своими собственными руками его оживил, выпустил. Совершил ошибку, которая будет последней в его жизни. Даже если он выживет, это может существенно испортить личное дело и шанс на успешную дальнейшую карьеру.

Вот только шансов выбрать отсюда живым, у него было мало. Точнее их вообще не было. Он очень хорошо представлял себе устройство подобных исследовательских модулей. Они были автономны и соединялись с другими модулями базы только двумя шлюзами. Которые сейчас были заблокированы, перекрыты массивными перегородками. Между стенами этого модуля и остальной базой включено мощное силовое поле. Которое позволяло при необходимости, в зависимости от угрозы, аннигилировать все, что находилось внутри. Если очистка модуля, уничтожающая биологический материал, по каким-то причинам, не срабатывала.

Левую руку пронзила острая боль. Нет, только не это! В результате взрыва глыбы льда, мелкие куски с силой вонзились в плоть человека. Находясь в состоянии психологического шока, Дитрих не сразу обратил на это внимание. А теперь мутировавшие микроорганизмы, продолжили свой рост на благоприятной почве. Кисть руки, включая ком, уже покрылась серой коростой. Заражение медленно ползло выше.

Следующие действия были совершенны им автоматически. Включить один из самозатягивающихся жгутов, встроенных в одежду — он тут же стянул предплечье, препятствуя току крови. Вколоть необходимые лекарства. Отсечь кисть виброножом. Аккуратно откинуть зараженную часть тела в сторону. Обработать специальным спреем открытую рану.

Тем временем существо прекратило впустую сотрясать воздух и метнулось к стене, ударив в неё кулаком, пробило обшивку. По плечо засунув в пролом руку, нащупывая что-то. Несколько секунд спустя раздался громкий щелчок и часть стены ушла в сторону. Открывая доступ к внутренним компонентам для ремонта и технического обслуживания исследовательского модуля. Чужак активировал сенсорный экран и с помощью виртуальной клавиатуры ввел длинную последовательность символов — сирена замолчала. Женский голос произнес:

— Внимание! Производится аварийный перезапуск системы. Просьба оставаться на местах и сохранять спокойствие.

Основное освещение погасло. Все погрузилось во тьму. Осталось работать только то оборудование, что имело автономные источники питания. Зажглось аварийное освещение. Мигающий красный свет придавал окружающему зловещий потусторонний вид.

Существо развернулось и пристально посмотрело на Дитриха. Не выпуская его из поля зрения, шагнуло в сторону, доставая из шкафчика сменную одежду. Неспешно оделось. Открыло аварийный набор для выживания. Такие наборы были в каждом модуле — ситуации бывали разные. Достало из него клипсы, которые стало последовательно крепить на виски и горло.

Дитрих судорожно вздохнул, чужак планировал использовать устройство, которое позволяло преобразовать мысленные образы в речь. Давая возможность даже с поврежденным речевым центром общаться с людьми. Вот только оно требовало весьма специфической подготовки.

Чужак приблизился к лежащему человеку, остановился возле отброшенной кисти. Наклонился, поднимая ее. Осмотрел. Снял с нее ком, спокойно отряхнув от крови и коросты, надел на свою руку.

— Где ваша центральная база? — Синтезированный голос, как и сам вопрос, прозвучали дико в данной ситуации. На мгновение сознание Дитриха поплыло, что-то внутри дрогнуло, меняясь. Страх исчез, накатила холодная ярость.

— Я ничего тебе не скажу. От меня ты ничего не узнаешь.

Чужак улыбнулся, покопался в его коме и сказал его же собственным голосом.

— Ты уже сделал достаточно. Спасибо.

— Голоса недостаточно, чтобы обмануть систему безопасности. — Губы Дитриха дрожали от гнева.

— Действительно. Не хватает малости.

Чужак выпустил его отрезанную кисть, которая упала вниз. Но она не достигла пола. Тень, отбрасываемая существом, вдруг всколыхнулась. Выпуская наружу отвратительное, маленькое создание, состоящее из черного пламени. Оно постоянно менялось, перетекая из одной формы в другую. Метнулись щупальца, схватили кисть. Раскрылась алая пасть, полная белоснежных зубов. Смачно захрустели косточки.

Внешность чужака потекла, словно восковая, меняясь. Мгновение и Дитрих с ужасом узнал в нем себя. Нет! НЕТ! Дитрих пытался закричать, когда ему грубо заткнули рот, быстрым ударом ломая челюсть. Он пытался сопротивляться, но чудовищная физическая сила чужака поражала. С легкостью, словно щенка, его подняли в воздух и закинули в одну из самых больших капсул, для хранения образцов. Оглушительно громко хлопнул люк, отрезая его от внешнего мира. Из стенок капсулы ударили струи консервирующего газа.

Через стремительно мутнеющее стекло капсулы, Дитрих видел, как в помещение ворвались десантники, в костюмах высшей биологической зашиты. Хищно поводя во все стороны стволами огнеметов. Несмотря на весь технический прогресс, огонь все еще оставался самым оптимальным и надежным вариантом быстрой зачистки.

Измененное топливо включало в себя множество различных смесей, что позволяло поддерживать не только более высокую температуру горения. Но и давало возможность использовать огнемет практически в любых, даже агрессивных средах. Огонь горел везде. Не оставляя даже призрачных шансов возможным вредителям.

«Это не я. Это чудовище в моем облике. Нет. Помогите мне. Пожалуйста». — Едва слышно прошептал Дитрих, прежде чем провалился в темноту беспамятства.

* * *

— Дитрих, с тобой все нормально? — Спросил Сергей, рассматривая разгромленную лабораторию. Сигнал тревоги застал их с Ильей в зоне отдыха. Добежав до исследовательского модуля, они быстро переоделись в костюмы биологической защиты и вооружились огнеметами. Вот только из-за объявленной угрозы не сразу смогли пройти внутрь. Потребовалось время, чтобы преодолеть шлюз. Пошагово выполняя процедуру допуска.

— Где объект? Что с ним? — Илья слегка встряхнул Дитриха, явно находящегося в состоянии шока. Тот уставился на них, словно не узнавая.

— Взрыв, произошел взрыв. Яркая вспышка. Удар. Мне… я… кажется, оглушило.

— Ты дополнительную защиту включал?

— Не… Не знаю. Кажется…

– %;№»»»— Выругался Илья.

— Сергей, бери его… и тащи его к шлюзу. Я пока подключусь к системе безопасности модуля. Проверю записи камер. Из-за энергетического выброса вся система базы сошла с ума.

— Давай, Дитрих, двигаем. Сейчас прогоним тебя через отсек дезинфекции. Оденем в защитный костюм. Там побудешь пару деньков в карантине.

— Я… что это было? Я с таким не сталкивался, это… нечто… такое.

— Не переживай, все будет хорошо.

Сергей переглянулся с Ильей. Тот закатил глаза «ох уж эти новички» и махнул рукой.

Интересно, как скоро Дитрих поймет, где он находится. Что база расположена совсем не в солнечной системе. Сергей, вместе с Ильей, осознал это в патруле. Увидев чужие звезды. Старое солнце. Отсутствие рядом планеты. Вроде просто. Но все это можно было увидеть только вне станции. Если же находится на базе, то ее ИскИн, исправно отсеивал все чуждое, давая четкую картинку стандартного окружения реальной базы ВКС на шестом спутнике Юпитера — Европе.