Рыцарь Башни. Книга 3

– Верно, – кивнула Сирра, встав рядом с сыном. – Не подумайте, что я не рада вашему прибытию, просто оно немного… внезапное.

– Мы не вовремя? – поняла Аида.

– Можно сказать и так, – не стала скрывать Сирра. – У нас… очередная напряженность с Хондаром. Уже не знаю, какая по счету за последние десятилетия.

– А также было несколько покушений за последние недели, – добавил сам глава государства.

– Теперь понятно, почему дворец пуст, – кивнула Аида.

– Да, мы сильно ограничили посещение. Без Эрры вас вряд ли бы пустили. Но раз вы тут, то можете немного подзадержаться, я прикажу, чтобы вас обслужили…

– Не нужно. Мы с Люциусом тут по делу и ненадолго. Есть место, где мы можем поговорить более обстоятельно?

– Да, конечно, прошу за мной.

* * *

Разговор с правителями Империи проходил на одной из веранд, с которой открывался отличный вид на весь Кинсальдур. Император оперся о перила, а остальные, в том числе и мать Эрры, сели на мягкий просторный полукруглый диван, на котором при желании могло уместиться несколько десятков человек. Таких диванов тут было четыре, так что во время какого-нибудь званого ужина на одной лишь этой веранде могло находится больше сотни гостей.

– Значит, Максимилиан жив… – подытожила Сирра наш рассказ. Император тоже выглядел задумчивым и мрачным. – И вы собираетесь перенести целый город с одного края вселенной на другой, в Ауларон.

Аида кивнула.

– Мы также надеемся придумать какую-нибудь ловушку, чтобы поймать его и мою мать. Возможно, если мы в достаточной степени отдалим их от Пустоты и ослабим, то сможем вернуть разум, – сказал я.

– Но, если не получится… Нет, даже не так, – покачал головой Император. – Неважно, получится у вас или нет, сам факт, что вы приведете Пустоту в Ауларон, очень рискован. Это же одна из фундаментальных сил, гораздо более опасная и страшная, чем Несущие Свет. Она может просто пожрать ваш мир. Стоят ли эти риски какого-то города?

– Вы предлагаете просто бросить Аридель на произвол судьбы? Позволить моим родителям остаться Пустыми? – немного рассердился я.

– Нет, – сказала Сирра. – Разумеется нет. Все мы в неоплатном долгу перед Максимилианом. Но нам нужно думать и о себе.

В этот момент я ощутил сильное дежавю разговора с Шалириэллой. Она говорила нечто подобное: что мы с Аидой слишком рискуем.

– Значит, вы отказываетесь помогать?

– Я этого не говорила, – не согласилась Сирра. – Просто хочу, чтобы вы учли все риски. Со своей стороны мы поможем, чем сможем. За последние десятилетия мы сильно повысили свои знания о межмировых путешествиях, так что перенос города, даже из такой дали, не выглядит чем-то невозможным. Сложным – без сомнения, но реальным.

– Рад слышать, – немного облегченно выдохнул я.

– Эара тоже захочет вам помочь, – подтвердил Император.

– Хорошо, тогда нам нужно будет скоординировать силы, и желательно минуя Черный Орден.

– Не проблема. Я отдам распоряжение, и мы подготовим шестой Тейос. Он вполне способен достигнуть Ауларона за два прыжка. Погрузим на него все необходимое снаряжение, оборудование и добровольцев. Что же до Пустоты… Полагаю, вам нужно будет отправиться в Аударайский лес и встретиться с Фэй.

– С драконом? – оживилась Аида. – Она нам поможет?

– Ей уже доводилось быть Драконом Пустоты, так что, если кто и знает о Пустоте больше всего в нашем мире, это она.

– Мы обязательно туда отправимся, – сказал я, чувствуя, что это важная ниточка. На это же указывал и ставший более громким перестук игральных костей. Похоже, что они сейчас были чем-то вроде моего путеводного компаса, указывающий путь. Вопрос лишь к чему. К способу спасти родителей? Оставалось на это надеяться.

– Кстати, наверное, это не наше дело, но все же… Чего хотел черный орден? – поинтересовалась Аида слегка подавшись вперед.

– Тентруллит.

– Тентруллит? – не поняла лисица.

– Собственно по этому у нас и сильное обострение отношений с Хондаром, – прояснил Император. – Мы совершенно неожиданно нашли огромное месторождение тентрулита на самой границе.

– На спорных территориях, если быть точным, – добавила Сирра.

Тентруллит – особый металл, который эльфы используют в производстве артефактов. Можно сказать, что большая часть их артефакторики построена на нем, и именно для поиска этой руды длинноухие стали путешествовать в другие миры, поскольку в самом Аулроне если тентруллит и был, то его давно добыли и переработали. Сейчас у Юндора две шахты в соседних мирах, довольно бедных. Из того, что я помнил, Черный орден закупал у них этот металл для своих нужд, но там было совсем мало.

– Они хотят покупать у вас тентруллит? – спросил я.

– Они хотят заполучить шахту себе, – скривилась Сирра.

– В смысле?

– Они нас шантажируют, – прояснил Император. – Хотят сделать её… независимой территорией, принадлежащей ордену. Взамен мы получим пять процентов добываемой руды, и нам даже помогут с её обработкой.

– Это грабеж, – нахмурилась Аида. – Это ваша земля.

– Это спорная земля, – напомнила Сирра. – И они указали, что сделают это же предложение Хондару, если откажемся мы.

– Но ведь у вас торговые соглашения… – теперь уже забеспокоился я. – Как же связь Аударайского леса и Юндора?

– То-то и оно, – мрачно отметила Аида. – Они таким образом давят на Империю. Аударайский лес является вассалом, и сейчас, как я понимаю, отношения с Империей у них хорошие.

– Не без проблем, разумеется, – кивнул Император. – Но да. У нас хорошие отношения, а разрыв связи с Юндором приведет к волнениям в Аударайском лесу. И мы окажемся в ситуации, когда либо отдадим кусок территории, но получим союзника, либо начнем войну в не самом выгодном положении.

– И что вы решите?

– Сложно сказать. Переговоры только начались.

– Понимаю, – кивнул я.

– В таком случае не будем вас сильно задерживать, – Аида вздохнула и поднялась из-за стола. – Я и Люциус отправимся в посольский округ. Если будут какие-нибудь сведения или вы захотите нас увидеть, отправьте гонца туда.

– Эрра, а ты, пожалуйста, задержись. Нам есть что обсудить, – попросила Сирра.

– Да, мама, – поклонилась моя спутница. – Отправляйтесь без меня. Я найду вас, как только освобожусь.

– Хорошо, тогда до скорого.

Глава 8

– Значит, Фия и сестры где-то здесь… – сказал я, разглядывая домики в посольском районе. Это милое и тихое местечко, разительно отличающееся от остального Кинсальдура. Тут было совсем мало людей, и больше этот район походил на квартал какой-нибудь знати. – Учитывая, что за ними тоже охотился Черный Орден, даже интересно, как ты смогла провести их сюда.

– У всех свои секреты, – весело подмигнула мне Аида, а я вдруг поймал себя на мысли, что мы вновь лишь вдвоем, и от этого сердце в груди забилось быстрее. Я то и дело бросал на лисицу взгляды, любуясь её красотой, а она тактично делала вид, что этого не замечает.