Рыцари комариного писка

– Инженерами обещано, - пояснил президент «Trillenium-Cubana», - а вот, смотри туда! Космоплан идет на лэндинг. Отличная машинка! Я назвал ее Барби.

– Барби?
– удивился НФ-писатель, - Я не верю, что в честь куклы.

Тиндэви дождался лэндинга космоплана, тихо похлопал в ладоши, и сказал:

– Ты правильно не веришь. Это не в честь куклы, а в честь той единственной девушки, которую я любил и позже не разочаровался, что любил. Грустная история, кстати. Эта чудесная девушка разбилась на мотоцикле. Мы были вместе всего 24 дня. Будто такая маленькая, самодостаточная счастливая жизнь, которая прошла… А со всеми другими женщинами со временем получается какая-то ерунда. Обычно через год, не позже.

– Все это из-за твоих денег, Уилфран.

– Вероятно, ты прав, Натан. Все это из-за моих денег. Кстати о них. Пожалуй, я выдам специальную премию ребятам из инженерной группы, и памятную медаль.

– Орден Нерона? – добродушно съязвил НФ-писатель.

– А что? – Тиндэви хлопнул его по плечу, - Превосходная идея, дружище. Тебе я тоже, разумеется, вручу такой орден. И премию, если ты не возражаешь.

– С чего бы я возражал, Уилфран? Надо же мне на какие-то деньги выпить, от нервов. Возможно, ты стопроцентно доверяешь своим инженерам, но у меня несколько секунд назад было чувство, что в нас попадет летучий кусок какого-нибудь небоскреба.

– Правильной прикладной науке можно доверять, - ответил Тиндэви, - гляди, как этот огненный смерч превосходно разгорается! Вся штука в большом количестве горючих материалов, сосредоточенных в городской застройке. Так же горел Гамбург в 1943-м, и Дрезден в 1945-м. Токио и Хиросима тоже в 1945-м. А сегодня мы впервые наблюдаем огненный смерч в эру высококачественного видео. Знаешь, сколько мы заработали на продаже лучших мест для видеосъемки этого прекрасного взрыва и пожара?

– Даже угадать не попытаюсь, - сказал Кранрорк, - чем больше заработала твоя фирма, продавая эти места, тем меньше шансов у человечества дожить до XXII века.

Уилфран Тиндэви опустил бинокль и добродушно улыбнулся.

– Ворчишь на этическую испорченность современного человечества?

– Да, ворчу слегка. Писателю с уклоном в НФ-философию полагается об этом ворчать.

– Дружище Натан, я понимаю, что полагается ворчать. Но ты ворчишь по гораздо менее интересному поводу, чем тот, который так же близко от тебя, как этот великий пожар.

– Извини, Улфран, я не понял, о чем ты сейчас.

– А я объясню. Ты ворчишь, что, мол, люди обожают смотреть на катастрофы, которые случились с кем-то другим. Но это ведь не только современные люди. Я тебя уверяю: в античном Персеполе, когда Александр Македонский поджог дворец Ахеменидов, тоже собралась большущая толпа - поглазеть. Я думаю, это общечеловеческая ценность.

– Ценность… - буркнул Кранрорк, - …Ладно. Так, а что я не заметил?

– Ты не заметил, Натан, что молодые парни, технические и гуманитарные специалисты, завербованные еще «HK-Canal» из США, полюбили жизнь рабов ультра-индастриала.

Натан Кранрорк с непониманием посмотрел на старого университетского товарища.

– Вот ведь у тебя манера говорить загадками.

– Ты же знаешь, Натан, это моя любимая игра. И ты знаешь, что в Лаголарго был такой тоталитаризм, что Оруэлл отдыхает. Сейчас 30 тысяч парней сидят на супер-лайнере «Adonis», дрейфующем в Тихом океане. Причем в карантине уже нет смысла.

– Э… Гм… А почему эти парни не требуют возвращения на родину, во Флориду, или в Калифорнию? Они ведь оттуда в основном.

– В этом-то и штука, дружище Натан. Лишь 2 тысячи захотели на родину, и были туда отпущены. Все остальные спецы – 93 процента - хотят не на родину, а в Лаголарго.

– Но, Лаголарго больше нет, - заметил Кранрорк.

Тиндэви саркастически хмыкнул.

– Ну, Натан, это поправимо. Послезавтра возобновятся переговоры Редондо - Гримм. Я прогнозирую, что «Seaway-Solaris» получит в аренду (зверски дорого) участок Малого канала. Для автономии Пацифида нет резонов национализировать шлюзы, требующие профессиональной эксплуатации: техническое обслуживание, логистика, маркетинг, и другие аспекты. При шлюзах уже есть ультра индустриализованный городок, правда – брошенный в данный момент. Но Пацифида сильно выиграет, если позволит «Seaway-Solaris» создать там концентрированный клон Сити Брито-Гранада. Как ты думаешь?

– Я думаю, Улфран, что обрисованная тобой сделка выглядит отвратительно.

– А почему отвратительно, Натан? Если эти парни не хотят быть людьми, а хотят быть вьючными конями в модерновом стойле, то это их дело. Почему кто-то должен за уши тащить этих субъектов к свободе против их воли?

– Ну, что я могу сказать, Улфран? Логика, как обычно, на твоей стороне.

– Нет, Натан. Логика всегда только на своей стороне. А я, будучи реалистом, принимаю сторону логики, даже если это мне не по душе. Вот почему обычно мне удается хорошо строить прогнозы в политике и бизнесе.

Кранрорк наклонил голову влево, затем вправо, затем вернул в нейтральную позицию.

– Так, какой же твой прогноз на эти переговоры?

– Натан, я же объявил: твои приятели сдадут городок в долгосрочную аренду «Seaway-Solaris». Но, лишь в аренду, без собственности, и без экстерриториальных внутренних законов городка. Никакой реставрации Службы Безопасности Канала. Твои приятели - чистоплюи, таким путем успокоят свою совесть, приверженную идеалам свободы. Они скажут себе: мы запретили насильно превращать людей во вьючных коней. Все только добровольно. Это относится и к сексуально-рекреационным кобылам.

– К кому? – удивленно переспросил Кранрорк.

– К кобылам, - повторил Тиндэви, - к послушным азиатским женщинам для домашней работы и домашнего секса, которые будут ввезены так же, как ранее в Брито-Гранада. Кстати, я победил вашего гения 3D дизайна в диспуте об этих женщинах.

– Правда? Ты победил Мефо Грача?

– Да. Диспут был о том, почему при эвакуации специалисты с изумительной легкостью бросили своих жен, в ряде случаев - с младенцами. Он полагал, что специалисты были раздражены тем, что администрация обманом устроила их женитьбы на этих азиатках. Реально такой мотив был у 7 процентов спецов, в частности, у самого Мефо. Он провел больше двух лет в ультра-индустриальном рабстве, а затем - сбежал. И, разумеется, он меряет коллег-спецов по себе. Но мотив у 93 процентов спецов был иным: они считали своих жен и детей - вещами, не очень дорогими и без проблем заменяемыми.

– Вот дерьмо, - сказал НФ-писатель.

– Если точнее, - сказал Тиндэви, - то это модель ультра-индустриального потребления.

…

*94. Я понял главную проблему современного человечества…

…Заявил Натан Кранрорк за ужином на «Вилле Лео-Леа» в тот вечер, когда переговоры завершились договором почти в точности по прогнозу Тиндэви.

– Это интригует, – откликнулась Леа Варгас, наливая ему еще вина, - и?..

– …И проблема такая: люди объявлены стандартизуемым, легко заменяемым товаром.

– Так-так!
– сказал Хуго Редондо, - А связано ли твое озарение с сегодняшней сделкой, которую я от имени Пацифиды заключил с холдингом «Seaway-Solaris»?

– Связано, - лаконично подтвердил НФ-писатель.

– Мне кажется, - заметил Лео Варгас, - что эта проблема вовсе не современная. Еще на древнеегипетских фресках изображены стандартные рабы, солдаты и чиновники. Они рисовались по трафарету. Нет ничего нового под Луной – по крайней мере, пока нет.

– Древний Египет это где пирамиды как пирамиды у наших предков?
– спросила Шошо, отрываясь от своего кулинарного занятия.