Рыжая катастрофа для босса

— опускают голову девчонки. — Остальные проходили мимо, даже не отреагировали.

— Вы в этом приюте работаете? — спрашиваю, а у самого горло першит от волнения.

Волнуюсь. Вот только почему? Эта новость меня тронула.

— Нет, там работает другая сотрудница. Это она собирает деньги, а мы просто помогаем.

— Кто?

Девочки мнутся.

— Быстро отвечайте - кто! — и, поумерив пыл, успокаивающе добавляю: — Не уволю, не бойтесь.

— Полина Козырева, — хором отвечают.

Полина?..

12.

Макс

Через полчаса возвращаюсь в офис. Не люблю тратить на обед много времени. Стеша и Люба сидят за стойкой ресепшена, как обычно. Банка всё так же стоит, и в ней не прибавилось ни рубля.

— Стеша, иди сюда, — заговорщически шепчу. — Банку бери.

Увожу администратора в гардеробную комнату, подальше от глаз коллег. Стефания пугливо бледнеет.

— открывай, — даю команду, и девчонка откручивает крышку.

Вижу в её глазах очень много вопросов, и все их она боится озвучить.

Запускаю обе руки в карманы и вынимаю пятитысячные купюры. Кладу их в банку, набивая доверху. Ещё кладу, и ещё, долго же банкомат жужжал, выдавая мне наличные.

— Отнеси это Полине, — даю новую команду, заканчивая с наличкой.

— Максим Викторович... — задыхается от эмоций Стефания.

В её лице и восторг, и недоумение и, конечно же, неожиданность.

— Вы... вы... Спасибо! Вы такой добрый! Внимательный!

Грозно смотрю на неё, и девчонка поджимает губы.

Ни шиша я не добрый и не внимательный.

Просто…просто собак стало жалко.

— А теперь слушай сюда, — кладу руку Стеше на плечо и крепко сжимаю. — Не говори Полине, что это я. Поняла?

— Но почему? — огорчается.

В её представлении добрый волшебник обязательно должен быть на слуху, чтобы народ, так сказать, знал героя в лицо.

Но мне это не нужно.

Хочу остаться инкогнито.

— Стефания! Не задавай лишних вопросов.

— А если Поля спросит, что сказать? Она не поверит, что сотрудники раскошелились. Да ещё столько дали. Тут.. — опускает глаза в банку. — Тут не на месяц. Тут на год хватит!

А ведь Стеша права. Полдня банка стояла пустая и тут неожиданно наполнилась доверху. Полина — девушка непредсказуемая, ещё устроит собственное расследование.

— Скажи, что пришёл один из наших инвесторов. — придумываю версию на ходу.

И, прислушиваясь к собственным чувствам, продолжаю:

— В детстве мечтал о собаке, но мечта так и осталась мечтой. Скажи, захотел помочь.

И абсолютно искренне добавляю:

— от чистого сердца.

Стеша сводит брови, пытаясь прочитать меня. Хмурюсь, осекаю её одним только взглядом.

— Смотри не проболтайся! Поняла? — произношу угрожающе.

Администратор кивает, прижимая банку к груди.

— Хорошо. Иди.

Легонько подталкиваю, чтобы очнулась и начала шевелиться, как вдруг вспоминаю ещё кое-что важное.

— Хотя нет, стой. Стеш, а есть адрес этого приюта?

— Есть, Максим Викторович, — радостно улыбается. — Поля нам дала адрес сайта.

Сказала, друг для неё сделал.

— Какой ещё друг?! — чуть не зверею.

Стоп.

Стопэ!

Это что сейчас было?!

Я что, белены объелся?!

Какого ляда рычу и пугаю девчонку?

— Не знаю.

— мямлит Стеша. — Сказала, что друг. Ничего не уточняла.

— Ясно, — прочищаю горло. — И извини, что нарычал.

Стеша, не веря, округляет глаза.

Да, не часто перед ней извиняется сам генеральный директор.

— Иди к Полине.

Кивает и, покинув гардеробную, мы расходимся в разные стороны.

Полина

— Маргоша, ты была права...

Не хочется признавать, но подруга заранее предвидела исход.

Выдалась свободная минутка, я решила ей позвонить и рассказать, что моя идея с банкой с треском провалилась.

Вожу ручкой по стикеру, вырисовывая образ Горецкого. Круглая голова, на ней рога, клыки, как бивни мамонта, и огромные глаза.

— Я даже не удивлена, — отвечает подруга.

Ставлю кончик ручки в центр одного глаза «Горецкого». Сейчас нарисую зрачки, чтобы завершить своё художеств.

Так злюсь на него! Ненавижу! Так хочется его проучить, что веду линию к внутреннему уголку, изображая косоглазие.

Повторяю тоже самое со вторым глазом и тихонько смеюсь.

Огромная башка, рога, клыки, как бивни, и косоглазие — настоящее чудовище!

Вот его истинный портрет! Если угодно — профайл, отображающий всю сущность!

И неважно, что он красив, как кинозвезда.

Неважно, что тело усеяно мышцами, будто он не вылезает из тренажёрного зала.

Неважно, что парфюм такой, что кружится голова, а голос запускает по телу мурашки.

Даже когда рычит.

— На! — грозно втыкаю кончик ручки в центр головы нарисованного чудовища.

— Чего? — спрашивает подруга.

— Да так, ничего.

Завершаем звонок, я снова тыкаю ручкой, но только рядом с тем местом, куда уже ткнула.

— На тебе! На!

Две точки смутно напоминают кое-что важное, что я забыла нарисовать.

— Точно! Нос!

Злобно хихикаю и дорисовываю овал, в котором прячутся эти две точки. Получился замечательный такой пятачок.

— Красавец! Глаз не отвести! — любуюсь произведением искусства.

Даже отпустило немного. Портреты всегда нужно подписывать, но я, пожалуй, останусь художником-инкогнито. Укажу лишь обладателя такой нетривиальной внешности. В правом верхнем углу оставляю инициалы «М.Г» и довольно улыбаюсь.

— Поля, — слышу тихий голосок Стеши и суматошно прячу рисунок под клавиатуру.

— Да? — нервно поправляю волосы и поднимаюсь с офисного кресла.

— Поля, — подходит ко мне, держа банку. — Вот.

У меня глаза на лоб лезут.

Банка битком набита купюрами.