Самые удивительные животные мира
Шрифт:
Иногда на пути летучих рыб неожиданно возникает невесть откуда взявшийся крупный хищник, и тогда рыбины Резко сворачивают с курса. Случается, они одна за другой бьются о борт корабля — кажется, будто кто-то бьёт по нему молотком. Иногда какая-нибудь рыбина взлетает гораздо выше, чем остальная стая, и со всего размаху шлёпается на палубу. В книге «Рассказы о глубоководных рыбах» Фрэнк Т. Бьюллен описывает такой случай: сидевший на палубе человек неожиданно получил удар в висок неведомым предметом. «Бедолага вопил, как отведавший розог ребёнок, и держался обеими руками за висок, откуда сквозь пальцы текла кровь... Я осмотрел его висок, на котором и в самом деле были следы тяжёлого удара, кровь, обширный синяк и две-три рыбьи чешуйки. Позже я обнаружил
Поскольку летучие рыбы летят на свет, некоторые рыбаки, особенно на Папуа — Новой Гвинее, ловят их, зажигая фонари на своих небольших каноэ. Этот метод весьма эффективен, но небезопасен: свет привлекает не только летучих рыб, но и некоторых других, также способных скользить по поверхности воды, причем с большой скоростью. Хирурги были крайне удивлены, когда однажды в местный госпиталь доставили пострадавшего, которому в грудь воткнулась странная рыба — её хвост торчал из тела, словно стилет. Бедняга вскоре скончался, и вскрытие показало, что его сразила не летучая рыба, а рыба-игла. Несмотря на то что у неё нет широких плавников, она может «выстреливаться» из воды, как из катапульты, на высоту до пяти метров над поверхностью, влекомая светом фонарей на рыбацких лодчонках; но шальная рыба, что шальная пуля, может вместо фонаря угодить прямиком в человека...
Наиболее известной является атлантическая рыба-игла (Strongylura marina). Её тонкое заострённое тело похоже на остро отточенный карандаш, а необыкновенно острый нос сходен с клювом птицы. Когда такая рыба хватает добычу (обычно меньшую по размеру рыбу), она сначала зажимает её крест-накрест между челюстей, имеющих, естественно, форму иглы, а затем отправляет в рот и заглатывает целиком.
В бассейне Амазонки обитает и такая рыба, которая может летать по-настоящему. Это пресноводная рыба-топорик (Hasteropelecus sternicula). У неё длинные грудные плавники, приводимые в движение большим количеством мускулов, глубоко спрятанных в груди,— в результате плавники могут действовать как крылья. Когда эта рыба взлетает на высоту до полутора метров, то так часто машет плавниками-крыльями, что слышен жужжащий звук.
МОРСКИЕ СТРАННИЦЫ
Есть рыбы, которые используют другую, крупную, рыбу в качестве средства передвижения. Такова рыба-прилипала (семейство Echeneidae), прикрепляющаяся особой присоской к крупной рыбине и путешествующая таким образом на значительные расстояния. Некоторые виды прилипал считают наилучшим «транспортным средством» самых опасных акул — путешествовать «акулостопом» для них в порядке вещей.
Прилипалы, достигающие 90 сантиметров в длину, присасываются не только к крупным рыбам, но и к разным предметам, находящимся в воде,— в частности к лодкам и кораблям.
Удивительные повадки прилипал известны людям с древних времён. Ещё Плиний отмечал, что прилипалы, присасываясь к килю корабля, существенно замедляют его скорость. Да и само название рода Echeneis буквально значит «задерживающая скорость». Римский император Калигула обвинял в том, что проиграл морское сражение, рыб-прилипал, остановивших его корабль, причём усилия 400 человек, пытавшихся освободить его, оказались безуспешными. В этой истории нет ни на грош правды, но убеждение в том, что прилипалы способны замедлять ход судов, бытовало в Европе до XV столетия.
Различные народы издавна пользовались свойствами прилипалы присасываться к различным предметам. Христофор Колумб был изумлён, став свидетелем уникального метода ловли морских черепах в Новом Свете; он сообщал, что индейцы «привязывают к хвосту прилипалы верёвку и кидают рыбину в море в том месте, где, по их сведениям, в изобилии водятся черепахи. Прилипала присасывается
к первой встречной, и индейцы тащат её вместе с добычей на берег».Во многих регионах прилипал и поныне используют для ловли рыбы. Рыбак привязывает к хвосту прилипалы длинную леску и отпускает её в море. Как только прилипала присосется к крупной рыбине, её вытаскивают вместе с добычей. Профессиональные рыболовы идут на рыбалку только с крупными прилипалами. На мелких учатся ловить рыбу мальчишки.
Рыбаки, держащие крупных «охотничьих» прилипал, питают к своим кормильцам нежные чувства, выделяя им лучшие куски. Отправляя рыбину на подвиг, владелец даже «разговаривает» с ней, упрашивая поймать хорошую добычу. Некоторые рыбаки убеждены, что прилипалы — смышлёные существа и понимают, чего от них хочет человек.
Кое-где прилипалам приписывают чудодейственные силы: считается, что приготовляемое из этих рыб снадобье останавливает процесс старения у женщин, что они способны замедлять течение судопроизводства, приостанавливать скоротечность любви и даже доставать упавшее в колодец золото, на какой бы глубине оно ни лежало.
Пожалуй, наиболее странный обычай, связанный с прилипалами, бытует на Мадагаскаре. Сушёные куски присосок вешают на шею уличённой в супружеской неверности женщины в надежде, что теперь-то уж она, подобно прилипале, будет накрепко привязана к своему супругу.
Прилипале до того тягостно одиночество, что она готова присосаться к чему угодно, даже к пловцу.
Аквалангисты иногда пугаются, видя, что прилипала хочет присосаться к ним, рассчитывая прокатиться на дармовщинку. Когда в одном месте встречаются множество прилипал, они немедленно присасываются друг к другу. И не как Бог на душу положит, а по ранжиру: самая большая — вверху, самая маленькая — снизу. Получается нечто вроде стопки тарелок. Такой «катамаран» плывёт очень медленно и странно.
Привычка присасываться к телу крупной рыбы даёт прилипалам огромные преимущества. Тут дело не только в «бесплатном проезде» — за крупной рыбой она как за каменной стеной, ни один хищник не дерзнёт на неё напасть. Ну а когда крупная рыбина схватит добычу, кое-какие объедки с её «стола» могут достаться и прилипале.
Иногда к одной и той же рыбине могут присосаться несколько прилипал. Один рыбак, выловивший крупную акулу, был крайне изумлён, увидев в её пасти живую прилипалу, присосавшуюся к нёбу хищницы. Каким образом удалось рыбе не только уцелеть, но и уютно устроиться в этом жутком месте, остаётся загадкой — возможно, прилипалы выполняют функции «зубочисток».
Дискообразная присоска прилипалы — это видоизменённый плавник, находящийся на верху её сплющенной головы.! Диск состоит из нескольких поперечных зубчатых пластин. Прилипала присасывается, создавая сильный вакуум между диском и телом выбранного партнёра. Сила присасывания столь велика, что оторвать прилипалу невозможно — можно только аккуратно стянуть её. Но прилипала может отцепиться и сама, если ей захочется поохотиться в одиночку.
«АКИ ПОСУХУ»
К самым любопытным ящерицам, населяющим Центральную Америку, принадлежат василиски (род Basiliscus). У самцов, длина которых достигает 80 сантиметров, на затылке расположен большой, направленный назад кожный вырост, а по спине идёт высокий кожистый гребень. Когда василиск чем-то встревожен, гребни на голове и спине вздымаются, а кожа под нижней челюстью раздувается — он приобретает сказочный и одновременно угрожающий вид, рассчитанный на то, чтобы отпугнуть противника.