Сбой реальности. Книга 2

— Хе, есть. Ракушки целиком, ламинария подсушена как следует. — ответил он, потирая ладошки.

— Не томи, сколько? — нервничал я.

— Пучок ламинарии — пол золотого, мешочек ракушек — столько же. Сработаемся? — ну и жадный, жучара.

— Сработаемся… — огорченно выдохнул я. Вот теперь мои финансы поют романсы.

Купил я эти предметы только лишь потому, что самую большую проблему гипотетически составляет именно вода. Если то, что я ищу, на дне описанной ранее пещеры — чтобы туда доплыть, понадобится либо зелье подводного дыхания, либо такой же амулет. Второму цены не сложишь, а вот первое мне и самому сварить по силам. А потому я, разжившись требуемым по рецепту, вернулся в таверну, но теперь уже прямиком в свою комнату.

Изготовление пяти зелий заняло у меня какое-то время. Варилось оно долго, требовалось постоянно помешивать. Вот создам один раз, оставшиеся смогу делать из интерфейса, без лишних заморочек. Но в первый раз, будь добр, поработай руками.

Иконка личных сообщений моргнула. Я раскрыл ее не раздумывая.

— Майкл! Ну как там у тебя? — написала мне Юля.

— Потихоньку, — ответил я в чат. — А у вас как дела?

— Мы с Ильей такие молодцы! Взяли по девятому уровню, представляешь? А еще, подожди секунду, сейчас напишу…

Я отвечать не стал, решил подождать продоожения.

— Тебе привет от Феса!

— Неожиданно, как вы пересеклись?

— Они с милой девочкой Кирой искали группу в шахты кобольдов, а еще там был Алекс, со здоровенной секирой…

Алекс, что-то смутно знакомое. Не тот ли это парнишка, что тогда очень подсобил мне с поиском в реальности Ильи, когда я из плена сбежал?

— А еще я вытащила из сундука в секретной комнате прикольный предмет, смотри, сейчас скину описание!

На экране появилось изображение странного металлического цилиндра с резными символами. Описание гласило, что это «Лампада света». Отпугивает монстров уровнем ниже, чем вдвое меньший уровень носителя. Интересная вещица.

— Поздравляю, крутой предмет! — обрадовался я за подругу… а подруга ли она мне теперь, вот в чем вопрос.

— А еще Кира нас чуть всех не завалила, попав стрелой в старое перекрытие балки! И Фес кулаками дерется, он прям руками кобольдов бил! Но справились, все хорошо. Ну а у тебя как? Добыл?

— Нет, пока нет. В следующий раз выйду в реальность уже с осколком.

— Уверен, что один справишься? Может, нас подождешь? Нам тут еще один уровень, до таймера успеваем докачаться и быстренько сесть на корабль.

— Не, не стоит. Тут монстры больше двадцатого.

— А, ну жаль…

— Не расстраивайся, скоро вместе поиграем. Берите десятый, классы… сами подумайте. Я вам тут не советчик, всю жизнь ассасином играл.

— Ничего страшного, мне Илья обещал что поможет выбрать. А еще Фес спрашивает, не хотим ли мы объединиться.

— Пускай сам мне напишет, обсудим.

— Все, передала. Я побежала!

И гора смайликов. Поцелуйчики, сердечки, и почему-то слезы…

Глава 19

Я выхожу на финишную прямую. Прогресс друзей меня радовал, стало быть, и мне отставать нельзя. Совсем скоро мне потребуется и их прокачивать. В этом и состоял план.

Проверил карту, запасы зелий и снаряжение. Все было на месте — пяток флаконов подводного дыхания, задание на поиск осколка, мало-мальски собрана информация. Но самое главное — отличная мотивация закончить это дело поскорее.

В голове всплыли слова тавернщика Элрика о том, сколько людей сгинуло в Глотке моря. Мелочь, НПС просто сгущает краски, но все равно заставляло задуматься, насколько я готов. Решил для себя однозначно — готов, и все тут. Уверенность бурлила, контроль над ситуацией я держал стальной хваткой, а новые возможности будоражили ум. Ведь главная моя инвестиция — это я сам.

Выходил я из таверны в ночи. Солнце совсем скрылось за горизонт, когда я доварил зелья и обновил навык алхимии до двадцать второго уровня. Хороший темп, но первый ранг качается быстро. Я шагнул из таверны, оставив за спиной Элрика с его вечно добродушной улыбкой и обещаниями про «лучшую рыбку в моей жизни».

Первый этап пути был спокойным. Дорожка вилась меж небольших рыбацких домов, вскоре переходя в мангровые заросли. Слева — тонкие, словно плетеные корни. Справа — мелкие лужицы, наполненные жизнью. Над ними мельтешили комары размером с монету, а где-то вдалеке скрипели пришвартованные качающиеся на волнах лодки.

На тропе мне встретилась первая «разминка» — болотные крабы. Эти хрупкие создания не превышали десятого уровня, но их клешни могли здорово порезать неосторожного зеваку. Один из них выбрался передо мной, двое других подплыли по лужам.

Я бы проигнорировал местную фауну, но полоски здоровья алели. Эти земноводные жаждали крови. Что ж, наделаем из вас сурими…

Первый краб не успел даже поднять клешню, как его панцирь раскололся под волной энергии. Второго отправил следом — волна срезала все живое в узком пространстве передо мной. Последний в панике стал удирать. Ну и мир тебе и твоему дому.

За добычей нагнуться банально поленился, а опыта с разницей в уровне мне не положено. За десятый уровень много я бы и не получил, а забивать инвентарь клешнями да панцирями не с руки, все-таки в подземелье иду.

Чем дальше я продвигался, тем сильнее менялось окружение. Тропинка исчезла, пришлось идти напрямик через каменистый берег. На фоне влажных скал выделялись следы — другие игроки или местные наследили, пытаясь пройти здесь. Развязку загадочного путешественника я обнаружил совсем скоро. На одном из камней под склоном развевался порванный плащ, а рядом — тело. Оптимизма эта находка не добавляла, а я невольно стал внимательнее смотреть под ноги.

Рифы передо мной стали выше, образуя настоящие каменные стены. Они напоминали крепостные бастионы, которые словно бы сами защищали пещеру, которая мне нужна. У ее я решил осмотреться, слушая плеск воды и крики чаек. На скалах заметил резьбу: морские змеи, акулы, миноги. Их каменные глаза, выточенные черт знает сколько лет тому назад, в ночи выглядели так, будто смотрят прямо на меня.

Сияние портала я не видел. Значит, это пока вход не в само подземелье, а только предместья. Погладил выведенные на пояс кинжалы, проверил зелье на ремне, шагнул в расщелину. В воздухе пахло солью. И едва я сделал несколько шагов в темноте, нога коснулась воды.