Сатияра. Замок дракона

– Подумать только, – наконец сквозь слезы сказал он, – наша Птичка верит в бабушкины сказки! Может, ты еще и в драконов веришь?

– Вовсе нет! – воскликнула я; уязвленное самолюбие так и подначивало затеять спор и потребовать объяснений. Но чувство самосохранения и матушкино воспитание взяли верх, я успокоилась. Не укрылось от мыслей прозвище, данное Кирком. Он назвал меня «Птичка» – совсем как лэр Даор.

К счастью, вскоре мы вернулись к репетиции. Рыжий бородач ушел по своим делам, а я битый час смотрела одни и те же номера, совсем как с гимнасткой. И снова меня сперва заполонял восторг, от необычного и захватывающего зрелища хотелось улыбаться, что я и делала. А потом, как и прежде, когда первое впечатление проходило, я начинала подмечать нюансы и минусы выступления. К словам Кирка о подмене опытных артистов я отнеслась несерьезно, рассчитывая, что он просто меня припугнул. Ну не могут же новичку доверить номер опытного артиста? По крайней мере, так я себя успокаивала.

Спустя несколько часов цирковое шоу все еще оттачивалось до идеала, конца и края не было видно, а я вдруг ощутила, что не на шутку проголодалась. Учитывая то обстоятельство, что с утра у меня во рту маковой росинкине было, я тихонько поднялась и отправилась на поиски еды. В голове крутилась мысль: «Только бы меня не заметили», которую я повторяла про себя, направляясь в сторону кабака на первом этаже гостиницы. Я старалась быть незаметной, делала все, как учила матушка: шла со средней скоростью, глаза опустила, старалась двигаться бесшумно и плавно. И действительно, для мира я словно растворилась. Меня не заметила компания смеющихся молодых людей, едва не сбила стайка хохочущих девиц, конюх вразвалочку прошел совсем близко. Было странно, но приятно, что я не так плоха, что умею быть незаметной.

– Фонишь на целый квартал, – раздалось вдруг у меня за спиной, на что я вздрогнула от неожиданности, споткнулась и едва не полетела носом вниз. Крепкая мужская рука предусмотрительно схватила меня за шкирку и ловко подняла на ноги, возвращая устойчивость. – Под ноги смотри.

Обернувшись, я увидела сегодняшнего возмутителя спокойствия – Кирка. Мужчина был взволнован, его взгляд бегал, а сам он выглядел подавленным.

– Простите. – Я решила пойти в наступление, пока меня не опередили, обвиняя в бегстве. – Я не успела утром поесть, отошла на пару минут, чтобы перекусить.

– Идем, – немного грубо ответил бородач, схватил меня за руку и потащил за собой, – есть разговор.

Признаюсь, я струсила. Уже через пару шагов я не выдержала и резко рванулась в сторону, надеясь, что мужчина не успеет сообразить и выпустит меня. Однако, к моему разочарованию, у меня вдруг потемнело в глазах.

– Что за?.. – тихо ругнулась себе под нос и остановилась, хватая руками воздух в опасении натолкнуться на препятствие. Я перестала различать какие-либо объекты вокруг себя, словно моментально наступила ночь.

– Прекращай! – послышалось шипение Кирка. – Иначе нас обоих схватят и отправят на суд.

Я абсолютно ничего не поняла: какой еще суд? И какое он к этому имеет отношение?

– Я ничего плохого не сделала, чтобы меня отправлять на суд! – взмолилась я. Зрение тем временем понемногу возвращалось. Пара мгновений – и рыжий держит меня в кольце рук, делая вид, что успокаивает. Последнее меня еще больше возмутило.

– Отпусти! – прошипела я.

– Больно ты мне нужна! – огрызнулся Кирк, но отпустил меня, а я почувствовала себя намного спокойнее. – Успокойся, прекрати источать силовые волны.

– Но я ничего такого не делаю! – взмолилась я и всплеснула руками.

– Разве? – с сарказмом в голосе перебил мужчина и снова неаккуратно схватил меня за локоть. – Пошли, ты, кажется, есть хотела.

Я обиженно засопела, но пошла за рыжим.

Уже через несколько минут мы вошли в кабак, располагавшийся на первом этаже нашего временного пристанища. Кирк отвел меня за столик в углу, словно котенка, отшвырнул от себя на один из стульев и ушел делать заказ. У меня в голове снова была дилемма: бежать сломя голову сейчас или остаться и послушать, что же на уме у этого болвана. Пожалуй, думала я слишком долго, увлеклась. Потому что как раз в тот момент, когда я представляла обезглавливание и четвертование рыжего бородача, послышался его хриплый смех:

– Что за мысли? Ты же лэри?

Я опешила, в затылке снова ощутилось неприятное покалывание, как тогда, в шатре, а сознание словно утекало по каплям.

– А ну, вон из моей головы! – угрожающе процедила я. В конце концов, что за манипуляции? Что он себе позволяет?! Неожиданно мужчину ощутимо тряхнуло. Он едва удержался на ногах, спешно присел на стул и обхватил лицо ладонями.

– Сати, прекрати, это уже не смешно! Скажи себе «стоп». Еще немного, и нам крышка. Я не для того столько лет скрывался, чтобы вляпаться в неприятности из-за безмозглой синеглазой девицы.

– Я ничего не сделала! – едва не выкрикнула я. Ситуация была абсурдной до неприличия, потому что я ничего не понимала. Неожиданная злость тоже не была мне свойствена. Нужно было успокоиться. Я закрыла глаза, сделала вдох-выдох, досчитала про себя до десяти – так, как учила матушка.

– Слушаю, – наконец, произнесла я ровным голосом и внимательно посмотрела в глаза Кирку.

– А ты умеешь прятаться, когда захочешь, – совсем не весело хохотнул мужчина и замолчал. И вовремя: к столику как раз подходила молоденькая улыбчивая официантка с подносом. Она так и строила глазки моему визави, расставляя тарелки с едой. Удалилась она спешно и в расстроенных чувствах, потому что Кирк не оценил ее прогнутой спинки и робких игривых взглядов и лишь вежливо кивнул.

– Глупый старый дурень! – Рыжий стукнул себя ладонью по лбу, едва официантка отошла на приличное расстояние. – Снова повелся на красивые глазки. Поделом, если схватят! Заслужил!

– Что-то ты не похож на старика, – абсолютно без эмоций заметила я. – К тому же, я не напрашивалась.

– Да что ты! – передразнил меня Кирк, состроил ужасно жалобный взгляд и принялся пародировать меня тонким писклявым голосом: – Бедная одинокая лэри, что бежит от неведомого «зверя»! Спасите ее, приютите!

– Я ничего такого не говорила! – нахмурилась я.

– Зато думала, – припечатал рыжий.

– Так не надо было ко мне в голову лезть, я туда не звала! – обиженно засопела я и с ходу выпила полстакана терпкого сладкого напитка.

– Погоди минутку, – вдруг растерянно забубнил себе под нос бородач и неожиданно для меня схватился за верх моего серого костюма, совсем невежливо запустил под одежду ладонь и принялся шарить по голой коже. Это было верхом неприличия и очень унизительно, я молча залепила Кирку пощечину и поднялась со стула, намереваясь уйти прочь. Но его тяжелая рука грубо схватила меня за пояс и усадила назад, на деревянный стул. Глаза у Кирка сделались безумными. – Где твой ошейник?

– А вот нету, представь себе, – прошипела я сквозь зубы. Внутри бушевал ураган, я готова была разнести здесь все к демоновой бабушке. Лишь матушкино воспитание удерживало меня от этого, но и оно вот-вот готово было утратить власть надо мной.

Глава 4. О суровой правде

– Птичка, – горько выдохнул Кирк и окинул меня жалобным взглядом, – как тебе удалось выжить? Мы оба энканты, ты сама уже все поняла, брось отрицать. Ответь: как подчиненные энканты не выдали тебя? На тебе нет сдерживающего ошейника, а значит, ты можешь быть уничтожена на месте как особо опасная для общества. Или ошейник был?