Сбой реальности. Книга 5

Слева обрыв, черный и бездонный, он глотал свет фар, не давая разглядеть, где кончается дорога и начинается пустота. Справа — отвесная стена, поросшая ледяной коростой, изредка отваливаясь под собственным весом. Из магнитолы — надрывной рок восьмидесятых. Далеко впереди, на горизонте, через несколько часов замаячат огни Нью-Шеота. У меня там очень, очень много дел. Руки крепче обхватили руль.

Впереди еще часы пути, успею себя накрутить.

Дорога то ныряла вниз, в низины, где в ложбинах клубился молочный туман, то взбиралась вверх, где воздух становился таким разреженным, что дыхание перехватывало. Я думал, что привык к такой погоде и давлению, но перепады дают о себе знать. Иногда в свете фар мелькали силуэты — то ли тени деревьев, то ли что-то живое и мерзкое, бегущее за мной. Но я не всматривался. Мысли путались, цеплясь за слова Юрия. За странный взгляд Киры. За реакцию команды. И за тяжесть решения, которое я принял.

Несколькими часами позже я оказался в местечке, которое отдавало теплотой и любовью. Придорожный трактир тетушки Лоры. Мотель, с которого началось наше путешествие. Хочу заглянуть к ней, ведь я обещал.

— Тихая жизнь или смерть в лучах славы? — спросил я себя вслух. Когда-то незнакомец задал мне этот вопрос за сигареткой. Черт, а я ведь и не знаю. Но мое последнее решение… второе, вероятно. Хочу я того или нет. И дело даже не в славе.

Ничего здесь не изменилось. Место будто застыло во времени. Хотя, чего это я тоску нагоняю, прошло-то всего ничего. Дюранго рыкнул, кивнул носом от резкого торможения, и его мотор я заглушил, покидая авто. Один лестничный пролет, и вот, я в холле. На часах двенадцать, быстро домчал, меньше чем за два часа. Дурак ты, Майкл. Так гнать в такую погоду.

— Извините? — подошел я к стойке и облокотился на нее одной рукой.

— Иду-иду! — слышу я знакомый голос. Коморка открывается, и встречает меня женщина. Мисс Лора. — Добро пожаловать в «Лорен»! Меня зовут Лорен, чем могу Вам помочь?

— Здравствуйте, — ответил я. Дежавю прямо какое-то. — Мне бы переночевать. Найдется комнатка?

— А как же. — тепло улыбается хозяйка. — Поужинаете?

— Не откажусь. И с собой коробочку закажу. — улыбаюсь я в ответ.

— Конечно. Вот ваш ключ, к оплате за номер сто юдди, можете отсканировать вот здесь, — показывает она посеченной морщинками открытой ладонью на платежный терминал.

— Благодарю. Я пока устроюсь в кафе, хорошо? — приложил я комм для оплаты и взглянул на хозяйку.

— Конечно! Я приду через минутку. Вот туда и налево, — показывает она дорогу.

— Я знаю. — еще шире улыбнулся я.

Смахнув в карман куртки ключ, я прошел знакомым маршрутом. Сел на то же место, где мы сидели сразу после того, как вырвались из цепких лап, что почти сомкнулись на нашей шее. Кажется, это было так давно. Сейчас все иначе. Мрачнее, холоднее.

— Определились с заказом? — подоспела вскоре хозяйка, держа планшет в руках.

— Вы все еще из комбайна готовите? — спросил я, но не с укоризной, а больше для того, чтобы продлить миг общения.

— К сожалению, да. С поставками в последнее время совсем худо, даже смеси трудно стало доставать.

— Минутку, отойду к машине. — оборвал ее я и встал, чтобы покинуть столовую. Женщина недоуменно на меня взглянула, но останавливать не стала. На самом деле, это было лишь отведением глаз. Не хотел я вынимать продукты из инвентаря прямо при ней. Пусть приготовит что-то сносное.

А продукты у меня были. И мясо, и овощи, и все остальное. Я каждый раз, входя в игру, закупал что-то, если была такая возможность, чтобы пополнять наши кухонные запасы. А в последний раз просто не выложил. Кто же знал, что так все обернется.

Вытащив из инвентаря множество различных продуктов, я сложил их в пакет, найденный здесь после аптеки Валгарда, и вернулся в кафе, вручив его Лоре. В другой руке я держал бутылку виски.

— Вот. Свежее. — замялся я. А что дальше-то говорить?

— Ой… — расплылась она, заглянув внутрь. — Это же… это же так дорого все… вам это все в дорогу приготовить, да?

— Нет, я только поужинать хочу. Остальное оставьте для нужд кафе. — отмахнулся я и намеревался сесть обратно, на свое место.

Но мне не позволили, заключив в объятия.

— Как же так, сынок, — вдруг прошептала она, всхлипывая, — обещал ведь, что с друзьями будешь, девушка такая у тебя милая, задорная, и друг надежный. А ты один. Я ждала вас. Случилось чего? — подняла она на меня взгляд.

Я опешил, застыл, как будто штырь проглотил. Узнала таки.

— Простите, мисс Лора, они не смогли приехать. Все хорошо, просто они немного заняты. Я им позвоню, скажу, что заезжал к вам. Тоже навестят. — вырываться из объятий я не стал, так и стоял, размышляя.

— Я тебе сейчас приготовлю что-то очень вкусненькое. Садись, садись, что еще принести?

— Стакан. — попросил я, и сел, когда меня отпустили.

— Подожди немножко, из комбайна быстрее, но я постараюсь.

Я кивнул. Хозяйка удалилась в застенки кухни, вернулась со стаканом, о котором я просил. Хотела что-то еще сказать, даже рот приоткрыла, но почему-то не стала. Ушла готовить, вскоре с кухни до моего носа добрался чарующий аромат.

Как там Илья сказал, нажрусь по тихой грусти в одиночку? Как в воду глядел, падлюка.

Отправить сообщение?

Я нажал да.

— Пожалуйста, оставайтесь все вместе. Не пытайтесь меня найти и понять, живите. Так, как хотите. Денег у вас навалом, единственное что, извиняюсь за машину. Но купить новую не проблема. А еще — простите за внезапный отъезд. Майк.

Черта подведена. Всегда можно вернуться в родные пенаты, всегда можно переиграть. Как любил говорить мой отец, из любой ситуации есть выход, кроме одной. Когда в крышку гроба забит последний гвоздь. Пока что, слава всевышнему, таких радикальных ситуаций удалось избежать. Но меня не покидает холодное и горестное чувство, что мы множество раз прошли по кромке ножа. И я не могу продолжать принимать идиотские решения, одно за другим. Мне, наверное, простительно, все-таки вчерашний пацан, не парящийся о жизни и ее грязи, вдруг стал персоной нон-грата для говнюков, ищущих силы и власти.

Завтра Нью-Шеот потонет в крови.

Я налил еще, отпил, и уставился в окно.

— Здорово, — услышал я мужской голос справа, где кухонная зона. — Куришь?

Глава 8

Выехал из мотеля я около десяти до полудня. Вчерашний ужин с возлияниями растягивать не стал, знал, что с утра продолжать путь. Свой коммуникатор, купленный Мэй и настроенный для всей команды, я оставил в номере, в котором отдыхал, как бы ненарочно. Не удивлюсь, если настолько толковый техник, особенно знающий о том, что нас с завидным постоянством похищают, озаботилась безопасностью и настроила слежку. Чисто из соображений «вдруг пригодится».

К утру распогодилось, так что дорога была относительно легкой. Температура потихоньку менялась, уже к обеду можно было разглядеть подтаявшие участки земли, а под колесами вместо заиндевевшего асфальта сейчас мерзкая, гулко стучащая в днище жижа.

Встречных машин было мало. Лиамы, Фариксы, Тандеры и Сталкеры, транспорт кочевников, скитальцев, проходимый и надежный. Ремонтопригодный с помощью лома и какой-то матери. Может, местные, кто ездил в город, а может и жители друг богом забытых поселений. Не верю я, что вся жизнь за городами вымерла, тот же Валгард тому пример. Живут там люди, торгуют, строят дома, любят. Простая жизнь.