Рыцарь Спиркреста

Она сужает глаза и колеблется.

— Саттон, я серьезно. Подожди.

Софи смотрит на меня долгим взглядом и ничего не говорит, но и уходить никуда не собирается. Поэтому я закрываю дверь и бегу вверх по лестнице в свою комнату. Я надеваю первую попавшуюся под руку чистую одежду: черные треники и белую футболку, носки и свои старые белые кроссовки, которые я ношу в основном, когда куда-то еду.

Накинув на плечи полотенце, потому что волосы еще влажные, я хватаю первую попавшуюся связку ключей, которая лежит в столе в папином кабинете. К тому времени, когда я сажусь в Porsche Boxster, я уже ожидаю, что Софи уедет.

Но она все еще там, и она действительно садится в машину. Ее поза говорит о дискомфорте и недоверии. Она сидит с прямой спиной и скрещенными ногами, прижимая к груди рюкзак.

В машине играет негромкая музыка, басы бьются как пульс. Я чувствую металлический жар машины, запах моего шампуня, теплую ваниль Софи. Мое сердцебиение учащается, хотя для этого нет никаких причин.

Ее близость манит. Я отчаянно хочу, чтобы она что-нибудь сказала, чтобы она дала мне хоть что-то, за что я мог бы ухватиться и потянуть. Любое взаимодействие между мной и Софи — это всегда противостояние, борьба, но здесь, вдали от Спиркреста, в маленьком салоне спортивного автомобиля, правила как будто изменились.

Как мне подойти к ней, когда она так близко? Без Молодых Королей, которые окружают нас, чтобы убедиться, что я никогда не сокращу расстояние между нами? Без Спиркреста, который напомнит нам, что мы принадлежим к разным мирам?

Молчание затягивается. Софи ничего не говорит, даже не смотрит в мою сторону. В конце концов, я заговорил первым.

— Ну что? Ты скажешь мне, где тебя высадить?

— На центральной улице.

Я жду, но она больше ничего не говорит.

— Где-то конкретно на центральной улице?

— Нет.

Так как понятно, что больше она мне ничего не даст, я еду дальше. Давненько я не ездил на " ручнике", но это быстро возвращается ко мне. В рычаге переключения передач, в чутких педалях под ногами есть что-то приземленное. Что-то успокаивающее в контроле над машиной — таком контроле, который я мог бы только пожелать иметь над Софи.

Она смотрит в окно и ничего не говорит.

Уже несколько недель я гадаю, куда она пропала, и уже несколько недель она не дает мне абсолютно ничего.

Но у Софи может быть только одно занятие в свободное от учебы время.

Софи никогда ни с кем не встречалась в Спиркресте. Даже если бы она делала это тайно, я бы знал. Я бы уничтожил любого, кто посмел бы приблизиться к ней. Но мне никогда не приходилось этого делать, потому что я очень старался, чтобы все знали об особом внимании, которое я уделяю Софи.

Особое внимание, благодаря которому она всегда остается отчужденной и неприкасаемой.

Не то чтобы мне нужно было так уж много работать — Софи сама прекрасно держит себя в изоляции. Ее открытое презрение к детям Спиркреста и высокомерная самоуверенность помогают ей держать других на расстоянии.

Чудо, что у нее вообще есть друзья.

Но я не наивен. Если Софи не встречается с парнями из Спиркреста, это не значит, что она вообще не встречается. Может быть, она и не обладает полированным блеском и идеальной внешностью самых красивых девушек школы, но она отнюдь не плохо выглядит.

Ее внешность особенная: густые темные брови, глаза с тяжелым веком, строгий пробор по центру, густые блестящие каштановые волосы. Длинные конечности и широкие плечи делают ее почти атлетической, но при этом у нее жесткая осанка старой школьной учительницы. Ее походка длинная и властная. Она выделяется даже тогда, когда пытается слиться с толпой, от нее исходит высокомерие.

Все в ней жестко и непреклонно, но именно это и делает ее такой интригующей.

Мне хочется испытать ее на прочность, посмотреть, как далеко она сможет прогнуться, прежде чем сломается. Но то, что я так чувствую, не означает, что красота ее темных глаз, пухлых губ и гладкой кожи осталась незамеченной другими парнями.

А Софи привыкла к тому, что парни в Спиркресте либо насмехаются над ней, либо игнорируют, так что я готов поспорить, что какой-нибудь парень сможет проскользнуть мимо ее защиты, если будет достаточно мил с ней.

Эта мысль одновременно возбуждает и приводит в ярость.

Я украдкой смотрю на нее. Она прислонилась к окну, подбородок подперт ладонью. Я хорошо знаю эту позу — она всегда так сидит, когда глубоко задумается. О чем она думает? О своем тайном парне?

Если бы у Софи был тайный парень, как бы он выглядел? Зная Софи, можно предположить, что он был бы старше. Умный, вежливый, начитанный. Он изучал бы что-нибудь претенциозное, например, классику или философию. Он, вероятно, очаровал бы ее и заставил бы улыбаться.

Я возвращаю взгляд на дорогу, на ряд светящихся красных стоп-сигналов впереди. Движение в город медленное из-за почти слепящего дождя, и мои мысли блуждают, заманивая на скользкую дорожку вопросов. Каково это — быть этим парнем, обладать вниманием и привязанностью Софи? Водить ее на свидания, держать за руку и разговаривать с ней, не осыпая оскорблениями? Проводить с ней время, ничего не делая, просто слушая музыку или лениво касаясь ее длинных волос, пока она читает книгу?

Когда я представляю себе это, мой разум проигрывает фильм об отношениях с Софи, где я выступаю в роли парня.

Мы находимся в моей спальне, она лежит на моей кровати, делая аннотацию к какому-то скучному экземпляру книги, которую она изучает. Моя рука гладит блестящую длину ее каштановых волос. Я бы попытался поиграть в игру на своем телефоне, но меня отвлекает ее легкая сосредоточенность.

Не потому, что я хочу быть ее парнем, а потому, что я не могу представить, чтобы кто-то другой был в центре ее жизни.

Она подняла бы на меня глаза, и я заметил бы, какие мягкие и приятные для поцелуев у нее губы. Моя рука коснулась бы ее щеки, обвила бы ее шею, медленно притянула бы ее к себе. Она прильнула бы ко мне, ее рот открылся бы под моим, мой язык скользнул бы по ее. Потом я притянул ее к себе, просовывая руки под рубашку, искал пальцами…

— Остановись.

Голос Софи пугает меня настолько, что я напрягаю мышцы на шее и поворачиваю голову.

На секунду я испугался, что подумал вслух и что Софи пытается помешать мне выразить какое-то глубокое и тревожное желание. Но она уже отстегивает ремень безопасности — мы выехали на центральную улицу.

Кроме того, если бы она услышала, о чем я думаю, то, наверное, выбросилась бы из движущейся машины. Я знаю, я бы так и сделал.

Я останавливаю машину на стоянке у цветочного магазина. Софи взваливает на плечи свой рюкзак и тянется к ручке двери, но колеблется.