Рождественские глюки Плам

О чем тут вообще речь? О супергероях? А я веду разговор с парнем, который закатывает глаза, когда я предполагаю возможное существование гномов.

– А ты тут каким боком? – спросила я.

– Я что-то типа тебя. Выслеживаю людей, отбившихся от системы. И охочусь за преступниками.

Глава 4

Ладно. Я сижу в машине с парнем, который думает, что он член какого-то суперсообщества. И самое странное – я наполовину ему верю. Вот вам правда: я типа в восторге, что где-то там существуют супергерои, пытающиеся спасти нас от самих себя. И не знаю, как отнестись к тому, что один из них Дизель.

– Дай, уточню, – обратилась я к нему. – Ты гоняешься за Кругом? Хочешь вернуть его в Лейквуд. И по ходу дела беспокоишься о Шандоре, которому грозит опасность.

Дизель отъехал от тротуара, неспешно прокатил по улице и свернул за угол.

– Когда Круг был на коне, он работал с электричеством.

– Что, типа Энергосбыта?

Дизель чуть не лопнул от смеха.

– Нет. Типа он Электромен. Способен устроить молнию. Без понятия, как у него получается. Я всегда думал, что это вроде трюка, однако старик может порядочно навредить. Не знаю, насколько Круг сейчас опасен. У меня такое впечатление, что он попытался уничтожить игрушечную лавку, да только хватило запалу скинуть ящики с полок. А потом, наверно, разозлился и сорвал вывеску с магазинчика. Несколько коробок подпалены, видимо, электричеством он еще в силах долбануть, но на короткое время и мажет мимо цели. Тут не из-за чего лишаться сна. Другое дело – отключения электричества. Если за этим стоит Круг, значит, каким-то образом потребляет энергию. И мне не нравится атмосфера вокруг дома Шандора.

– Думаешь, Шандор пойдет с тобой на контакт? – спросила я Дизеля.

– Вряд ли. Он всегда работал один. Не вижу, как упросить его помочь.

Зазвонил мой сотовый в сумке.

– Ты права насчет пони, – пожаловалась Валери. – Не знаю, о чем я только думала. Нельзя достать лошадь, когда осталось времени-то чуть-чуть. И не похоже, что их продают в «Сирс». Поэтому я купила Мэри Элис книжку о лошадях и спальный мешок с лошадкой. А сейчас мне нужно что-то для мамы. У тебя есть идеи?

– Разве ты не купила ей халат?

– Да, но выглядит как-то скудно. Это же только одна коробка. Как насчет духов? Или блузки? К халату можно добавить ночную сорочку. И еще шлепанцы.

– Может, хватит на сегодня, Вал? Может, тебе типа… пора уносить ноги из магазина?

– Я не могу сейчас так все оставить. У меня же почти ничего нет! А осталось только три дня на покупки!

– Сколько ты сегодня кофе выпила, Вал? Не хочешь подумать о том, чтобы покончить с кофе?

– Мне пора, – тут же ответила Валери и отсоединилась.

– Итак, на чем мы остановились? – вернулась я к разговору с Дизелем.

– На спасении мира.

– Ах да.

Лично я была бы рада просто получить свой чек за поимку Сэнди Клоуса, чтобы хоть какие-то деньжата появились на карточке.

– Как думаешь, информация по воде и газу на Клоуса уже у Конни?

Я позвонила Конни, но сведения оказались бесполезными. Никаких дополнительных счетов на Сэнди Клоуса. Я дала ей наводку посмотреть на Шандора Клоузена. Тоже ни малейшего толка.

Дизель затормозил на светофоре, и я увидела, что он не сводит глаз с зеркала заднего вида. Мой напарник сжал губы.

– У меня плохое предчувствие.

Он резко развернулся, и вдруг перед нами в небе сверкнула яркая вспышка. Вслед за вспышкой последовал низкий раскат, а потом еще вспышка, и над крышами повалил дым.

Дизель уставился на дым.

– Круг.

Меньше чем за минуту мы вернулись к дому Клоуса. Дизель припарковал машину, и мы присоединились к собравшейся на улице группке людей с круглыми глазами и открытыми от изумления ртами. Нечасто увидишь молнию в это время года. И своего рода побоище в результате.

Дом Клоусов был совершенно невредим, однако привязанный к соседскому дымоходу большой Санта свалился с крыши и лежал алой кучей, расплавленной и дымящейся на тротуаре. А гараж соседей горел.

– Он расплавил Санту, – обратилась я к Дизелю. – Серьезная заява.

Дизель неверяще покачал головой.

– Он попал не в тот дом. Все эти годы подстрекательского террора и вот к чему это привело – поджарить немного пластика. И при этом даже не того пластика.

– Я все видела, – заявила какая-то женщина. – Я была на крыльце, проверяла лампочки, и вдруг с неба спикировал огненный шар и ударил в гараж Паттерсонов. А потом появился второй шар и ударил в Санта-Клауса на крыше. Никогда ничего подобного не видела. Санта просто слетел с крыши!

– Еще кто-нибудь заметил шаровую молнию? – спросил Дизель.

– На тротуаре на той стороне улицы стоял какой-то человек, но сейчас уже его нет. Старенький такой джентльмен и очень расстроенный.

Появилась, мигая огнями, полицейская машина. Сразу за ней примчалась пожарная машина, и доблестные парни в касках вбежали в гараж.

На крыльцо вышла Элейн. На пухлое тело натянуто толстое шерстяное пальто, рот воинственно сжат.

Дизель обнял меня за плечи:

– Ладно, партнер, давай поболтаем с Элейн.

Сестра Клоуса теснее запахнула пальто, когда мы подошли ближе.

– Старый дурень совсем сбрендил, – сказала она. – Не знает, когда остановиться.

– Вы его видели? – спросил Дизель.

– Нет. Слышала треск электричества, и поняла, что он где-то здесь. Но когда я выскочила на крыльцо, уже испарился. Так на него похоже – напасть на Рождество. Этот человек – настоящий дьявол.

– Вам нельзя здесь оставаться, – объявил Дизель. – У вас есть куда пойти? Может, я вам подберу безопасное местечко?

Элейн задрала подбородок.

– Я свой дом не оставлю. У меня тут выпечка. И кто будет кормушку наполнять для птиц на дворе? Птицы ждать не будут. Обо мне Шандор заботится с тех пор, как мой муж умер, уже пятнадцать лет, некогда мне прохлаждаться в каких-то безопасных местечках.

– Шандор всегда мог вас защитить. Теперь его сила ослабла, вам нужно вести себя осторожней, – предостерег Дизель.

Элейн закусила губу.

– Прошу меня извинить, но мне нужно печь.

Она вернулась в дом, а мы с Дизелем остались на крыльце. Пожар в гараже почти потушили, и какая-то женщина – я подозревала, что это миссис Паттерсон – пыталась убрать Санту с тротуара с помощью лопаточки для барбекю.

В сумке зачирикал мой сотовый.

– Если опять твоя сестрица, я вышвырну этот мобильник в реку, – предупредил Дизель.

Я вытащила сотовый из сумки и нажала кнопку отбоя. Я точно знала, что это сестрица. И какая вероятность, что Дизель не шутит и не выкинет телефон в реку?

– Что теперь? – спросила я.

– Лестер в курсе, где фабрика.

– Забудь. Я ни за какие коврижки не вернусь в контору по найму гномов.

Дизель улыбнулся мне.

– Что такое? Большой охотник за головами испугался коротышек?