С корабля на бал

А сначала убедиться, что в квартире никого нет.

Это оказалось делом одной минуты. Несложно осмотреть небольшую однокомнатную квартиру на предмет обнаружения в ней человека.

Но куда же он мог деться? Через окно?

Впрочем, обследование окон сразу же дало вполне определенный результат: нет, убийца не мог выйти через них. Ни через кухонное, ни через окно в комнате. Потому что и то и другое были тщательно заклеены клейкой лентой. Утеплены, так сказать, на зиму. Зима-то кончилась, но Владислав Сергеевич не спешил их отклеивать, апрельские ночи бывают холодными.

Получалось так, что убийца никак не мог выйти из квартиры — и все равно его тут не было.

Можно было сделать только один вывод: чудо-киллер владеет секретом телепортации.

Примерно такое же чувство охватило меня, когда буквально у меня под боком убили Бориса Евгеньевича Гроссмана.

Быть может, работал один и тот же специалист.

Я подошла к письменному столу и открыла один за другим несколько ящиков. Они оказались почти пусты. Как я и предполагала, квартиру Шикин снимал. В ящике я нашла договор между квартиросъемщиком Шикиным В.С. и владельцем Горюновой Н.Ф., оформленный в риэлторской фирме «Пенаты» 10 февраля сего года, чуть больше двух месяцев тому назад, примерно в то же время, когда Титаник поступил на работу в гимназию номер два, и паспорт Шикина.

Прописан он был в Покровске, в двухсоттысячном городке через Волгу, на противоположном берегу.

Я вернулась к трупу хозяина квартиры. Несомненно, он был убит человеком, с которым был хорошо знаком. Первый и единственный выстрел в затылок — повернулся к гостю спиной! — это доказывает.

Я наклонилась и посмотрела в лицо Шикина. Да, по всей видимости, он не успел ни удивиться, ни испугаться. Лицо ровным счетом ничего не выражало, кроме разве что легкого недовольства, впрочем, уже подретушированного смертью. Вероятно, он был не слишком доволен визитом неизвестного, ставшего его убийцей.

Внезапно захотелось что-нибудь выпить. Я прошла в кухню, открыла холодильник — так, чтобы не оставлять отпечатков, через рукав пиджака. Зачем тратить время на разбирательство с милицией?

Вместо сока или компота я нашла в холодильнике… пистолет. Пистолет марки «ТТ». С навинченным глушителем.

Ну и ну! Странные кулинарные пристрастия у покойного Владислава Сергеевича!

Я вынула сотовый телефон и, набрав номер хорошо известного мне милицейского начальника, произнесла:

— Виктор Андреевич? Говорит Максимова. Тут у меня убийство. Нет, не по поручению. Случайно обнаружила? Нет, не случайно. У меня с этим человеком была назначена встреча. Убрали буквально перед моим приходом. Убитый — Шикин Владислав Сергеевич, учитель физкультуры из второй гимназии. Да, той самой второй, где убили банкира Гроссмана. Адрес…

Продиктовав адрес и сказав, чтобы высылали оперов посмекалистей, я набрала другой номер. Мобильного телефона Василия. Он откликнулся немедленно.

— Приезжай, есть новости, — сказала я.

* * *

У меня осталось несколько минут на размышления. Шикин был определенно замешан в трагических событиях, развернувшихся во второй гимназии.

Иначе — он был бы жив.

Но если он замешан, то, по всей видимости, исполнителем являлся не он. Не он послал пулю, пробившую голову банкира. По всей видимости, Шикин, являясь главным организатором и координатором вечера, как он сам упоминал, устроил беспрепятственное проникновение киллера на убойную позицию. А потом как-то сумел укрыть его.

Как?

И зачем он пригласил меня, если сопоставить это с фактом нахождения в холодильнике пистолета с глушителем. Вряд ли его туда положил убийца — я чувствовала это интуитивно. И тогда — тогда выходило, что пистолет приготовил сам Шикин.

Для кого?

Для меня…

Мне удалось вслепую, навскидку, с помощью Сергея Сергеича сразу наткнуться на нужного человека. На человека, который знал правду или часть правды. И Шикин как-то сразу сумел раскусить меня. Как? Через кого? Кто стоит за этим человеком, который маскировался под школьного учителя? Кто он был на самом деле?

* * *

Заснуть мне пришлось только к утру, равно как и Василию, который был всю ночь со мной. До двух часов ночи я беседовала со следователем и дожидалась результатов экспертизы обнаруженного в квартире Шикина пистолета на предмет его соответствия тому оружию, из которого был убит учитель физкультуры.

Показания подписаны были именем Сладковой Елены Владимировны, преподавателя английского и немецкого языка. И — протокольным языком — все, что я обнаружила в квартире Шикина и при каких обстоятельствах. Конечно, я не сказала ни слова про то, что на меня было совершено покушение… О выстрелах на проспекте и так напишут в бульварной хронике и в отчете Волжского районного отделения милиции. Главное, что я там не буду фигурировать.

К концу допроса — нет, пожалуй, просто разговора, потому как допросом эту беседу можно было считать чисто формально — принесли результаты экспертизы. Следователь прочитал, надел очки, снова прочитал. И протянул бумагу мне со словами:

— Взгляните, это любопытно. Хотя, надо сказать, я этого ожидал.

Я скользнула глазами по предложенному мне отчету баллистической экспертизы, к которому была присовокуплена распечатка результата экспертизы патологоанатомической.

Да! Я оказалась права!

К выстрелу, оборвавшему жизнь Шикина, пистолет в холодильнике не имел никакого отношения. Тот пистолет, марки «ТТ», оказался незарегистрирован. А вот учителя физкультуры — или кто он там был на самом деле? — застрелили из совсем другого пистолета.

Из пистолета марки «беретта».

И пуля, извлеченная из черепа Шикина, в точности соответствовала той, которая убила Гроссмана.

Убили из одного и того же пистолета?! Какая неописуемая, неоправданная неосторожность со стороны этого убийцы! Ходить по улице с «засвеченным» пистолетом да еще пускать его в ход! И какая нелогичность в действиях — чтобы убить банкира, он использует пистолет, а для меня, «учительницы Елены Владимировны», приготовил винтовку с оптическим прицелом! Который, кстати, в конечном итоге и спас мне жизнь, пустив предательский зайчик.

«Спас жизнь!» Спас жизнь… А ведь этот убийца, быть может, в самом деле избавил меня от многих неприятностей: Шикин положил этот пистолет в холодильник, чтобы, вытащив его самым простым и естественным образом — скажем, вместе с кетчупом или майонезом — тут же пустить в ход. Возможно, я успела бы среагировать, а возможно — нет. Сейчас уже ни к чему просчитывать варианты.

Но кто стоит за спиной этого Владислава Сергеевича по прозвищу Титаник?

Когда мы приехали ко мне домой — это было примерно в половине третьего ночи, — Василий сказал:

— Юля, теперь, кажется, самое время рассказать то, о чем я умолчал при первом нашем разговоре. Умолчал по указанию Андрея Леонидовича. Просто, зная такое, сложно хладнокровно работать, а от вас требуется именно это. И вот теперь вы наработали…

— Что наработала? — выговорила я. — Эти три выстрела из снайперской винтовки?

— Совершенно верно.

— И что же вы хотите рассказать мне, Василий?

— Что? Всего-навсего о первых шагах… о первых подступах, — Василий потер трехдневную щетину, вероятно, у него не хватало времени на личную гигиену, хотя особенных результатов от его работы я не видела, и договорил: — О первых подступах к проекту «Киндеркиллер».