Рыжая. Я не продаюсь

— О, вариантов бесконечно много. Магия. Для кнеи держать собственный магический салон, при условии, что услуги будут качественные и дорогие, не зазорно. Творчество. Вы могли бы писать картины. Помните в музее? Авторы многих полотен аристократы.

Я качнула головой:

— Калисан, мне кажется, самое вкусное вы оставили на десерт. Не томите.

Старик проказливо ухмыльнулся:

— Не на десерт, Сани, а на то время, когда ты, наконец, начнёшь называть меня дедушкой.

Это проверка? Или всё же предложение? Чёрт. Ладно, сейчас узнаю.

— Дедушка, — улыбнулась я.

Старик расплылся в ответной широкой улыбке. Вроде бы, искренне.

— Сани, я думаю, я знаю идеально подходящий тебе вариант. Почему бы не…

Договорить Калисан не успел. В дверь негромко стукнули и, не дожидаясь ответа, распахнули. Тиан?! Я думала раньше вечера не появится, а, увлёкшись, даже перестала прислушиваться к ощущениям. Тиан пересёк кабинет, опустился в ближайшее кресло. Я уловила смесь раздражения и злости. Вроде бы не на нас. Скорее всего, проблемы с расследованием.

Дед зачем-то подлил масла в огонь.

— Внук, неужели? Чем мы с Сани заслужили?

Тиан поморщился, проигнорировал вопрос.

— Аудиенция ничего не дала.

— А чего ты ждал? — старший Калисан в миг стал серьёзным, собранным.

Тиан выразительно скривился и махнул рукой:

— Чего-то… Результата, хоть какого-то.

— Серьёзно? Откуда столько наивности, Тиан? Результат… Смута, вот единственно возможный результат.

— Трое из Регентского Совета арестованы. Четверо, не таясь, составляют предварительные неофициальные списки участников Коронного Турнира. Остальные категорически против смены династии и требуют неопровержимых доказательств, что наследник подвергся ментальному воздействию. Доказательств у нас пока нет.

— Сам на трон не хочешь? — хмыкнул старший Калисан. — У тебя хорошие шансы.

— Издеваешься? Мне хватило поездки в провинцию. Я даже не подозревал, что в стране всё настолько плохо. Людьми торгуют чуть ли не в в открытую. Грязь, нищета, запустение. И это центральный провинциальный город! Что творится в настоящей глубинке даже думать не хочу. А в столице?

— Период регентства нам долго будет отзываться, — согласился старший.

— Ладно, — Тиан снова махнул рукой, выдохнул. — Хватит о плохом. У меня полдня выдались свободными. Дедушка, ты говорил, что нужно навестить Амади? Составишь нам с Сани компанию?

Эм, а меня тащить обязательно?

— Полагаешь, это хорошая идея? — дед смотрел на Тиана с видом исследователя, увидевшего нечто любопытное и одновременно забавное.

— Кнез Виран отнесётся с пониманием к любым оплошностям Сани.

— Внук, ты притворяешься или и вправду с головой не дружишь? Ты сейчас один из главных претендентов на корону. Ты на трон не хочешь, а кто-то очень даже хочет. Тебе подсказать, сколько желающих убрать тебя с дороги? Продолжить мысль? Дотянуться до тебя проблематично. Но зачем это делать, когда есть Сани? Достаточно убрать её, и из списков твоё имя вычеркнут, ведь нельзя доверять государство тому, кто даже собственную кнею не уберёг. Очнись, с позавчерашнего дня ситуация изменилась!

Твою… налево.

Я сидела как пыльным мешком пришибленная. Я мишень. С моим-то везением не удивительно. Скорее уж удивительно, что за мной до сих пор никто не пришёл. Благодаря деду? На доме, наверное, защита надёжная. То есть выходить на улицу нельзя… Опять в четырёх стенах сидеть. Но это мелочи. Уцелеть бы.

Тиан выдохнул:

— Упустил. Виноват.

— То-то же. Ладно, дети. Развлекайтесь.

И, не дав Тиану опомниться, дед сбежал. Мне показалось, что удрал… чтобы оставить нас с Тианаром наедине. Тоже почувствовал намечающуюся в наших отношениях трещину, грозящую однажды превратиться в бездонный разлом?

— Устал, мой кнез?

Я подошла к Тиану и присела на подлокотник, дотянулась, пропустила между пальцами пряди шёлковых волос, однако Тиан вывернулся, встал, прошёлся по кабинету:

— Мне жаль, что ты оказалась в опасности.

Прямо сейчас опасности нет, и гораздо больше мне жаль, что между нами растёт стена, что я превращаюсь в домашнюю куклу и совершенно не представляю, как исправить ситуацию. Прав дедушка: мне нужно подумать о карьере, твёрдо встать на собственные ноги. Хватит быть зависимой. Пусть полноценной свободы мне не обрести, но всё же я буду чувствовать себя человеком, а не приложением.

Почему у нас разговор не клеится? Подходящие слова не шли.

Тиан неожиданно привлёк меня к себе, всмотрелся в моё лицо:

— Сани, а давай изменим нашу связь?

— Как?

— Сделаем её двусторонней. Я тоже хочу знать, что ты чувствуешь.

А? Я правильно услышала? Он сказал…?

Тиан мягко улыбнулся:

— Кажется, ты согласна.

— Да-а-а-а…

Я моргнула. Мир в мгновение преобразился и снова стал сказкой, подлинным волшебством. Я увидела, как вокруг Тиана вспыхивает бриллиантовое сияние. Искристое мерцание ауры завораживало. Я даже забыла как дышать. Уставилась во все глаза. Моё снежное солнце… Волшебство заполняло собой весь мир, оставляя лишь ослепительную белизну.

— Сани! Закрой глаза сейчас же!

Клятва сработала, тело подчинилось приказу раньше, чем я вообще сообразила, что к чему.

— Сани, зачем?! Я же объяснял, что нельзя без защиты смотреть на ауры.

— Я… Я случайно. Тиан, честное слово, не нарочно! Я даже не поняла, что происходит, пока ты сейчас не сказал.

— Тише. Не открывай глаз.

Лечить будем как в прошлый раз? Вместо радости я испытала разочарование. Не хочу с целью, хочу от сердца…

— Сани?

Я механически улыбнулась.

— Са-ни-и… Сейчас вернём тебе зрение.

Тиан невесомо коснулся губами век, прижал меня к себе, подул в волосы:

— Почему ты начала видеть ауры?

— Потому что… Потому что ты решил подарить мне чудо.

— В смысле?

Я смутилась, но пояснила:

— Двусторонняя связь. Я не думала, что ты захочешь.

— Сани, но почему? Это самое лучшее решение для нас: я сразу узнаю, если что-то будет не так и сразу же смогу помочь.

А чудо-то оказалось миражом… Тиан из чувства долга себя ко мне привязывает. Сама по себе я не нужна.

— Сани, ну-ка посмотри на меня? Теперь видишь ауру?

— Нет.

Так это он нарочно сказал?! Чтобы мне зрение в норму вернуть? По эмоциям не понять ничего толком. Удовлетворение результатом, никуда не девшееся беспокойство за меня, лёгкая примесь вины, тёплая симпатия, даже нежность. И разгорающееся желание. А ещё… Разобраться я не успела. Тиан поцеловал. Я почувствовала его ладонь на своей спине. Другой рукой Тиан стянул с меня пояс, и платье сразу же обвисло мешком. Я подалась вперёд. Плевать, что дверь незаперта, плевать, что это кабинет, а не спальня.