С первого взгляда

— Вот именно, что неприкосновенный, — делаю последнюю затяжку и выкидываю бычок в пепельницу, так любезно предоставленную отелем.

— Да? Никогда не поверю, что Артём Стельмах насильно откажет себе в чем-то.

— Откажу. Я не имею права ее трогать. Слишком много между нами проблем. Если я уложу ее в постель, для нее это не будет просто секс. Она не из тех, кого я обычно трахаю.

— А для тебя? Думаешь, для тебя это будет просто секс? — усмехнулась Жанка, качая головой.

— Это чистая физиология. Не надо придумывать чувства там, где их не может быть. Похоть, вожделение, чувство собственности — называй, как хочешь. Здесь нет чувств.

Нет. И не может быть. Нельзя и неправильно. Не моя она и не для меня.

— Я, может, и циничная стерва, но не такая уж и дура. Заканчивай строить мифические барьеры в своей голове. Самый большой твой барьер — это боязнь открыться для кого-то. Поверь человеку, который делит с тобой постель уже три года. Делай уже что-нибудь. Либо исключи ее совсем из своей жизни, либо… — смотрю на подругу, которая растягивает губы в улыбке и выпускает дым, — советую выбрать второе.

— Нет.

— Потом будешь до старости локти кусать, Стельмах. И тихо ненавидеть себя за то, что вовремя не сделала шаг, — Жанна пожимает плечами и, выкинув окурок, собирается оставить меня один на один с моими «демонами». — И да, Стельмах, узнал бы ты, кто отец мышки. Это так, дружеский совет. Нехорошо, что зеленоглазка без отца растет…

— Предлагаешь мне вместо ее отца воспитанием заняться?

В ответ только улыбка, после которой Жанна возвращается в номер, собирая то немногое, что успела достать из чемодана. Через пару минут слышу, как входная дверь хлопнула.

Ушла. Так же молча.

Скотина я. В полной мере осознаю. Но когда дело касается моих чувств, я привык возводить толстые стены. В моем сердце нет места никому. И никогда не будет.

Утром на форум срываюсь почти перед самым выступлением. Уснуть и забыть завести будильник — это не про меня, однако сегодня матрица дает сбой. Нажрался с вечера коньяка и уже под утро ушел в отруб. Не представляю, насколько у меня сегодня помятый вид, но выступления никто не отменял.

Залетаю в зал практически перед самым выступлением и уверенным шагом топаю к трибуне. Презентацию я уже знаю от и до, поэтому все движения на чистом автомате и самоуверенности. Башка гудит, как будто там сотни пчел поселились. По вискам бьет, для полной картины осталось, чтобы еще руки тряслись. Но с этим вроде порядок.

Начиная свою подготовленную речь, наконец, окидываю взглядом зал, особо ни на что не надеясь. И чуть ли не вздрагиваю, когда встречаюсь с холодным взглядом голубых глаз. Она пришла. Наверняка ужасно злится и проклинает меня сейчас, сидя в любимом дальнем ряду, но здесь. Может, я и самовлюбленный придурок, но интуиция подсказывает, что девчонка здесь из-за меня.

Все выступление не нахожу сил отвести от нее взгляд. Собственно, и Алия отвечает не менее уперто и открыто. Заканчиваю свою речь и под аплодисменты зала и рукопожатия пары знакомых ребят, ухожу. Почти в дверях кидаю еще один короткий взгляд в сторону блондинки, но она уже что-то торопливо пишет в своем ежедневнике и не обращает на меня никакого внимания. Тем и лучше. Когда перестану видеть с ее стороны отдачу, может, наконец, включится холодный рассудок.

Глава 34. Алия

— Безмозглая дура!

Тихо злюсь на себя и на эту его распрекрасную Жанну. Как черт из табакерки, ну надо же было так «вовремя» явиться?

Тело горит от его прикосновений. В голове ветер, а ватные ноги едва несут. Бегом пролетаю три этажа вниз и чудом никуда не впечатываюсь носом.

Да и сама хороша! Потекла, растаяла, голову совершенно потеряла! Конечно, у него уже есть любовница, только вот в лифте я про нее совершенно забыла. Ну, как так, Алия? Давно ведь смирилась, что будущего у нас быть не может. Но почему тогда снова болит сердечко? Почему упрямо вонзаются в душу острые иголочки, вскрывая заштопанную годами рану?

Влетаю в номер, запираюсь на все замки. С отчаянным рвением скидываю одежду. Мне нужен душ. Ледяной. Так, чтобы до самых костей заморозить все внутри и потушить огонь. Избавиться от запаха и ощущения Стельмаха. Смыть свою «ошибку».

Встаю под струями воды и проваливаюсь в полное безразличие. Мыслей нет, обиды, как таковой, конкретно на Стельмаха нет. На себя — да. На не вовремя появившуюся Жанну и ситуацию в целом — да. На Артёма — нет. Грубо говоря, он взял предложенное. Или почти взял… и хоть, по-хорошему, стоило бы обидеться на него, потому что ситуация явно была не очень красивой, но не могу. Люблю, заразу такую, и снова рву свою душу на части. Всегда находила ему оправдания и сейчас найду. Наверное, появись Жанна позже, после того, как мы бы… в общем, задержись буквально на часок, было бы не так обидно. Мы уже столько раз и столько времени ходим «вокруг», что впору лезть на стенку от хронического недо… короче, постоянное желание душит и воспламеняет, сводит с ума и перекрывает напрочь все другие мысли. Снять бы это с себя, но теперь — увы и ах — его подруга здесь, я вновь не нужна.

Перед сном напихав в себя кучу валерьянки, просто отрубилась. Даже мышке не позвонила, мать года просто!

Зато утром проснулась за два часа до звонка будильника. Половину из этого времени убила на рассматривание потолка и еще половину на самокопание в душе. Не девчонка, ты уже не девчонка. Сильная, уверенная в себе девушка. Поддалась на искушение, и нечего теперь убиваться. Ничего непоправимого не случилось.

Выхожу почти за час до начала всех сегодняшних мероприятий. Забегаю за кофе с твердым намерением не появляться на тех самых презентациях, где будет выступать Стельмах, и, задрав голову, дефилирую в сторону бизнес-центра.

И опомниться успеваю, только подходя все к тому же, уже знакомому залу. «Угу, точно, взяла и прямо не пошла», — ворчу про себя, усаживаясь на любимое местечко, проклиная себя. Мы, женщины, когда влюблены, такие неадекватные и неконтролируемые.

Зачем пришла? Это не мой профиль. Есть гораздо важнее мероприятия, проходящие параллельно. Но ноги сами принесли. Я чертова мазохистка.

В ожидании начала накидываю краткий план действий на следующую неделю и понимаю, что без помощи Екатерины не справлюсь.

— Катерина, привет. Слушай, скажи мне, пожалуйста, в каких числах у нас свободна «Арена Звезда»?

— Я… да, добрый день, Алия Дмитриевна, — затараторила девушка убитым голоском.

— Кати? У тебя все нормально?

— Да, не обращай внимания. Мои заморочки. Я сейчас скажу. Найду ежедневник и… — слышу протяжный всхлип и шуршание страниц.

— Подожди. Давай так: ты успокойся, отойди немного, и созвонимся через пару часов. Хорошо?

— Хорошо. Я наберу…

— Давай, бери себя в руки, малышка.

Отключаю телефон и замираю с ручкой в зубах. Что за день такой? Я на нервах, Кати в слезах, утром еще Тася СМС написала, что проблемы у нее на работе. Магнитные бури, что ли?

Презентации начинается уже через пятнадцать минут. Стельмаха так нигде и не видно, зато пару знакомых лиц, в том числе и партнеров отца, я успеваю приметить во время выступления. Откровенно говоря, мне мало чем полезна здешняя информация. Приходится признаться хотя бы самой себе, что я пришла исключительно ради Артёма. Не знаю, чем вчерашний вечер у них с Жанной закончился и удачно ли они «сняли стресс», но моя жалостливая и добродушная натура изъявила желание поддержать его своим присутствием. Очень надеюсь, что мое молчаливое наблюдение не даст обратного эффекта.