Самая честная мошенница

— Я и не знала, что люди так извращаются с мясом, — проговорила я, проглотив очередную порцию и нарезая ножом новые кусочки.

— Да, времени потрачено уйма, а результат на троечку, — вздохнула тетя Мила со скорбным видом.

— Не прибедняйся, — сказала я и спросила, зацепив на вилку кусочек мяса: — А что, первого нет?

— Нет, — помрачнела тетя.

— Как нет? — удивилась я. — Ты что-то темнишь. Признавайся своей любимой племяннице.

— Я его пересолила, — призналась тетя Мила и закрыла лицо руками, — пересолила и вылила.

— Как пересолила?! — опешила я.

Со слезами на глазах тетя поведала мне подробности этого душераздирающего происшествия. Она подсаливала, крышка с солонки слетела, и вся соль высыпалась в кипящий суп.

— Так вот почему у тебя плохое настроение, — протянула я. — А тут еще вспышка насилия в Тарасове. Одно к одному. Да тут бы любой не выдержал.

— В твоем голосе слышится ирония, — пригорюнившись, сказала тетя. — Опять издеваешься?

— Да боже упаси! — воскликнула я, набрасываясь на еду. — Очень вкусное мясо.

Тетя Мила покачала головой. Встав из-за стола, она подошла к выключенной духовке и вытащила пирожковый лист. На нем ровными рядами лежали пончики, покрытые шоколадной глазурью.

— Тетя, я такое не ем! — воскликнула я обреченно. Через две минуты я сидела перед телевизором и не спеша потягивала ароматный кофе, приготовленный тетей. Рядом, на передвижном чайном столике, стояла пустая тарелка из-под немецких пончиков с начинкой.

— Что там показывают? — крикнула мне из кухни тетя Мила.

— Ничего интересного, — ответила я. — Какой-то мужчина бредит в прямом эфире.

— Бредит? — переспросила тетя Мила. — Не выключай, я сейчас приду.

На самом деле по телевизору шел выпуск новостей Тарасова. В студию пригласили экстрасенса, шепелявого бородатого мужика лет за сорок, который на полном серьезе доказывал, что взрывы насилия в Тарасове, происходящие с интервалом примерно в один-два месяца, связаны с деятельностью некоего космического разума с отрицательным зарядом.

Допив кофе, я принялась обзванивать своих знакомых в милиции, чтобы выяснить, как обстоят дела на самом деле. Оказалось, что Михайловскую действительно арестовали по обвинению в организации убийства главврача дома ребенка. Ей предъявили еще кучу обвинений, но убийство было основным. О залоге не могло идти и речи. Начальник охраны дома ребенка Прохор Иванович скрылся. Велись его поиски. Валерию Игнатьевичу удалось притянуть к делу о финансовых махинациях в детдомах и директора крытого рынка Владимирского. Как признался Земляной, дело обещает быть громким и тяжелым.

Я задумалась. Почти все преступники арестованы. Опасность оставалась со стороны начальника охраны дома ребенка Прохора Ивановича Осыко. Бурсова для президента «Защиты детского счастья» — опасный свидетель, и она могла поручить Осыко устранить Розу. Большой вопрос, захочет ли он продолжать игру, когда в дело вмешались правоохранительные органы, а его объявили в розыск. Белаз, тот точно на время притихнет. Ввязываться в столь темную историю из-за каких-то ста пятидесяти тысяч, имея легальный бизнес и желание амнистироваться перед обществом, он не станет. Показательно одно то, что, посылая своих людей требовать долг с Михайловской, оскорбившей его в его же клубе засылкой своего наемника, то есть меня, Белаз просит их обойтись без крови и стрельбы, а вежливо поговорить. Правда, понятие «вежливо поговорить» в устах бандита — понятие растяжимое. Что в итоге? Бурсовы находятся в комнате общежития, и выяснить их местонахождение — задача трудная даже для спецслужб, не то что для обычных бандитов. Я планировала держать супругов в общаге еще несколько дней, пока не найду более надежного места. Опасность со стороны врагов свелась к минимализму. Противники ослаблены и деморализованы. Ими занимаются правоохранительные органы. Мне остается охранять Бурсовых до суда и попытаться вычислить Осыко, так, на всякий случай, чтобы душа не болела. Задачи сложные, но выполнимые, поэтому надо работать.

Захватив яблочный пирог быстрого приготовления, который мне всучила тетя Мила уже за входной дверью на лестничной площадке, я поехала порадовать своих клиентов достижениями. По привычке я приказала остановить машину за квартал от общежития, а дальше шла пешком, незаметно осматривая прилежащую к общежитию территорию. У самого подъезда за моей спиной раздался визг тормозов, и наглый хриплый голос спросил:

— Эй, пацан! Ты, в бейсболке, че, не слышишь?

Поскольку вокруг больше никого в бейсболках не наблюдалось, я поняла, что под словом «пацан» имели в виду меня.

— Где ты пацана видишь? — Я повернулась на голос, делая вид, что чешу спину, а на самом деле расстегнула кобуру сзади под олимпийкой. Из окошка черной, сверкающей новизной машинки на меня смотрел пожилой мужчина с темным морщинистым лицом и злыми голубыми глазами. Его пышные кудрявые волосы почти начисто выбелила седина, а в глумливой улыбке сверкало золото. В мужчине я сразу признала Снежка, но бандит меня не знал, поэтому весело воскликнул:

— Ой, извините, девушка! Обознался.

Мрачный водитель джипа, повернувшись к Снежку, буркнул:

— Лесбиянка, что ли?

Его я тоже узнала — Сильвер собственной персоной. По спине забегали мурашки. Что они тут делают? Как выследили?

Снежок грубо пихнул Сильвера:

— Заткнись, баклан, фильтруй базар. — И, обращаясь ко мне: — Извините еще раз, вы нам не поможете? Мы ищем одних людей. Они должны где-то здесь жить. — Снежок сделал синей от татуировок рукой жест, показывая на общежитие.

— Вы что, из милиции? — прикинулась я дурой.

— Нет. Что, разве похожи? — улыбнулся бандит, одарив меня своим знаменитым «волчьим взглядом». — К ментам мы никаким боком. Мы, типа, из «Жди меня», разыскиваем пропавших родственников. Может, видели по телевизору?

— Да вы что, не может быть! — театрально изумилась я. — Вы с телевидения, значит?

— С него, — кивнул Снежок, вытащив из бумажника фотографии. — Не могли бы вы за… то есть посмотреть фотографии пропавших. — Флинт, пряча улыбку, отвернулся и хрюкнул.

Я подошла, взглянула. На фотографиях — улыбающиеся лица моих клиентов.

— Нет, не видела никогда. Очень жаль. А меня бы показали по телевизору, если бы я помогла их найти?

— Да нет базара! — воскликнул, обрадовавшись, Снежок. — И по телевизору, и по радио, и в газетах. Что, может, вспомнишь?

Я наморщила лоб, имитируя усиленную мозговую деятельность.

— Нет, к сожалению, вижу их впервые. Но если где замечу, то непременно расскажу, что их ищут.

— Вот этого не надо, — разочарованно попросил Снежок. — Мы хотим им сделать сюрприз.

В этот момент к первому джипу подъехала вторая машина. Из нее высунулся лысый амбал и крикнул Снежку:

— Иван, тебя Алик второй день разыскивает, всех уже достал. Чего сотовый отключил?

— Не твое дело! — рыкнул в ответ Снежок. — Это мой личный вопрос. Скажешь Алику, что не нашел меня.

Слушая их диалог, я мысленно удивилась: «Что же получается: Снежок разыскивает Бурсовых по своей инициативе, не ставя Белаза в известность? Как прикажете понимать?»

С противоположной стороны подрулил новый участник стихийной сходки, темно-синяя легковушка, просигналила, из окошка высунулся рыжий детина и отрапортовал Снежку:

— Общагу на Космонавтов проверили, ни хрена никого. Никто их не видел, не знает.

— Кого шукаете? — поинтересовался лысый. — Я ведь могу помочь.

Снежок, хмуро посмотрев на меня, вылез из джипа и подошел к лысому. Они стали тихо переговариваться о чем-то. Приблизиться я не решилась. Из подъезда, пошатываясь, вышел мой сосед по общежитию Василий. Приступ белой горячки на днях его ничему не научил. Пьяный Василий напевал что-то себе под нос — и прошел мимо меня к джипам.