Рыжие лисьи уши

– Профессор Мерсер, что происходит?

– Том, слушай меня очень внимательно!
– зачастил профессор.
– Миров очень много. Условно их можно поделить на несколько групп. Но сейчас нас интересует определенная. А именно - Эфирная группа, или Эфирный сектор множественной вселенной.

– Профессор, что Вы...

– Молчи, Том!
– рявкнул мужчина и, бухнув чемодан на рабочий стол, начал возится с его замками.
– Сейчас мы находимся на краю Эфирного сектора. Хотя раньше наш мир находился чуть ли не в центре этого кластера.

– Я не...

– Том! Миры бывают разные. И способ их создания тоже. Эфирные миры - это миры, которые созданы из мыслей жителей других миров. Проще говоря, мир той же поттерианы или Наруто - вполне реальны!

– ЧТО?! Но...

– Том! У нас мало времени! Наш мир, как я уже говорил, находится на краю Эфирного сектора, так как медленно выходит из-под влияния канона. Да - наш мир был также воплощен. Странник меж мирами, с которым нам удалось пообщаться назвал его миром Звездного Ремесла. Что бы это не значило...

Мужчина обернулся ко мне. Его лицо было очень мрачным и решительным.

– Чтобы мир жил после окончания канона - надо хорошенько его раскачать. Нам это удалось. Не в последнюю очередь благодаря все тому же Страннику. Еще десяток лет, и наш мир станет абсолютно автономен.

– К чему вы ведете профессор?

– У нас нет этих десяти лет. Точней, их нет у этого научного комплекса. Сейчас наши заслоны, один за другим, пробивает один из сильнейших "героев" нашего мира. Сара Кэрриган, она же Королева Клинков, привела на эту планету свою армию зергов.

– Зачем вы все это мне рассказываете?

– Зерги уничтожат здесь все подчистую. А что не успеют - уничтожит аварийный протокол базы.

– Значит, это конец?

– Для нас - да, - мужчина грустно улыбнулся, после чего твердо взглянул мне в глаза.
– Но не для тебя.

– Профессор?

Вместо ответа Мерсер показал мне содержимое чемодана. Там лежал набор из нескольких больших золотых колец, покрытых уже знакомыми мне письменами предтеч.

– Это телепорт. Точней, его аналог. Правда... одноразовый. И больше похожий на катапульту - может запустить лишь в приблизительно нужном направлении.

– Вы... профессор?!
– осознание того, что он собирается сделать, будто кувалда дало мне по мозгам. Дальнейшее я наблюдал пребывая в глубочайшем шоке.

Мужчина тем временем выкрутил болты и сдвинул крышку, закрывающую мой "голокрон", после чего начал прилаживать кольца в пазы, которые, как оказалось, тут были.

– Так, все подключено, - профессор соединил последние кабели и кинулся к главной консоли. И вовремя - за дверьми раздались приглушенные толщей преграды выстрелы и крики разрываемых живьем людей. А потом в дверь последовал мощный удар.

Профессор, чертыхнувшись, кинулся к какому-то кабелю в углу лаборатории. Пока он с ним возился - в двери продолжали ломится с нечеловеческой силой.

После седьмого удара дверь очень сильно деформировавшаяся вдруг оказалась пробита двумя длинными загнутыми когтями.

"Это сделало животное?!" - я отупело смотрел на то, как два длинных когтя медленно, но уверенно раздирают слои металла.

– Запомни Том, ты попадешь в центр Эфирного сектора. Там правят балом каноничные миры. В какой из них тебя забросит - я не знаю. Но запомни, чтобы выжить там, тебе надо занять одну из если не первостепенных, то хотя бы второстепенных ролей. НО! Ни в коем случае не устраивай бойню - мир просто схлопнется, потеряв подпитывающую его энергию.

– Профессор, я...

– Я был рад познакомится с тобой, Том, - мужчина как-то странно улыбнулся.
– Жаль, что я не смог стать для тебя отцом...
– договорить он не успел - дверь полностью вскрыли и в помещение ворвался... ворвалось... ворвалась... какая-то неудавшаяся поделка химеролога в создании женщины-демона. По крайней мере крылья, хоть и без перепонок, наличествовали, также как и покрывающая стройное тело костяная броня.

– Сзади!
– заорал я, дергаясь вперед и впервые за свое существования настолько жалея о невозможности покинуть этой небольшой площадки.

– Система, активация! Пароль: дети цветы...
– из груди профессора вышел один из когтей, которым на самом деле являлся кончик крыла этой... твари.
– ...жизни.

– Пароль принят. Введены произвольные координаты. Накачка энергии завершена на девяносто пять процентов. Ожидание запуска системы, - разнесся под потолком синтетический женский голос.

– Ты!!!
– прорычал я впиваясь взглядом в замершую напротив меня тварь.
– Рано или поздно, но я вернусь и убью тебя! Ты слышишь меня, Королева Клинков?!!

– Активация. Запуск.

Мир вокруг завертелся и размылся цветным пятном, а мое сознание впервые наполнила боль...

*End POV*

– Хоть в Голливуд отправляй, - хмыкнул я, проходя сквозь иллюзию Королевы Клинков. Да-да - именно иллюзию. Фактически, все с момента, когда я в облике профессора Мерсера покинул лабораторию, было иллюзией. Все действующие персонажи, мелочевка, которая падала при "ударах", должных изображать приземление сил зергов, даже двери были иллюзией. Иначе как они могли бы "взаимодействовать" с Кэрриган? Хотя да - повозиться пришлось.

Причем одним из самых сложных было создание иллюзии разговора "профессора" с Томом. Тут пришлось изображать из себя командира-коллекционера и принимать прямое управление, отдав на откуп иллюзиям только концовку. Все-таки они получше смогли сыграть ее.

Конечно, можно было бы напрячь Нимфу с ее способностями, но... я решил не рисковать. Причем не столько тем, что ее присутствие смогут засечь в Хоге, сколько тем, что клятва или обещание Тома, которую он просто обязан был бы выдать в конце, могла бы сработать. И что тогда делать? Упокаивать столь ценного индивида, чтобы тот не натворил дел? Это было бы расточительно. Мало того, что я ему два года мозги компостировал, так еще и потратился изрядно, заказывая те десятки очищенных воспоминаний, что впоследствии в него залил.

Нагнувшись, я извлек из пазов "голокрон". Хотя теперь он действительно имел право так называться. Как-никак, сущность крестража была переселена в него со всеми чарами.

А что? У гоблинов можно заказать и не такое. К тому же подобные "голокрону" артефакты-поглотители не столь уж и редки. Все-таки родовые реликвии иной раз изнашиваются или повреждаются. В конце концов не все материалы устойчивы к времени. Вот и приходится менять чарам, нанесенным на них, вместилище. Дорого - но терять иной раз редкие артефакты выходит дороже.