Рождество с тобой (сборник)

— … к столам.

Вдруг, она поняла, что кто-то не только к ним подошел, но и разговаривал с ними.

— Судьи, — Ферн позвала их громче, — может, вы проследуете за мной.

— Нас только двое? — спросила Реджина, когда Ферн дала им две папки.

— И я. Три — лучшее количество для судей, чтобы можно было разрешать конфликты большим числом баллов. Тем более, я лучше всех разбираюсь в выпечке.

Они обогнули столы для соревнований, на которых стояли пронумерованные дома. Три категории, в каждом пункте от одного до десяти баллов: внешний вид, оригинальность и сложность.

Реджина наклонилась к Эммету:

— Они все выглядят лучше, чем наш. Так что скажу им, что по шкале трудности присваиваю всем 10 баллов.

Ферн зыркнула на них:

— Не обсуждаем баллы.

— Ах-ха, — Реджина немного погримасничала. — А потом она попросит тебя арестовать меня.

Эммет прошел мимо и прошептал:

— Такой поступок поможет тебе быть арестованной в Рождество. Серьезно, я могу помочь с этим.

Она подавила в себе смешок, пока они шли вдоль ряда. Когда подошли к последнему участнику, Реджина охнула, почувствовала себя идиоткой, но ей было все равно. Крыша домика была сделана из веселых конфет в форме сосулек, Санта и его шоколадный северный олень расположились на лужайке.

— Ого! Не знала, что Пита жил в вашем городе.

Эммет взглянул на нее, его брови взлетели вверх.

— Питер Уайбли? Он точно не выпекал этот пряник. А откуда ты знаешь его?

— Нет. Пита. — Собеседник не понял, и Реджина пояснила:

— Из “Голодных игр”. — Махнула рукой. — Не важно. Эта работа получает мой голос.

— Отметь на своем листе, дорогая, — сказала Ферн с угрозой в голосе.

Да уж. Забавно, что люди в городе были наименее осуждающими из всех, кого она когда-либо встречала, но только если дело не касалось рождественских конкурсов.

Через несколько минут её фаворита объявили победителем, и, к ее удивлению, им оказалась тринадцатилетняя девочка. Она собрала свой внушительный денежный приз, и город Френдшип отправился спать.

Хоть Реджина не готова была расставаться с сексуальным шерифом, она понимала, что такими темпами её план двигаться вперед медленно и осторожно провалится. И ей опять будет больно. Поэтому она попросила Ферн отвезти ее обратно в гостиницу и по дороге решила дистанцироваться от шерифа Хэйвуда.

Глава 8

На следующей неделе каждый раз, когда Эммет видел Реджину, она либо была в компании, либо торопилась. Она не звонила ему, но он и не оставлял ей номер. Хотя онамогла в любой момент позвонить в участок. Несколько раз он порывался позвонить ей сам, но Реджина явно держала дистанцию, и ему не хотелось все испортить, особенно учитывая, как мало у них было времени.

Сегодня, чуть ранее, он звонил ей в гостиницу. Она не взяла трубку.

Телефон на его столе зазвонил, и от этого звука, и от ожидания услышать конкретный голос его пульс подскочил, даже если это было маловероятно. Несомненно, кто-то из жителей городка, чтобы он попросил другого что-то не делать, или делать, но другим способом.

— Мы дома! — разнеслось мамино пение с другого конца провода. — Ужин у нас дома, никаких отговорок. Келли в курсе, и когда я была в закусочной, наткнулась на милую девушку, которая гостит в нашем городе. Ее я тоже убедила прийти.

Эммет сел прямее в кресле, ножки со стуком ударились об пол.

— Ты имеешь в виду Реджину? — Не то, чтобы в городе гостила еще одна девушка, но лучше проверить.

— Все отзываются о ней хорошо. И я слышала историю про несостоявшуюся свадьбу, бедняжка. Также мне рассказали, что вас часто видели вдвоем, вот я и решила, что хочу узнать ее поближе.

Эммет закрыл лицо ладонью.

— Мам, не думаю, что это хорошая идея.

Мама любит поговорить начистоту, и такое поведение могло отпугнуть Реджину. А еще мама постоянно пыталась найти ему невесту. Как и Келли.

— Ты хочешь, чтобы я позвонила и отменила приглашение? Грубо, Эммет.

— Я уверен, она приняла приглашение, потому что почувствовала себя обязанной.

— Мы с ней прекрасно побеседовали. Я рассказала ей о тебе — не бойся, только хорошее, да это и не трудно…

Эммету становилось все хуже и хуже. Мама продолжала болтать об ужине, о Флориде, и Эммет пожалел, что так и не встретился с Реджиной до приезда родителей.

Теперь не жди покоя.

Он подумал, что Реджина убежит на рассвете и никогда сюда не вернется.

И после этого никому не поздоровится.

***

Когда Реджина подошла к дому Хэйвудов, у нее дрожали все поджилки и скрутило живот. Она правда пыталась отказаться от ужина в доме родителей шерифа, но не смогла поступить так с его мамой.

После прослушивания голосовой почты от неудавшегося жениха не хотелось сидеть всю ночь в номере и переваривать его слова.

Эммет был занят, или давал ей свободу действий. Она порывалась позвонить ему несколько раз. Хотела забыть обо всех сложностях и сделать так, как он сказал — сосредоточится на текущем моменте.

Хотя знакомство с его родителями. О боже…

Шум мотора отвлек ее, и через мгновение на углу появился грузовик Эммета. Он вышел, и она завороженно смотрела, как его ноги поглощали пространство между ними.

— Твоя мама пригласила меня, — сказала Реджина, переложив бутылку вина из одной руки в другую.

— Она говорила мне. Если хочешь сбежать — у тебя есть шанс. Могу даже прикрыть тебя.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — Ее неуверенность возросла.

Он подошел ближе и накрыл ладонью ее щеку:

— Нет. Я рад видеть тебя. Тебе не кажется, что это длится всю жизнь?

— У меня такое же ощущение. Ты не один такой.

— Надо было мне узнать твой номер телефона, прежде чем ты познакомишься с моими родителями. Так хоть он останется у меня, если они совсем тебя испугают.

— Мне такие слова не помогают успокоится, — сказала она со смехом, но когда он протянул руку за телефоном, спокойно ему вручила.

С ее телефона он набрал себе сообщение.

— У тебя теперь есть мой номер, и ты точно должна его использовать.