С любовью, Луков

Ха!

— Не хочу, чтобы она вылетела через лобовое стекло, если мы попадем в аварию, — продолжал Иван, не обращая внимания на то, что я украдкой поглядываю на его собаку. — Расс встает только тогда, когда я не за рулем, — невозмутимо объяснил мой напарник. — Он — послушный мальчик.

Я перевела глаза на Расса, который, по-видимому, был коричневым лабрадором. В данный момент пес лежал на полу между сиденьями, положив голову на лапы. От него исходило глухое ворчание.

— Я не заметил никаких признаков животных в вашем доме, — произнес Иван ни с того ни с сего.

Я подалась вперед, чтобы выглянуть в окно.

— У нас их и нет. У мамы на них аллергия, — потом, сама того не желая, добавила. — И у сестры тоже.

— У которой? У рыжей или у Руби?

Я оглянулась на него.

— У Руби, — ответила я. — У Аарона была собака. Она умерла пару лет назад, — я даже плакала из-за её смерти, но об этом никто не знал.

Иван медленно кивнул, словно это все объясняло.

— Руби самая младшая? — спросил он своим противным тоном.

— В моей семье?

— Угу, — ответил парень, пересекая поток машин.

— Нет, — разве это не очевидно? — Я. Она на пять лет старше меня.

Иван повернул голову, глядя на меня с выражением «Да ладно?».

— Она?

Я даже не обиделась.

— Да.

— Ты самая младшая? — удивленно уточнил он.

— Почему ты говоришь таким тоном, будто мне давно пора подать заявление на приём в дом престарелых?

— Ну, просто... — Иван сморщил нос и даже покачал головой. — Не знаю… — он окинул меня взглядом и снова покачал головой.

Я поняла, что мой напарник имел в виду. То же самое говорили обо мне моя мать и все остальные. Физически я выглядела моложе Руби, у которой все еще оставались детские черты лица, как и у мамы. Но во мне жила душа сварливой старой бабки.

— Я понимаю, о чем ты.

Судя по тому, как исказилось его лицо, он мне не поверил.

— Ты действительно моложе ее?

Засунув руки под бедра, я подавила вздох и откинула голову на спинку кресла.

— Да. У нее долгое время были проблемы с сердцем. Мы все слишком ее опекали.

— Я не знал. Она симпатичная, — внезапно выпалил Иван, и я дернула головой так, будто являлась героиней фильма «Экзорцист». Клянусь Богом, моя шея без малейших усилий изогнулась в сторону мужчины.

— Нечего глазеть на мою сестру. Она замужем.

Луков рассмеялся.

— Я в курсе. Сколько раз мы встречались с ее мужем? Я сказал, что она симпатичная, а не то, что хочу пригласить ее на свидание.

— Вот и отлично. Руби слишком хороша для тебя, — бросила я в ответ, не отрывая на него взгляда.

На что парень пробурчал:

— Ха!

— Я серьезно, — медленно ответила я, не позволяя его смешкам повлиять на меня.

— Знаешь, в мире есть много людей, которые посчитали бы, что я слишком хорош для них, — тон Ивана звучал...

Я закатила глаза и откинулась на сиденье, скрестив руки на груди.

— Возможно. Но до моей сестры тебе далеко, секси-шмекси. Так что умерь свой пыл.

— Если бы я интересовался твоей сестрой, а это не так. Я лишь сказал, что она симпатичная, но в мире полно симпатичных девушек…

— Моя сестра — самая красивая из всех. Они обе. Не сравнивай их с остальными женщинами.

Иван фыркнул.

— Ну, ладно. Боже. Все, что я пытаюсь донести до тебя, это то, что если бы заинтересовался одной из твоих сестер — а я не интересуюсь, услышь уже меня — ты бы на полном серьезе не позволила мне встречаться с ними?

Из-за странного чувства, о котором даже не стоило размышлять, в моем желудке появился дискомфорт, но я закрыла на это глаза.

— Ни за что на свете.

Его фырканье вынудило меня улыбнуться — из-за того, насколько он был оскорблен.

— Ты серьезно?

— Ага, — подчеркнула я.

— Но почему?

— С чего бы мне начать..?

Последовала пауза.

— Я — находка.

— Скорее уж потеря³².

Парень застонал, и я не могла не посмотреть на него краем глаза.

— Многие женщины хотели бы пойти со мной на свидание. Знаешь, сколько предложений за неделю я получаю в Инстаграме?

— Подростки, которые еще не выросли и не осознали, насколько они глупы не в счет, как и пожилые женщины с плохим зрением, — съязвила я.

Очевидно, Иван решил проигнорировать мои доводы, потому что продолжил.

— Я богат.

— И что?

— И далеко не урод.

— Это ты так считаешь.

Иван снова фыркнул, и если уголок его рта приподнялся в полуулыбке, я принципиально не обратила внимания.

— У меня две золотые медали.

Я издала звук «пфф», когда развернула корпус, чтобы взглянуть на Ивана.

— Одна из них в командном зачете, которых у «кислой мины» было, наверное, штук двадцать.

Мужчина на мгновение приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но затем закрыл его, пожав плечами. Худощавыми и сильными. Намного более сильными, чем можно было себе представить. Я не была легкой, как перышко. И весила довольно много для своего размера, но только из-за мышечной массы. Уверена, мой вес был больше, чем у большинства девушек такой же комплекции, однако Иван всегда поднимал меня так легко, словно это не имело никакого значения.

Парень дернул головой, а руками покрепче сжал руль. Потом ухмыльнулся, хотя смотрел только вперед.

— Ты права, — согласился Луков, и в его голосе не было слышно радости. — Но сколько их у тебя?

Я никогда не смогла бы предсказать, что произойдёт дальше. Но это случилось.

Мы одновременно завопили «ЧТОООООО???», словно вернулись в пятый класс и удачно пошутили про «мамашу»³³.

И настолько забылись, что наше «ЧТОООООО???» длилось, возможно, секунды три, прежде чем оба расхохотались, на что мои спина и голова тут же ответили резкой болью.

Было ли глупостью с его стороны упомянуть, что я не выиграла ни одной золотой медали, даже если парень осознавал, что это наверняка раздражает меня? Да. Но ведь это был Иван. Чего еще я могла от него ожидать?

К тому же, я бы сказала то же самое, если бы оказалась на его месте.

Но, так или иначе, меня это рассмешило. Как и Ивана.

Однако я пробормотала «козел», пусть и смеялась про себя, пока моя голова раскалывалась от боли.

— Отвали.

— Попалась, — хмыкнул он, и его губы расплылись в улыбке настолько широко, что, казалось, лицо не выдержит и лопнет.