Рыцарь Спиркреста

— С..спасибо, что подвез.

Ее благодарность неожиданна и немного выбивает меня из колеи. Я пожимаю плечами.

— В любое время, Саттон.

Больше она ничего не говорит. Она выходит из машины, захлопывает дверь и убегает под дождь. Ее большие ботинки шлепают по лужам, когда она перебегает улицу и исчезает в дверях магазина. Я смотрю на вывеску, вглядываясь в нее сквозь густую серую пелену непрекращающегося дождя.

Золотые буквы на зеленой вывеске гласят: "Маленький сад". Винтажная картина с изображением чашки кофе говорит о том, что это кафе.

Я припарковался на некоторое время, но Софи не вышла. Кроме нескольких старушек, больше никто не заходит. Если Софи встречается со своим тайным бойфрендом, то он уже внутри. Дождь падает слишком густо, чтобы через окно можно было разглядеть что-либо, кроме неясного сияния золотых огней и очертаний растений.

На какую-то дурацкую секунду у меня возникает желание выйти из машины и зайти в кафе.

Тогда бы я знал наверняка. Я бы увидел, как выглядит человек, достойный любви Софи. Но если я войду в кафе, у меня нет шансов, что она меня не увидит. А если она узнает, что я следил за ней, то, понятно, будет в ярости, и я буду выглядеть жалко. Я даже не могу придумать подходящего оправдания.

Поэтому я поворачиваю ключ в замке зажигания и отправляюсь домой.

Несмотря на то, что я еду с ощущением, что только что отвернулся от битвы, я знаю, что лучше.

Потому что я не собираюсь уступать Софи какому-то другому парню — какому-то ничтожному ничтожеству из какой-то дерьмовой британской деревушки. Я слишком много работал над тем, чтобы сделать Софи неприкасаемой, чтобы никто и никогда не смог приблизиться к ней при мне.

Но на этот раз я сам все испортил.

Потому что у меня был прекрасный повод держать Софи рядом с собой, и я отказался от него, как идиот. Я не понимал, что стоит на кону, когда заключал сделку с Софи. Мне и в голову не приходило, что Софи будет искать то, чего она никогда не получит в Спиркресте, за его пределами.

Очевидно, я недооценил ее.

Теперь мне остается только найти способ вернуть ее к себе. На этот раз ей не удастся так легко уйти.

Пуля

Эван

Выкинуть из головы Софи и ее тайного бойфренда — задача не из легких, но в Спиркресте это сделать немного проще, особенно теперь, когда я вижу ее не так часто.

Остальные Молодые Короли, похоже, заняты каждый своим делом. У Якова, как обычно, проблемы с его непутевой семьей и их нескладными отношениями. Сев, вернувшийся в школу неожиданно помолвленным, похоже, попал в ловушку односторонней игры за власть со своей новой невестой. Закари занят какой-то специальной учебной программой для самых умных детей Спиркреста и, как всегда, одержим своим нездоровым соперничеством с Теодорой Дороховой, Ледяной Королевой Спиркреста.

Только Лука остается холодным, нетронутым и безразличным, но от того, что он рядом, мне не становится легче — наоборот.

Потому что Лука — часть причины, по которой я никогда не смогу стать ближе к Софи, чем сейчас.

Обычно я справляюсь с этим. Я могу нацепить свою беспечную ухмылку и поносить Софи на потеху всем, лишь бы быть ближе к ней. В своей голове и в своем сердце я могу думать о ней все, что захочу. И это прекрасно.

Но сейчас это становится все труднее и труднее делать.

До сих пор мне не приходилось ни о чем беспокоиться. До сих пор мне казалось, что Софи всегда будет в моей жизни. Но теперь она ускользает. Наше пребывание в Спиркресте медленно, но неотвратимо подходит к концу, а Софи, похоже, уже выставила одну ногу за дверь.

Как, блядь, она умудрилась завести себе парня?

Я так старался отгородить ее от всех в школе, что мне и в голову не приходило толкать ее прямо в объятия парней на улице. Меня тошнит от одной мысли об этом, и это все, о чем я могу думать.

Каждый раз, когда я закрываю глаза или останавливаюсь, чтобы подумать, в моей голове возникает Софи, сидящая рядом с каким-то безымянным мальчиком — каким-то безымянным, безликим никем. Каждый раз, когда я закрываю глаза, она рядом с ним, улыбается ему, разговаривает с ним так, как когда-то разговаривала со мной в девятом классе. Серьезная, самоуверенная и немного слишком серьезная.

Что, если он возьмет ее за руку, прикоснется к ней, поцелует ее щеки, рот, шею? Что, если он увидит, что скрывается под этими черными колготками и дедушкиными свитерами? Что, если он заберет ее к себе, разложит на своей кровати, голую, мягкую и желанную?

Мой желудок скручивается, а кулаки сжимаются при этой мысли. Я не имею права прикасаться к Софи — почему это должен делать кто-то другой?

Поскольку я не могу никому сказать об этом, я зацикливаюсь на бесконечных сценариях и подавляю свой гнев и разочарование.

Должно быть, я недооцениваю, как это на меня действует, потому что в следующий понедельник в школе все это вырывается наружу. Я сижу на ступеньках Старой усадьбы — центрального и самого старого здания кампуса — вместе с другими юными королями, и огромная крыша с колоннами защищает нас от дождя. Яков, как обычно, курит, наполняя воздух клубами дыма, а Сев, как это часто бывает в последнее время, разглагольствует о своей невесте.

Из ниоткуда до нас доносится голос. — Вам всем нужно встать и уйти. Сейчас же.

Я поворачиваю голову так быстро, что едва не получаю удар хлыстом. На вершине ступенек, в дверном проеме старого поместья, стоит Софи Саттон. Ее волосы завязаны в хвост, а планшет прижат к груди, как некая защитная броня. Ее глаза закрыты капюшоном, а выражение лица такое же несчастное, как у человека, идущего на верную смерть. Мое сердце подпрыгивает в горле.

Я заставляю себя не вставать с места, опираясь на рюкзак. Но мои глаза находят Луку; он и не пытается скрыть свой внезапный интерес. Он медленно поднимается, его бледные глаза обшаривают Софи.

Ледяные шипы пронзают мою кожу. Я заговорил раньше, чем он успел.

— Ну вот, опять все в сборе. Софи Саттон, ищущая любой клочок внимания, который она может получить.

— Меня прислал мистер Эмброуз, — ледяным тоном говорит она.

— О, не волнуйся, — ухмыляюсь я. — Мы все знаем, что ты его особенная маленькая целовальная попка. Тебе нравится, Саттон, делать его грязную работу вот так? Тебе приятно, когда тебя гладят по головке за то, что ты его хорошая маленькая сучка?

Ее щеки потемнели, но она даже не соизволила бросить взгляд в мою сторону. Она смотрит на всех, кроме меня, что только еще больше меня злит.

— Не могли бы вы все найти место получше, чтобы покурить и избавить нас от лишних хлопот? — говорит она, понижая голос от злости.

— Ta gueule, — бормочет Сев себе под нос. Затем он пренебрежительно машет ей рукой. — Иди на хрен, Софи. У меня сегодня нет терпения на твое дерьмо. Господи, да вы, британцы, просто охренели от правил.

— Я не думаю, что Софи жаждет правил, Сев, — проворчал Лука. — Она явно пришла сюда в поисках чего-то — почему бы нам не дать ей это? — Он поднимает бровь на Софи. — Жаждет внимания? Тебе нужно, чтобы кто-то из нас засунул член тебе в глотку, Софи? Это единственный способ заставить тебя замолчать?