Рождение

Мутная сфера подавляющего поля вокруг растаяла и тут же прозвучала мелодичная трель. На стене развернулся экран, на фоне которого высветилась надпись «Входящий вызов. Доверенный абонент». Илья вопросительно посмотрел на Сергея. Тот на мгновение замер, принимая данные, кивнул головой. Надпись сменилась «Ждите. Устанавливается защищенное соединение». Спустя какое-то время экран налился глубиной, объемом и из проема на друзей удивленно уставился Мастер. Покрутил головой осматриваясь. Хмыкнул.

— Купол тишины? База ВКС? Что вы, а…, неважно. Судя по всему, в ближайшее время вы оба заняты? Жаль. Ваша помощь пригодилась бы.

— Нас выдернули, так что мы не успели предупредить. Купол тишины единственный возможный вариант связи на данный момент. Потом мы будем недоступны… — Сергей оглянулся на Илью. Тот задумался.

— Недели три — четыре.

— Понятно, сколько еще времени простоит купол?

— Полчаса где-то осталось.

— Этого хватит. Вы свои дела закончили?

— Да, все сделали.

— Хорошо, тогда я вас приглашаю к себе, а то потом будет поздно.

[Вирт: пространство Древа Жизни]

— Что так? — Сергей дал добро на трансформацию помещения. Помещения базы ВКС растворилось, исчезая. Миг и они оказались на поляне, возле огромного, уходящего высоко вверх древа. Мощные корни впивались в землю, крепко удерживая гиганта на небольшом островке, плывущем в пространстве. На котором ничего другого кроме древа и не было. Только коротко подстриженная травка, создающая впечатления ухоженного газона, разбавленная множеством цветов.

Раздалось едва слышное жужжание, мимо пролетала пчелка. Правда, немного странная. Если внимательно приглядеться, то можно было увидеть, что это был хитиновый скелет пчелы, который нес пыльцу и нектар. Сергей поежился.

Раздался резкий треск рвущейся ткани. Один из больших грушевидных плодов, во множестве висевших на древе, треснул, разламываясь пополам. Жидкость, полившаяся изнутри, быстро испарилась в воздухе. Сама кожура необычного плода на глазах скукожилась, ссохлась, истлевая. Оставив после себя чистый, белоснежный скелет, прикрепленный к ветке плодоножкой за темечко черепной коробки. В глазницах новорожденного полыхнуло темное пламя, дернулись конечности. Тут же мелькнула смазанная тень и скелет был сорван появившейся из густой листвы громадной сколопендрой. Что-то прошипев Мастеру, сколопендра, надежно зафиксировав «необычный плод» на спине, среди множества таких же, умчалась по дереву вверх. Ее длинное тело еще долго извивалось, пока она окончательно не исчезла в густой листве.

Мастер громко щелкнул пальцами, древо с островом стали выцветать, превращаться в невесомую, смутно узнаваемую тень. Вокруг простерлась равнина, покрытая белым туманом, сквозь который можно было увидеть уходящие вдаль молчаливые шеренги скелетов. Множество рядов, различающихся по размеру и принадлежности к расе.

— Девятый уровень, предпоследний, — с гордостью сказал Мастер.

— Все, кого я убивал в мире Игры, находятся тут и служат мне. Конечно, они не обладают всей той полнотой мощи, что была у них при жизни. Но какие-то частицы сохранили, а я добавил им своей силы. Укрепил.

Туман, что клубился вокруг, не был однородный, он различался как по степени покоя, так и по цветовой окраске. Где был темнее он был практически спокоен, только внутри сверкали вспышки света. С каждой такой вспышкой, на костях скелетов появлялись выжженные знаки. Где же краснее, то бурлил интенсивнее — скелеты обрастали плотью. Среди них возвышались глыбами уже законченные тяжелые големы прорыва Империи Некров. Там же где туман был практический белым, он находился в постоянном движении. Оттуда доносился хруст и щелчки. Простые скелеты, там разъединялись на составные кости, из них собиралось нечто иное — опаснее, смертоноснее.

— Благодаря заданию, что я взял на бирже наемников, у меня теперь достаточно божественной энергии. — Мастер грустно вздохнул. — Мне нравится этот новый бог Мертвых и его жрец. Даже как-то жалею, что не придется с ними долго работать. Можно было бы сделать много интересного.

— Неужели?

— Да, мы решили покинуть мир Игры. Вместе уйти за предел. Так сказать, медовый месяц. Попутешествуем через перекресток по мирам. И это мое последнее задание здесь. Я хотел, чтобы вы были на нем со мной, но…

— Так как я не знаю, смогу ли я вас призвать снова и когда это произойдет, то оставил все ваши данные моему ученику. Информационный пакет сейчас перешлю. Обязательно воспользуйтесь его приглашением, посмотрите на мое творение — равнину мертвых. Возможно, смогу вас там увидеть, все же локация будет создана из моего личного пространства. Хотя своего учителя я так и не нашел, «Ничего личного, но давай ограничимся игрой». Вот найду его за пределом и…

— Личного пространства?

— Ах, да. Как вы знаете, в мире Игры есть возможность создать свою личное виртуально пространство. Самый распространенный вариант — татуировка Древа Жизни. На определенном этапе развития, выполнив цепочку квестов и заданий, имея в своем распоряжении большое количество божественной энергии личное виртуально пространство можно воплотить, создав в мире новую локацию.

— В отличие от вас у меня нет установленной нейросети. И когда я уйду за предел, все это пропадет. — Мастер обвел рукой вокруг. — А я этого не хочу, слишком многое вложил.

Земля дрогнула, выпуская из тумана громадный скелет. Кентавр, вернее его костяк, возвышался над всеми скелетами, превосходя даже ледяных гигантов. Каждый сантиметр его костей, был исчерчен сложной вязью символов, образуя многомерный рисунок. В который впитывался туман золотистого цвета, насыщая божественной энергией символы. Длинный, мощный хвост постоянно находился в движении, венчаясь ядовитым жалом. В каждой из четырех рук кентавра находились простые с виду мечи, но даже на расстоянии ощущалась та жажда чужой жизни, крови, которая исходила из них.

— Мечи бога вампиров, тут совершенно безопасные, — заметив реакцию друзей, поспешил сообщить Мастер.

— И это тоже будет в твоих равнинах?

— Нет, уходя за предел можно взять несколько вещей, этот костяк пойдет со мной. Это подарок моего учителя — его гордость. Он говорил, что добыл его в одном из миров, оборону которого они так и не смогли взломать. Очень опасные, сильные противники. Кроме того, сложность была еще и в том, что при смерти эти существа превращались в камень, а этот костяк он сделал из еще живого.

Пронзительная трель сообщила о том, что время действия купола тишины, заканчивается. Окружающее пространство стало меняться, возвращаясь к привычному окружению базы ВКС.

— Увидимся в нулевой реальности, — помахал рукой Мастер, — жду вас на свадьбе.

— Да, чуть не забыл сказать вам о задании, что я взял. Нам надо найти вора. Набирают только высших. Оплата весьма достойная, частично божественной энергией. Действовать придется на ледяной планете, с поврежденной магической оболочкой, мир техно-магический. Возможно, придется подавлять сопротивление местного населения, флоры, фауны.