Самая сексуальная журналистка

– Я думала, что ты не веришь в любовь.

Кэш пожал плечами.

– Мне кажется, люди думают, что влюблены. Но это – лишь сказка, которая всегда заканчивается. Я не верю во все эти «и жили они долго и счастливо», да и тебе верить не стоит.

– Почему?

– Потому что когда ты любишь кого-то, ты ему доверяешь. И рано или поздно доверие оборачивается разочарованием.

– Не всегда.

– Всегда. Кого еще ты любила, Фейт, – не считая того старого пня, который тобой воспользовался?

– Никого. Кроме своих родных. Родителей, братьев.

– А ты когда-нибудь чувствовала, что они тебя предали?

Фейт замялась.

– Я чувствовала себя преданной, когда родители отослали меня обратно в интернат. А мои братья все время дразнили меня из-за того, что произошло. Они до сих пор никак не уймутся.

– Люди, которых мы любим, причиняют нам самую сильную боль. Именно поэтому я и стараюсь никого не любить.

– Именно поэтому секс для тебя – просто секс.

– Точно.

– Он не сможет причинить тебе боль.

Фейт произнесла это так, словно он боялся.

– А зачем ставить себя в положение, когда тебе наверняка сделают больно? Самое умное – вообще избегать таких ситуаций.

– Самое умное – или самое простое? Любовь существует. Разве ты не помнишь, каково это – быть влюбленным? Разве это не замечательно?

Да, это было замечательно. Целый год. А потом у него возникло ощущение, будто кто-то вырвал сердце у него из груди.

– Это не стоит боли.

– Значит, ты предпочитаешь провести жизнь не чувствуя ничего, потому что так тебе точно не будет больно?

– Не могу сказать, что не чувствую ничего. У меня есть друзья, мне нравится моя работа. Я доволен.

– Доволен? «Доволен» – так обычно говорят те, кто боится рисковать. Быть довольным и быть влюбленным – разные вещи. Любовь – это когда ты летаешь и страдаешь одновременно. Я хочу ощутить это. Хочу думать о ком-то все время и чувствовать себя неуязвимой. – Фейт отпустила колени и теперь больше походила на саму себя, прямолинейную и ослепительную. – Словно сердце раздувается так, что вот-вот вырвется из груди. Словно никто не сможет сделать мне больно.

– Но ведь любовь – это и страдание. Тот учитель… Он причинил тебе боль. Сильную боль, раз ты не можешь справиться с этой сценой. Неужели любовь действительно стоила такой боли? – выпалив это, Кэш тут же понял, что не стоило произносить эти слова. Его честность всегда доставляла ему неприятности.

Фейт подняла на него глаза и погрузилась в молчание, обдумывая ответ. Потом отвела взгляд и произнесла:

– Нет. Ты прав, не стоила.

Кэш должен был чувствовать себя триумфатором. Он выиграл спор. Убедил ее, что любовь того не стоила. Но, наблюдая, как надежда покидает ее сердце, он снова ощущал себя самым большим в мире придурком.

Вздохнув, Кэш подошел к кровати. Фейт не шелохнулась, даже когда он сел на краешек и положил руки себе на колени. Любовь. Вот почему он не верил в это. Кому-то всегда разбивали сердце.

– А что насчет тебя? Кем она была?

Кэш повернулся к Фейт. Почему-то он сразу понял, о ком она спрашивала.

– Та девушка трудилась на нашей ферме подсобной рабочей. С того дня, как мы познакомились, я не мог думать ни о ком другом, кроме нее. Она была красивой, остроумной и не отставала от мужчин в овчарне. Она спокойно относилась к их дерзостям и мгновенно отвечала тем же. Она была бесстрашной и будоражащей, и я никогда не встречал никого, подобного ей.

– Ты любил ее?

Глава 14

Что-то в том, как Фейт спросила об этом, помешало Кэшу прервать их зрительный контакт. Она хотела знать, и он хотел признаться ей. Сказать ей, что она не одинока.

– В то время – да. Так, как только может любить парень в двадцать один год. Мы сразу стали встречаться, страсти все накалялись. Казалось, я нравился ей точно так же, как и она мне. Но потом… – Кэш помедлил. Он старательно гнал от себя воспоминания о Джесс. В Штатах это было проще, но с возвращением в Австралию вернулись и мысли о прошлом. О разбитом сердце, измене, ссоре.

Фейт склонила голову набок, явно заинтересованная его историей.

– Но потом мой брат вернулся домой из университета, и она выбрала его.

– Она бросила тебя ради твоего брата? Кэш, мне так жаль…

Он отвернулся – не хотел ее жалости.

– Это было неизбежно. Мой брат Чарли из тех, вокруг кого хотят крутиться все. Он был выше меня, сильнее меня, быстрее меня. Чарли было проще расположить людей к себе. Он был дружелюбным и покладистым. А я – молчаливый, вечно сторонился людей.

– Всегда больно, когда выбирают кого-то другого.

Он знал это. Ему предпочли человека, с которым он соперничал всю свою жизнь. Того, кого он никогда и ни в чем не мог превзойти.

Кэш пожал плечами:

– Нельзя заставить кого-то любить тебя. Она бросила меня ради него, и они по-прежнему вместе. Без ума друг от друга.

– О, Кэш…

Он почувствовал ее руки на своих плечах. Ему стоило оттолкнуть Фейт, но как же приятно было ощущать ее близость…

– До этой истории вы с братом были привязаны друг к другу?

– Сильно привязаны. Мы – близнецы.

– Вы – близнецы? Кэш, это, наверное, было просто ужасно. – Ее маленькие пальцы крепче обхватили его плечи, и Кэш почувствовал исходящее от ее ладоней тепло. Он расслабил плечи, наслаждаясь тем, как Фейт принялась потирать большими пальцами его мускулы. Она придвинулась, и теперь ее дыхание обжигало его ухо.

– Вы поругались?

О чем она? Ах да, о Джесс и Чарли.

– Да. Мы с Чарли даже подрались. В пабе посреди города. А потом и на улице.

Пальцы Фейт по-прежнему сдавливали и поглаживали. Она пододвигалась все ближе, и Кэш уже мог ощутить ее груди, прижимавшиеся к его спине. Он откинулся назад, наслаждаясь их мягкостью.

– Что же случилось потом?

– А… – На какое-то мгновение он забыл обо всем на свете. – Мнение горожан разделилось, люди стали ссориться, втянули в это моего отца. В семье начались скандалы. Мне пришлось уехать.

Фейт была так близко… Ему достаточно было повернуться, чтобы коснуться ее губ своими.