Рыцарь Железного Кулака

– Не могу сказать, потому что он этого не видел. На твоем месте, Хорь, я бы послала повсюду дозорных, пусть прочешут Лиссон и окрестности.

– Я уже это сделал, – сказал Данэтир. – Вопрос не в этом. Что я должен предпринять, Сибилла?

– Предпринять? Это не мое дело. Я сказала тебе, правду говорит посланец или нет, остальное не моя компетенция. Встреться с Наэваррой в условленном месте, выполни его инструкции, выдели средства.

– За ним могут следить люди Шардэ. Наверняка следили все время.

– Да. Те, кого видел наш вагант, несомненно, эмиссары виконта.

– Они не дадут нам спокойно уехать, – сказал эльф.

Кольцо соскользнуло с пальца Зирвента и пролетело по воздуху, словно ведомое тончайшими нитями. Но, конечно, никаких нитей не было. Сибилла небрежно поймала кольцо и спрятала в маленькую сумочку.

– Пожалуй, – отозвалась чародейка, о чем-то думая. Между ее красивыми бровями залегла неглубокая складка. – Огр сделал ошибку.

– Какую? – Эльф доставал из встроенного в стену бара бутылку крепкого янтарного вина. Следом за ней появились три пузатых стакана.

– О слежке он подумал слишком поздно. А наш субъект вовсе не принимал это во внимание. От самого Блендибога мученик науки только и делал, что дулся из-за потраченных денег. Он собирался попросить у приятеля взаймы – ведь в Амалантский Университет не попасть, если не дашь кое-кому на лапу. И декану, и ректору – всем надо…

Зирвент покраснел, но возразить не смог. Чародейка не вернула ему способность к речи.

– Почему же Наэварра ничего не предпринял? – спросил Данэтир, протягивая студиозусу и Сибилле стаканы с вином.

– Не знаю. Надо учитывать, что его хотели четвертовать и он был на грани истощения, поскольку не ел почти двое суток. Не думаю, что у тебя, Хорь, мозги работали бы лучше.

Чародейка отпила. Повела рукой. Зирвент почувствовал потребность крикнуть во всю мощь легких – просто чтобы выразить свое возмущение бесцеремонной магической процедурой, которой был только что подвергнут.

Сдержался он, лишь заметив угрожающий ледяной огонь в голубых глазах Сибиллы.

Формой протеста вагант выбрал два жадных глотка. Стиснув стакан обеими руками, Зирвент заставил себя сидеть спокойно и не дрожать.

– От этого еще никто не умирал, – сказала ему чародейка, будто это обстоятельство объясняло все.

– Угу, – только и ответил он.

– Я отправлю за ними отряд. Здесь сейчас отдыхает группа Эмваэрха, я попрошу их… – сказал эльф.

– Большей глупости, Хорь, я не могу и представить! – оборвала его чародейка. – Уж прости! Неужели ты хочешь, чтобы Наэварру, огра и тех фрилаков, которые, несомненно, помчатся со всех ног к своему легендарному вдохновителю, сцапали всем гуртом? Не считаю, что ты должен делать виконту такой подарок. Чем дольше находятся в харчевне Наэварра и Страшила, тем трудней им оттуда выбраться, да. Но забудь о каких-либо открытых шагах. Ваши поступили мудро, не выдав себя во время готовящейся казни – не попытались отбить его, не отозвались на зов герольда и предложение выкупа.

– Наэварра отдал такое распоряжение незадолго до того, как его группа попала в засаду, – сказал Хорь. – Он предчувствовал. Его нельзя не послушаться.

– Вридаль… не сомневаюсь, что он мог… У него дар предвидения, несомненный. За это и уважаю.

– Только за это?

– Его качества командира для меня не так интересны, Хорь. Как вообще тема партизанской войны.

Эльф холодно ухмыльнулся. Между ним и чародейкой проскочила невидимая молния.

– Так что же делать? – спросил Зирвент в тишине. Чем дальше, тем ему было страшней. Заваривалась какая-то жуткая каша, расхлебывать которую он не желал.

Сибилла посмотрел на него с презрением. Так смотрят сильные женщины на слабых мужчин. Осознав это, вагант чуть не поперхнулся вином.

Романтический ореол вокруг фигуры белокурой красавицы существенно померк.

– Пожалуй, я могу кое-что сделать, – сказала она. – Если, конечно, у тебя, Хорь, не будет под рукой своего волшебника. Здесь нужна тонкая работа.

– Нет, поблизости нет никого, – ответил эльф. – Но… если виконт послал с ними своего мага?

– Вот об этом я и говорю. С этим чародеем я и разберусь, в случае необходимости. Похоже, ставки в этой игре возрастают.

У Зирвента вертелся на языке один вопрос, но он знал, что не задаст его. Нет. Во всяком случае, не сейчас.

– Зачем тебе это, Сибилла? – спросил Данэтир. – Ты человек, тебе нет нужды наживать неприятности на свой хребет, разве не так?

– О том, какая мне нужда в связи с вами и вашим движением, мы поговорим позже. И без свидетелей, – ответила чародейка.

«Что это значит? – подумал Зирвент. – Ага, все-таки меня собираются прикончить! Надеюсь, Браги отомстит за меня!»

– Ну, ладно. Надо ехать, пока прислужники виконта не наломали дров от усердия. – Сибилла встала, поставила стакан на стол и посмотрела на студиозуса. – Теперь ты, благородный ученый муж, мечтающий поступить в Университет и закончить наконец обучение. От того, что ты сейчас скажешь, будет зависеть многое, в том числе и твоя карьера будущего магистра гуманитарных наук, начатая в Арвендии, славной столице Даймории.

Зирвент моргнул.

– Что я должен сделать, благородная госпожа? – промямлил он.

– Во-первых, – сморщила нос чародейка, – прекрати изображать из себя побитую собачонку. Это противно. Когда мужчина так ведет себя, у меня возникает одно-единственное желание – превратить его в изображаемый им объект. Во-вторых, перестань думать, что примешь мученическую смерть во имя торжества Добра и Любви!

– А что, я так думаю?

– Думаешь? Все это написано на твоей давно не бритой физиономии. Ты получишь свой гонорар и сможешь купить все, что пожелаешь, включая потерянную бритву!

«От нее ничто не укроется, – подумал Зирвент. – Она и без этих колец может читать мысли».

– Прийти сегодня в дом Данэтира меня подтолкнул счастливый случай. Когда Хорь попросил меня помочь просветить твои мозги, вагант, я думала, что не найду здесь ничего интересного. Но ошиблась. Теперь считаю, что это был перст судьбы – моя с тобой встреча.

Зирвент снова моргнул.

– Ты не поймешь, о благородный гуманитарий, не пытайся… – махнула рукой Сибилла. – Я хочу спросить тебя о другом: готов ли ты держать рот на замке и выполнять все, что я скажу, начиная с этой минуты? Готов или нет? В противном случае я заставлю тебя делать то же самое – помалкивать и со всех ног исполнять мои просьбы. Первый вариант, думается мне, предпочтительней. Во втором случае я не поленюсь снова забраться в твою голову и стереть из нее некоторое количество воспоминаний, касающихся этого дома и того, что ты здесь услышал. Знаешь, есть в этом свои минусы. Чары ненароком могут задеть и то, что в стирании не нуждается, представь. Методы работы с сознанием, какими бы совершенными они ни были, не дают твердых гарантий.

– Сибилла, может, не рисковать? – спросил эльф. – Сотри ему память!

– Нет, не надо! – пискнул Зирвент. – И так достаточно… Нет! Если вы думаете, что я кому-то что-то расскажу, ошибаетесь. Я не болтун, хотя могу и производить такое впечатление! Да, я не герой, не подпольщик, не партизан, я только студент, сын стекольщика. Но кое-что и я понимаю!

– То, что последствия могут быть для тебя тяжелыми? – спросил Хорь.

Зирвент выпрямил спину и метнул в эльфа злобный взгляд.

– Не советую перегибать палку, господин купец. В конце концов, я просто помогал вашему подельнику за вознаграждение. Перестаньте стращать меня! Бесполезно! Я не скажу ни слова, не напишу об этом ни строчки! Довольны, госпожа волшебница?