Рыцарь Спиркреста

— Что ты собираешься делать, Саттон? — Его голос понижается, губы насмешливо кривятся. — Настучать на нас? Запишешь наши имена в свой маленький блокнотик?

— Никакого блокнота.

Я придвигаю свой стул и пытаюсь направиться к двери, но Эван быстр. Он спрыгивает со стола за то время, которое требуется мне, чтобы обойти его. Теперь он стоит прямо на моем пути, достаточно близко, чтобы дотронуться.

Достаточно близко, чтобы я почувствовал запах его дорогого одеколона — кедрового дерева и мороза — и ощутил тепло, исходящее от его кожи.

— Я не буду этого делать, — повторяю я, показывая ему свои ладони. — Ни ручки. Никто не узнает о вашей маленькой незаконной вечеринке, так что можете расслабиться. Я просто возвращаюсь в свое общежитие.

Но он остается на моем пути, глядя на меня сверху вниз.

В девятом классе мы были одинакового роста, подбородок к подбородку. Теперь он раздражающе выше меня. Чтобы встретить его взгляд с такого близкого расстояния, нужно откинуть голову назад. А этого я делать не намерена.

Поэтому я не отрываю глаз от его кроссовок, которые слишком грязные для тех денег, которые он, несомненно, потратил на них.

Затем он поднимает руку и кладет палец мне под подбородок. Он наклоняет мое лицо к себе, заставляя посмотреть вверх.

— Останься, — говорит он, его голос больше похож на ласку, чем на звук.

Опасную ласку.

Его голубой взгляд пронзает меня, непоколебимо прямой и в то же время неразборчивый. По моим рукам и спине пробегают мелкие волны дрожи. Его палец опускается с моего подбородка и проводит по шее.

Я сужаю глаза. — Ты приказываешь мне или спрашиваешь?

Как только слова покидают мой рот, они сразу же звучат как вызов. Уголок рта Эвана приподнимается в легкой кривой ухмылке, полной очарования и опасности.

— Как тебе больше нравится, Саттон. Или, может быть, ты предпочитаешь, чтобы я умолял?

В его тоне звучит мрачный намек, но прежде чем я успеваю придумать что-нибудь безоговорочное и безопасное в ответ, девушка окликает: — Эван, ты идешь? У тебя есть карты!

Его глаза остаются прикованными к моим, когда он слегка поворачивает голову, чтобы ответить: — Иду!.

Затем, снова понизив голос, он говорит: — Ты уверена, что не хочешь остаться? Мы собираемся играть в "Королей стриптиза". Возможно, ты увидишь меня голым.

— Спасибо, я пас, — быстро говорю я, проталкиваясь мимо него и надеясь, что мои щеки не выглядят такими же красными, как на ощупь.

— Ты об этом пожалеешь, — говорит он мне вслед. — Возможно, это будет единственная акция, которую ты получишь в этом году.

— Тогда я лучше не буду ничего делать.

Затем я практически выбегаю из учебного зала, мое сердце бьется так сильно, что я чувствую пульс во рту.

Эван

— Эван! Ты идешь, или как? — кричит Жизель.

Я достаю из кармана колоду карт и пробираюсь к остальным. Лука откидывается на парту, его рука лениво обхватывает Жизель, которая сидит на скамейке рядом с ним.

Он вопросительно поднимает на меня бледную бровь, но я бросаю ему карты, не давая ответа. Затем я беру два бокала шампанского и выпиваю их, пытаясь сглотнуть внезапно вспыхнувшую в груди злость.

В прошлом году я встречался с Жизель, поэтому, конечно, Лука обязательно должен мелькнуть на ее руке, как он мелькает в своих часах. Я не ненавижу его за это — за привилегию быть одним из молодых королей Спиркреста приходится платить тем, что у тебя никогда не будет ничего по-настоящему для себя. Это нормально.

Но он не обязан знать все мои мысли и эмоции.

Особенно когда речь идет о Софи.

Благоухающая рука обхватывает меня за талию, и милый голос доносится до моего уха. — Почему ты такой грустный, Эван?

Серафина "Роза" Розенталь появляется рядом со мной. Если бы мне нужно было выбрать кого-то, кто был бы полярной противоположностью Софи, то это была бы именно она. Там, где Софи высокая, Роуз миниатюрная, там, где Софи темноволосая и с оливковой кожей, Роуз светлая, с длинными светлыми волосами, что делает ее похожей на диснеевскую принцессу.

Если Софи серьезная и строгая, то Роуз легкомысленная и несерьезная.

Конечно, я не идиот. Я знаю, что Роуз хочет меня — она уже давно хочет, чтобы мы были парой. Она знает то, что в глубине души знаю и я: мы были бы идеальной парой для Спиркреста. Мы оба хороши собой, оба американцы, оба любим повеселиться и богаты как день.

Но Роуз, при всей ее красоте, возмутительных нарядах и воздушном смехе, не волнует меня так, как Софи.

Она не завораживает меня, не притягивает к себе. Она не наполняет меня адреналином, желанием доминировать и побеждать.

Если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал борьбу с Софи, а не трах с Розой.

Каждый раз.

— Я не грустный, — говорю я, натягивая на лицо ухмылку и протягивая ей один из своих бокалов с шампанским. — С чего бы мне быть грустным?

— Я видела, как вы разговаривали с Софи Саттон. — Ее тон легкий, но имя Софи в ее устах заставляет меня ползти по коже. — Она всегда такая чертовски заносчивая и несчастная. От одного взгляда на ее лицо я впадаю в депрессию.

Ее рука все еще обхватывает меня за талию, и на секунду у меня возникает желание отбросить ее от себя. Но Лука смотрит на меня, а рядом с ним за мной внимательно наблюдает Жизель. Жизель, которая провела большую часть нашего времени вместе, спрашивая меня, почему я так одержим Софи. Даже Яков и Сев, сидящие в углу и разговаривающие, подняли глаза.

Они все смотрят на меня, ожидая моей реакции.

Я пожимаю плечами и сжимаю талию Розы, притягивая ее ближе, хотя лучше бы я ее оттолкнул.

— Неважно, что она думает, — говорю я, — значок префекта не сделает ее одной из нас. Она просто отчаянно хочет, чтобы мы забыли, что она всего лишь благотворительный фонд Спиркреста. Она не стоит нашей депрессии — Давайте танцевать.

Она улыбается в тихом триумфе. Я сглатываю комок ярости. Наглая ухмылка Луки, пожимание плечами Якова и Сева, довольная улыбка Жизель — я изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.

На самом деле им это нравится. Им нравится, что я не могу подойти к Софи так же, как она к нам.

Молодые Короли могут иметь в Спиркресте кого угодно и что угодно, но, несмотря ни на что, Софи — вне зоны досягаемости.

И даже если я провожу остаток ночи, танцуя с девушками и смеясь с друзьями, потому что такова моя роль, в глубине души я могу делать все, что хочу. Я могу думать только о Софи, сколько угодно и как угодно.

Я представляю ее с длинными темными волосами, серьезным ртом и карими глазами. Она, наверное, вернулась в общежитие.