Рыцарь сновидений
Шрифт:
— Я хочу предупредить вас, мой юный рыцарь. Для того, чтобы получить свои ключи, вам понадобится встретиться с Феей страны Серых Снов.
— Я знаю,— ответил Андрей.
— Да, но вы не знаете другого,— печально проговорил Синий Друг.— Чтобы совершить подвиг и попасть к Фее
на прием, мало одной храбрости. В этой стране надо быть еще и умным.— Провожатый постучал кулаком по своей голове и спросил: — Как у вас с этим? Я имею в виду, вы умный или не очень?
— У нас на улице хулиганы тоже иногда спрашивают: «Ты что, очень умный?» Если скажешь «да» — изобьют. А если прикинешься дурачком...
— И что же вы отвечаете в таких случаях?
— Ничего. Какая разница, все равно надают по шее.
— Разумно,— проговорил Синий Друг. Сейчас он выглядел совсем не таким хвастливым и занудным, как во дворце во время рассказа. Лицо у него сделалось грустным и добрым, а речь простой и понятной.— У меня к вам просьба, рыцарь. Не могли бы вы заглянуть в Книгу Судеб и узнать, долго ли мне еще жить в этой стране?
— Вы тоже хотите проснуться? — удивился Андрей.
— Да,— отвернувшись, ответил Синий Друг.— Но страна Разноцветных Снов крепко держит тех, кто однажды добровольно в ней поселился. Для этого надо быть очень...— Синий Друг замялся, и Андрей закончил за него:
— ... сильным человеком.
— Да. Кстати, мы уже пришли.
Андрей с провожатым остановились у пыльных чугунных ворот, заросших паутиной настолько, что вблизи они казались живыми.
— Здесь, за воротами, начинается Путь Птиц или, как ее еще называют, Дорога Чуда,— сказал Синий Друг.
— Она и здесь так называется? — спросил Андрей.
— Она так называется везде, где можно чему-то научиться. Ступайте, только будьте осторожны и помните, что глупость непредсказуема. Договориться можно даже с врагом, если он умный. А глупость можно только победить.
— Как? — спросил Андрей.
— Вот этим.— Синий Друг еще раз постучал себя кулаком по голове.
Попрощавшись с провожатым, Андрей прошел в ворота и слева увидел огромную глыбу серого базальта, на которой нахохлившись сидела старая облезлая ворона. Она неприязненно посмотрела на Андрея одним глазом, затем чихнула и неожиданно произнесла:
— Чего надо, шалопай?
— Здравствуйте,— поприветствовал ворону Андрей и неуверенно кивнул в сторону горизонта, где едва виднелись крыши городских домов.— Мне нужно в страну Серых Снов.
— Нужно — иди,— равнодушно проговорила ворона и отвернулась.
Слова Синего Друга об этой негостеприимной стране несколько насторожили Андрея, и он решил хоть что-нибудь узнать о ней у пернатого стража.
— А вы не скажете...— начал он, и ворона, не оборачиваясь, ответила:
— Не скажу.
— Понимаете, мне нужна Фея,— как можно вежливее еще раз начал Андрей.
— Ну так и иди к ней,— грубо оборвала его ворона и крикнула куда-то в сторону: — Слышь, Василий, здесь какой-то розовый пришел.
— Поросенок, что ли? — послышался хриплый голос из-за камня.
— Да нет, вроде человек. Весь такой из себя расфуфыренный, в шляпе с пером, с мечом, тьфу! Какую-то фею требует. Выйди, что ли. Наваляй ему по шляпе, чтобы не шлялся. Я бы сама наваляла, да что-то кости ломит, насморк. Грипп, наверное.
Из-за базальтовой глыбы вышел огромный серый кот с заспанными слезящимися глазами и свалявшейся шерстью. Выгнув спину, он сладко потянулся, широко зевнул беззубой пастью и, обращаясь
к Андрею, недовольно произнес:— Чего тревожишь?
— Я только узнать хотел...— начал Андрей.
— А здесь тебе не справочное бюро,— ответил кот.— Нам за разговоры со всякими проходимцами не платят. Совсем люди наглость потеряли. Давай, давай, топай мимо. И не беспокой, а то мы тебя быстро вежливости научим.
— Вы, вежливости? — рассмеялся Андрей и, махнув рукой, вышел на дорогу, решив, что он все равно здесь ничего не сумеет узнать.
— Что? — возмутился кот.— Ты слышала, что он сказал?
— Невежа,— ответила ворона.— Даже не попрощался. А еще шляпу надел, рыцарь недоделанный.
До города Андрей решил долететь сам, тем более что идти по этой Дороге Чуда было не очень приятно. Она была усеяна глубокими рытвинами и канавами, тонкая серая пыль поднималась в воздух при каждом шаге и мешала дышать. Взмыв в небо, Андрей поднялся на большую высоту и посмотрел на землю. Под ним лежала ровная скучная гладь — страна Серых Снов, а едва различимая дорога походила на брошенную кем-то шерстяную нить.
Глава VI
Андрей приземлился в центре города на большой и совершенно пустынной площади со множеством, аптечных вывесок на мрачных фасадах домов. Город сразу произвел на него удручающее впечатление. Все здания в нем были построены из грубого серого камня разных оттенков. Давно не мытые темные окна были затянуты паутиной, с которой тяжелой бахромой свисала пыль. Улицы города были страшно загажены, и ветер гонял по ним мелкий мусор, словно пытаясь навести порядок, подмести все эти пыльные бумажки и давно пожухшие листья. Площадь то и дело пересекали жирные серые крысы, которые, похоже, не боялись здесь никого и ничего. А на редких чахлых деревьях и фонарных столбах стаями сидели вороны и громко между собой перекрикивались. И даже небо в этой стране было затянуто серой дымкой, отчего солнце казалось холодным и тусклым.
Пока Андрей разглядывал странный город, из подъезда дома, рядом с которым он стоял, вышел человек в сером пальто и такой же серой шляпе. Он посмотрел на Андрея пустыми глазами, тяжело вздохнул и скучающим голосом сказал:
— Кажется, сегодня будет нашествие. Мальчик, не мешайся под ногами.
— Я и не мешаюсь, я стою в стороне,— удивленно проговорил Андрей.
— А я как раз в ту сторону и хочу пойти.
Андрей отошел на несколько шагов, но человек в сером ткнул в его сторону пальцем и снова сказал:
— Нет, пожалуй, я пойду в эту сторону. Мальчик, ты опять стоишь у меня на пути.
— Да не стою я у вас на пути,— сказал Андрей и, оттолкнувшись от земли, взлетел метров на пять вверх, но человек в сером вдруг снял шляпу, задрал голову и почесал затылок.
— Полететь, что ли? — задумчиво проговорил он и крикнул: — Эй, мальчик, ну-ка отлети в сторону.
— Зануда,— прошептал Андрей и, взмахнув руками, начал набирать высоту. Сверху он увидел, как человек в сером надел шляпу, сунул руки в карманы и ссутулившись пошел по улице.