S-T-I-K-S: Бродяга

Искра стояла рядом, молчаливая, но её взгляд был сосредоточен и внимателен. Она обвела взглядом окрестности, словно стараясь уловить, что же именно произошло в этот роковой день.

— Должно быть, кто-то пытался выбраться, но не успел, — сказала она, указывая на следы, уходящие в сторону леса. Там, на краю оврага, виднелись обрывки одежды и выбоины в земле, как будто кто-то отчаянно пытался спастись, но был настигнут. Следы были свежими, и я чувствовал, что они могли быть частью той битвы, которая разворачивалась здесь всего несколько часов назад.

Мы продолжили осмотр. Чем глубже мы заходили, тем больше обнаруживали признаков схватки — гранаты, которые не успели взорваться, пустые коробки от боеприпасов, оружие, брошенное на землю. В одном месте я заметил окровавленный кинжал, и рядом с ним лежала фотография — её края были порваны и замяты. Видимо, это был какой-то личный предмет, который кто-то выронил в разгар сражения.

Искра снова подошла ко мне, её глаза блестели от напряжения.

— Думаешь, есть шанс, что кто-то из этой колонны выжил?

Я покачал головой, глядя на останки машин и следы борьбы. Вряд ли. Они слишком тщательно зачистили это место. Здесь был настоящий ад, и муры явно знали, как и когда напасть. Мы собрали всё, что могли найти, и продолжили двигаться вдоль разрушенной колонны, рассматривая остатки техники и искорёженные стволы деревьев, которые служили укрытием для обороняющихся.

По мере продвижения становилось ясно, что бой был долгим. Гильзы покрывали землю как ковёр, повсюду валялись обгоревшие остатки бронежилетов и касок, а кое-где ещё дымилось от огня, недавно погасшего. Это место было полем битвы, где кто-то отчаянно сражался за жизнь. Мы обошли одну из последних машин, и в свете заходящего солнца мне стало ясно, что здесь произошло нечто большее, чем просто стычка. Это была засада, тщательно спланированная и жестокая.

Тишина снова опустилась на это место, и мы оглянулись на колонну, понимая, что все, кто был здесь, вероятно, погибли, оставив только эти разрозненные следы. В воздухе витал призрачный отголосок битвы, и я знал, что муры, если они всё ещё поблизости, могут вернуться в любую минуту.

— Почему не забрали машины? — удивился Гвоздь, оглядывая металлические обломки.

— Похоже, что-то пошло не так, — предположил я, вынимая пистолет из кобуры. — Нужно проверить всё вокруг. Не факт, что муры ушли.

Мы начали осторожно обходить колонну, осматривая машины и следы вокруг. Чувство тревоги нарастало.

Глава 21

Мы разошлись кругом, чтобы как можно быстрее осмотреть территорию. Двигаясь медленно и осторожно, каждый из нас сканировал пространство вокруг, стараясь уловить мельчайшие детали, которые могли бы нам что-то подсказать. В такие моменты малейший звук или движение становились на вес золота — это был сигнал, что впереди может ждать что-то опасное.

Не прошло и пары минут, как воздух прорезал крик Кулака:

— Бой!

В этот момент я инстинктивно перешёл в режим призрака. Искра, не теряя времени, мгновенно активировала свой щит, укутываясь им как невидимым коконом. В ту же секунду мы услышали, как свистят пули — вокруг нас взметнулись комья земли, послышались взрывы, и вся сцена превратилась в настоящий хаос.

Я быстро оценил ситуацию: нам нужно было выбраться из эпицентра. Подскочив к Искре, я жестом показал ей следовать за мной, и мы двинулись к краю поля боя, скрываясь за развалинами разбитых машин. Вокруг царил настоящий ад: пули с треском рвали воздух, металлические обломки сыпались на нас, а дым от взрывов смешивался с землёй, создавая плотный завеса. Но именно этот хаос дал нам шанс укрыться — мы, прячась за машинами, продвигались дальше, стараясь уклоняться от взрывающихся снарядов.

Вскоре картина прояснилась: с двух сторон нас поливали огнём с опушек, но Кулак успел телепортировать команду на разные позиции. Они явно не ожидали, что столкнутся с организованным сопротивлением. Но и мы не собирались просто сидеть и ждать. Я и Искра синхронно двинулись в сторону одной из опушек, стараясь отступать на северо-восток, где на позиции врага уже слышалась интенсивная стрельба. Кулак и его команда телепортировались в тыл врага, и теперь те, кто только что чувствовал себя в полной безопасности, оказались под атакой.

Я плавно перешёл в режим полной невидимости, и нацелившись на тех, кто занимал позиции за кустами, стал методично снимать одного за другим. Первую цель я заметил сразу: он стоял, прицеливаясь в сторону Кулака, но не успел сделать выстрел. Я нажал на спуск, и пуля пробила его лоб, откидывая тело на землю. Двигаясь вдоль линии кустов, я направился к Искре, и вместе с ней продвигался дальше.

Её щит становился защитой, которую невозможно было пробить, и мы уверенно шли вперёд, как будто были сами неуязвимы. В какой-то момент я заметил сразу троих врагов, залегших под деревьями. Они не видели меня, но чувствовали, что кто-то рядом — я видел это по их напряжённым лицам, по тому, как они переводили взгляды. Я подкрался к ним сбоку и, пока они ничего не подозревали, открыл огонь. Пули свистели, попадая точно в цель: один, второй, третий — и они остались лежать на земле, не успев даже взмахнуть руками.

Мы продолжали движение, и вскоре смогли подобраться достаточно близко к линии врага. В тот момент, когда они заметили нас, я активировал режим призрака, а Искра мгновенно подняла щит. Мы шли прямо на них, не оставляя шансов на отход. Враги стреляли по нам, но их пули отскакивали от щита, не причиняя никакого вреда. Слышались крики, паника разрасталась среди тех, кто не понимал, как бороться с невидимым врагом, который словно растворялся в воздухе, а затем снова появлялся перед ними.

Я двинулся вперёд, оставляя Искру позади. Теперь я был совершенно бестелым и методично укладывал одного за другим. Каждый раз, как я подходил к очередному противнику, я ощущал их испуганные взгляды, видя их замешательство перед смертью. Один из них пытался скрыться, побежав вглубь леса, но я нагнал его и точным выстрелом уложил на месте. Ещё двоих я нашёл залегшими под стволом упавшего дерева, и они даже не заметили, как я оказался рядом с ними. Их последние секунды были наполнены страхом и паникой.

Наконец, бой утих. Вокруг стало тихо. Мы стояли посреди побоища, окружённые телами врагов, и на мгновение наступила тишина. Я встретился взглядом с Искрой, и на её лице читалось удовлетворение от успешно завершённой схватки. Мы не успели произнести ни слова, как послышались шаги — Кулак и его команда выходили из леса. Он осмотрел сцену боя и хмыкнул, удовлетворённый результатом.

— Кажется, с этим местом всё, — сказал он, оглядываясь вокруг.

Я подошёл к Искре, и мы вместе осмотрели поле. Но вдруг, среди тел врагов, я заметил странное движение. Один из муров, казавшийся мёртвым, медленно поднялся на колени и, качаясь, попытался достать что-то из кармана.

— Стой! — крикнул я, взмахнув рукой, но было уже поздно.

В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв, и всё вокруг вздрогнуло.

Момент взрыва был настолько неожиданным, что адреналин буквально ударил мне в голову. Я инстинктивно перешёл в режим призрака, схватив Искру за руку и увлекая её за собой в нематериальное пространство. Вокруг нас разлетелись осколки, но в ту же секунду я увидел, как вокруг всей нашей команды взметнулся прозрачный барьер. Это был её щит — огромный, растянутый почти на десяток метров. Я и представить себе не мог, что Искра может настолько расширить свой дар.