Рыцарь в беде, Дама на страже

А нечего людей на кашевую диету сажать. Я сейчас и покусать могу.

— Так я услышу ответ или как? — Я оторвалась от мяса.

— Или как. — Вот же ж упрямая птица.

— Ванюша, радуйся, мы выезжаем. Садись на Палю, — бросила в сторону бывшего раба я. Такую гримасу боли и праведного страха я в жизни не видела. Я посмотрела на розового. Тот с бесстрастным лицом начал собираться.

— Одни, — спокойно выдыхаю и продолжаю наблюдать. Вот мимолетная расслабленность от того, что пытать вопросами не стали, сменилась осознанием.

— Ты меня бросить хочешь, — констатировал очевидное розовый, сощурил глаза и с вызовом посмотрел на меня. — Так и знал, что ты такая же. Набила живот, поняла, что перышки с меня не сдерешь, и решила оставить. Ты ничем от них не отличаешься. — Он говорил спокойно, будто давно смирился с подобным положением дел, но скрытую в глубине его души боль, что отразилась в глазах и словах, сложно было не заметить.

Снова феникс сравнивал меня с неизвестными ними. Но кто эти они, и что же сделали с Ласканом, можно было только догадываться. Он сказал сородичи, но мне казалось, что здесь кто-то конкретный имелся в виду. Поразмыслив, я не нашла ничего лучше, как вгрызться в свое лакомство.

— Мошет рашкажешь, о ком ты шейчаш?

Мой новый знакомый снова повернул ко мне свое лицо, но это не было то искреннее и богатое эмоциями выражение, как раньше, это была изящная, благородная, полная собственного достоинства и величия маска аристократа.

— Знаешь, я сейчас себя животным чувствую. Ты не мог бы лицо попроще сделать, а то по сравнению с Вашим Великолепнишейством я сейчас на зомби похожу. Уже к земле тянуть начинает и жутко покусать кого-то охота.

— Тебе ничего не даст мой рассказ, — с высоко поднятой головой произнесло это гордое изящество.

— Ошибаешься. Я не собираюсь путешествовать со странным существом, при этом ничегошеньки про него не зная. Так рисковать я не намерена. И если ты благоразумный, должен это понять.

Мало ли за что его изгнали. Это правда было опасно — допускать в ближний круг чужака с туманным и неприятным прошлым. Может, он деревню вырезал или обокрал кого. Он, конечно, мог соврать, но это вполне можно было определить по характерным оговоркам и поведению.

— Тогда и ты расскажи мне о себе, — снова с вызовом, но уже с нотками ребяческого упрямства потребовал розовый. Похоже, феникс возрождался из своего холодного и мертвого пепла.

— А с чего это? Это ты к нам навязался в спутники, и это ты не хочешь нам доверять. Так с какой стати должны мы, — говоря все это, я даже глаз на него не подняла, просто смотрела на лакомство, которое упорно уничтожала.

Думаю, такая непринужденность была намного лучше, чем напористость. Или нет? Куда это розовое недоразумение собралось, да еще и без своих сумок?

— И куда ты? — как можно безразличнее спросила я.

— К эльфам.

— Да что ты? — притворно удивилась я. — И ты, конечно же, знаешь, как пройти патруль, что сказать стражникам и как попросить защиты у Владыки. Ты же у нас принц.

Феникс остановился как вкопанный. Его ладони были крепко сжаты в кулаки, а на предплечьях проступили вены. Ей богу ребенок. Своей выходкой он сам же загнал себя в угол. Теперь или гордость сохранить, или выбрать безопасное и успешное путешествие. И что же он будет делать?

— А ты знаешь? — зашипел на меня этот орел.

— Само собой.

Я сидела на траве и, прильнув спиной к дереву, пила горячий отвар из трав. Сбавлять накал страстей не собиралась: дашь слабину и потом из него ни словечка о прошлом не вытянешь.

— А что ты о своем хвостике знаешь? — Это он так Вана решил обозвать. Хоть бы лицом ко мне повернулся, а то как собрался уходить, так свой тыл мне и демонстрировал.

— То, что он слегка не от мира сего, добрый, доверчивый и добродушный.

— Как же много всего о его прошлом я услышал. — Он усмехнулся, но мертвой была эта ехидная пародия на сарказм.

— Он с самого начала был милашкой, и мы многое с ним прошли. А ты высокомерный упрямец, с которым меня ничегошеньки не связывает. Ванюша мне все бы о себе рассказал, если б мог. — Даже как-то грустно от своих слов стало. — Ладно, тащи сюда свой пернатый зад и рассказывай герою-спасителю, что за злодей твоего слезливого романа тебя обидел.

Конечно, он вернулся. Я ему только что дала возможность остаться и не уронить свое пепельное достоинство. Малыш, кстати, вообще ушел в свои фантазии и ничего вокруг не замечал. Лежал и смотрел в небо, а что ему там виделось, одним Всевышним известно. Ласкан тем временем уселся рядом со мной, оперевшись спиной все о то же дерево рядом со мной. Я милостиво дала ему деревянную мисочку с настойкой. Кружки, к сожалению, остались у оборотней.

— Как ты догадалась, что я принц? — внезапно спросил парень.

Я аж подавилась и рукой попыталась зажать рот, чтобы не пролить ничего. Не помогло, расплевала всю настойку по траве и штанам.

— Кха-кха, чего? Кха-кха, принц?

— Так ты не знала? — Он выглядел растерянным.

— Нет, я это так ляпнула, кха… Просто больно вид у тебя высокомерный был, не дать не взять королевских кровей.

— Ну что ж, ляпнула ты в точку. Я принц клана Нало.

— А есть еще кланы фениксов? — думаю, глаза у меня стали точно как блюдца. Надо же, мы их вымершими считаем, а они живут себе припеваючи.

Ласкан тяжело вздохнул и повесил голову между колен.

— Были, сейчас только мы.

— Если вас так мало, то какого голодного кельпи, тебя изгнали? Тут самого хилого и потрепанного хранить как зеницу ока должны, не говоря уже о принце! — Возмущению моему не было предела. Я даже забыла про испачканные штаны, только усердно вытирала лицо тряпицей.

— Ты права. Многие были не согласны с приговором. Но правитель, не способный править, и без наследников, никому не нужен.

— В чем проблема? Отказался бы от трона. — На меня тут же уставились два грозных розовых глаза. Правда их цвет вызывал скорее улыбку нежели страх, но я поняла намек — сглупила.

— Давай ты все расскажешь по порядку, а то у меня от твоих розовых искр из глаз рябить начинает.

Ну что ж, сама виновата. Пусть пара лишних пятен на штанах ничего не меняла, все равно было обидно, когда на меня будто случайно вывернули настойку.

— Она, между прочим, вкусная была.

Феникс даже соизволил улыбнуться.

— Как ты уже знаешь, я особенный. — Кивнула в ответ, очень особенный. — Естественно, меня воспитывали отлично от остальных. Я мало общался со сверстниками. Мой отец всячески старался скрыть факт моей неполноценности, но он понимал, однажды все узнают о моей ущербности. Не скажу, что детство было плохим, скорее скучным и однообразным. — Ласкан сорвал травинку, покрутил ее, изучая, но я почти была уверена, сознание его сейчас было далеко в прошлом. Еще немного помолчав, он взял травинку в зубы и начал двигать ее то вправо, то влево языком.