Рыжая. Я не продаюсь

— Хоть бы до кресла дошла, а не на пол ложилась.

Кажется, Наиран с отнюдь не старческой силой меня поднял и устроил на диван. Вернусь — поблагодарю. Я полностью переключилась на ощущения Тиана. Случись в комнате потоп, пожар — не замечу. Зато я знала, что Тиан идёт по коридору. Он кивнул попавшейся на пути горничной, но не задержался ни на секунду, сбежал по лестнице на первый этаж, пересёк холл.

— Тианар!

В холле Тиан наткнулся на мужчину, как две капли воды похожего на старшего Калисана, только гораздо моложе, морщины лишь намечались, а седины ещё не было и в помине. Бордовый камзол застёгнут на все пуговицы, вид парадный. Бордовый — это какое ведомство? Тиан не ответил, полностью сосредоточился на родственнике. Почему-то его появление Тиану не понравилось.

— Дядя? — спросил он весьма прохладно.

— Один во дворец ты не сунешься.

«Сторонник наследника», — уловила я.

— Но…

— Поспорь мне ещё, — отрезал мужчина. — Мальчишка! Весь в отца.

Спорить Тиан не стал, но и спиной не повернулся. Приглашающе махнул рукой, и дядя, понимающе усмехнувшись, первым спустился в подвал. Пентаграмму на полу активировал Тиан, дяде не доверил. Я подобралась. Если Тиана всё-таки решатся убить, то наверняка ждать будут у пентаграммы и нападут сразу.

Линии вспыхнули. Миг невесомости, омерзительное чувство, будто тело взрывается изнутри, исчезает, разлетаясь на атомы. Чернота, и атомы стягиваются обратно.

Во дворце пентаграмма располагалась не в подвале. Я бы удивилась, если бы это было так. Тиан сошёл с гаснущих линий, и я чуть расслабилась. Никто не бросил нож, не напал с мечом, не использовал магию, не метнул склянку с отравой. В зале по обе стороны от пентаграммы выстроились придворные. В левом ряду я узнала несколько лиц — группа поддержки наследника. В правом, видимо, оппозиция.

Мне стало чуть легче. Не устроит же наследник бойню?! «Могут».

— По праву кнеза я приказываю немедленно собрать полный Регентский Совет, — в тишине негромкие слова Тиана прозвучали оглушительно.

— Совет собран, яртный кнез Калисан, — отчитаться вызвался мужчина из левого ряда.

Для гвардейцев ответ послужил командой распахнуть двустворчатые двери.

Выбора не было — придётся идти, зная, что за каждым шагом следят десятки внимательных взглядов, зная, что за спиной остаются враги.

Атака последовала буквально через зал.

Из-за портьеры ударил неприметный человек в тряпичной маске. Бросил в Тиана какую-то пакость. Бросил совершенно напрасно, потому что тёмную дрянь, похожую на растопырившего щупальца небольшого осьминога, я отбила. Осьминог отлетел в стену, ударился и растаял тёмным дымком. Тиан сделал вид, что покушение даже не заметил, тем более за человеком в маске рванули двое «праворядных». Хм, а не ими ли нападение и подстроено? Какое-то оно несерьёзное… «Вполне возможно. Сейчас все воочию убедились, что мы с тобой прошли обряд до конца». Проверяльщики, чтоб их.

Второе нападение оказалось проще и опаснее. С опоясывающего зал балкона, прилетел дротик. Я отреагировать не успела. Да и что я могла бы сделать, если у меня нет ни рук, ни ног, только сознание. Время для меня замедлилось. Тиан заметил опасность вовремя, попытался уклониться, но я с ужасом поняла, что мой кнез не успеет. Точнее, с траектории полёта дротика Тиан легко ушёл, но из-за колонны был брошен второй дротик. Тиан запоздало отшатнулся. Остриё вонзится не в шею, а в плечо. Нет, пожалуйста, нет!

— Ти! — дядя поймал летящее оружие спиной.

— Дядя?!

Удивительно, но мужчина устоял на ногах. Тиан протянул руку, чтобы выдернуть дротик.

— Не смей! — дядя сделала шаг назад. — А если он отравлен?

С балкона рухнуло тело. Первого убийцу достали. Второго за колонной тоже, и тоже насмерть. Допросить не получится.

Подоспевший гвардеец сорвал шейный платок и через ткань выдернул дротик.

— Можем идти дальше, — невозмутимо заметил дядя.

— Как вы себя чувствуете?

— Дорогой мой племянник, я прекрасно себя чувствую по той простой причине, что, в отличии от тебя, у меня под камзолом надет пластинчатый панцирь. Меня в спину можно утыкать дротиками, как ёжика, и ничего мне будет.

— Дядя, — Тиан выдохнул с облегчением.

К счастью, обошлось без третьего покушения.

Тиан в сопровождении встречавших его придворных, дошёл до тронного зала. Гвардейцы беспрепятственно распахнули двери, пропуская.

Хм… А почему зал пуст? Двое стоящих перед незанятым троном не в счёт. Где якобы собранный Регентский Совет?! Впрочем, Тиану картинка странной не показалась, и я успокоилась, тем более четверо мужчин и, неожиданно, три женщины отделились от толпы и прошли к трону.

— Яртный кнез Тианар Калисан, Регентский Совет в полном составе собран.

— По праву кнеза я требую присутствия кронпринца.

А так можно?

Никто не ответил. Тронный зал словно на паузу поставили. Кажется, собравшиеся боялись шелохнуться лишний раз. Мне трудно судить, но, похоже, требование Тиана хоть и законное, выходящее из ряда вон. Тиан стоял спокойный и абсолютно уверенный в себе, в своём решении.

Наследник появился не меньше, чем через четверть часа. Появился через неприметную дверь за троном, совершенно один. Вошёл, не торопясь, приблизился к трону, небрежно опёрся рукой о высокую спинку, украшенную россыпью драгоценных камней. Не сел. Должна признать, держать лицо наследник умеет.

— Яртный кнез Тианар Калисан, — заговорил наследник после минуты молчаливого разглядывания собравшихся, — вы должны были предоставить окончательные доказательства, а также выявить оставшихся заговорщиков. Вы это сделали? Жениться вы успели. И почему вы пришли один? Леди должна быть представлена по всем правилам.

О каких именно доказательствах речь, наследник не упомянул, но и так ясно.

— Леди здесь, — отвечать Тиан начал с вопроса, заданного последним, — кнез и кнея едины. Что касается имён и доказательств, то необходимость в них отпала, — Тиан жестом фокусника вытащил флакон, засиявший как крошечное солнышко.

Наследник непроизвольно зажмурился. Его рука дёрнулась, будто он хотел прикрыть глаза, но вовремя остановил движение. Кронпринц? Всего лишь мальчишка, который испугался, но изо всех сил старается побороть свой страх или хотя бы скрыть.

Тиан поднял флакон высоко над головой. По тронному залу разбежались сотни солнечных зайчиков. Сзади кто-то ахнул.

Да, легенда во плоти.

— Да прольётся Свет истины! — голос Тиана заполнил собой весь зал.

— Нет! — успел рявкнуть наследник.