Сбой реальности. Книга 5

— Кадры с места событий вызывают недоумение. Ни одна из корпораций не взяла на себя ответственность за происходящее. Массивные разрушения, вызванные стычкой двух человек посреди оживленной улицы, шокируют. — Девушка, живая, с неподдельным волнением зачитывает вечерний эфир новостей.

— Очевидцы утверждают, что бойня, случившаяся в четырнадцать, — она бросает взгляд в свой коммуникатор, чтобы верно назвать зрителям время, до минуты, — сорок три, унесла жизни нескольких человек, оказавшихся в эпицентре событий. Так же, нельзя не отметить, что дотла сгорел бывший ночной клуб Неоновые Осколки, какое-то время занимаемый группировкой Сборщиков.

На футажах, демонстрируемых за спиной девушки-спикера, видна запись с дрона. Молниеносные движения двоих человек, их мгновенные перемещения в пространстве, всполохи ветра, льда и земли. Развернулась битва, которая для обывателя кажется чем-то совершенно нереальным.

— Эксперты утверждают, что это столкновение не станет последним. Его окрестили как «Кибербезумие», охарактеризовав последующие проблемы для города. — Продолжает телеведущая.

Картинка меняется: дрон всколыхнуло, когда вокруг одного из участников боя разверзлась пылевая буря.

— В дополнение к заключению экспертов хочу добавить, что количество аугментаций, по словам губернатора Нью-Шеота, должно быть отрегулировано законодательно. Далее цитата:

Футаж меняется, на фоне разрушений, нескольких обвалившихся зданий, сгоревшего Дюранго, множества спецтехники и работающих над устранением эксцесса андроидов, вещает губернатор.

— Дорогие граждане нашего славного города. В силу случившегося, моя команда будет вынуждена в кратчайшие сроки разработать законопроект, ограничивающий работу клиник по внедрению биологических механизированных аугментаций. Со стороны полиции готовится массовый рейд, призванный накрыть и вывести из тени все подпольные клиники города. Все эти мероприятия направлены на безопасность простых граждан.

Картинка снова меняется. Показываются кадры, где девушка, вооруженная посохом, размозжила череп мужчине. На записи слышна закадровая речь.

— Ух епт… — И фокус смещается, дрон улетает. Запись обрывается.

— Пожалуйста, если вдруг вы встретите человека, который ведет себя странно, звоните на номер 111–0–111 и код департамента Нью-Шеота по чрезвычайным ситуациям, его вы сейчас видите на экране!

Слышен плач, мат. Зрители, собравшиеся перед экранами, в шоке.

— Ну, теперь вы мне верите? — Говорит мужчина, обращаясь к тем, кто сейчас смотрел новостную сводку.

— Ублюдки… Ты… Кто эта тварь? Я должен ехать! — Вскакивает один из зрителей.

— Не кипятись, здоровяк. — Складывает руки на груди мужчина. — Хочешь вслед за Майклом?

Рядом с мужчиной, в его тени, вьется невзрачная девчушка, едва-едва совершеннолетняя. Она никак не фигурирует в состоявшейся встрече, вместо участия внимательно изучает носы своих ботинок.

К мужчине и девушке за ним подходит рослый, крепкий парень. Поступь быстрая, тяжелая. Он хватает за грудки кожанной куртки своего собеседника и встряхивает, глядя в глаза и едва сдерживая ярость.

— Ты поглумиться приперся? Говори, что тебе надо, и сваливай нахрен, пока я тебе ноги, придурку, не выдернул и в зад обратно не запихал!

Вопреки ситуации, мужчина в кожаной куртке остается невозмутим.

— Я пришел узнать, кто из вас продолжит его дело. Вы оба могли бы. Будете каждый сам за себя?

— Я. — Отзывается слабый голосок девушки, чье лицо скрыто за ладошками. — Я продолжу. Что я должна сделать?

— Ты не сможешь, это опасно… не надо… — Еще одна девушка, сидящая рядом, пытается повлиять на выразившую желание. Отговорить.

— С тех пор, как ты обрела свой топ-статус, ты не притронулась к выполнению полученного тобой задания. Почему? — Спрашивает мужчина, не обращая внимания на то, что он все еще приподнят над землей.

Поднявший, увидев тщетность своих попыток выразить эмоцию через гнев, человека отпустил. Тот, в свою очередь, лишь поправил задравшуюся одежду.

— Когда мы стали, ну… теми, кем стали, решили, что до финала дойдет он. Ведь победитель может быть только один, не так ли? — Проигнорировала девушка попытки подруги ее урезонить, и вместо этого стала отвечать мужчине уверенно, твердо.

— Верно. Только один. Таковы правила. — Кивает он.

— Я справлюсь. И знаю, что сделаю, когда достигну Абсолюта.

— Что? — Ухмыльнулся мужчина. — Вернешь его к жизни?

— Это тебя не касается. Я сделаю, что должна, понял?

— Буду счастлив, если ты сохранишь это рвение до самого конца.

Повисла напряженная пауза. Незванный гость, коим и был этот мужчина вместе со своей малолетней спутницей, уходить не собирался. Собравшиеся буравили взглядом его, друг друга, окружение. Каждый в своих мыслях. Лишь одна девушка, сидящая поодаль ото всех, чувствовала наслаждение и смятение одновременно.

Коммуникатор моргнул экраном, сигнализируя о новом сообщении.

[Новое сообщение]

[Отправитель: Неизвестно]

— Поступила команда от босса. Выдвигайся, мы ждем. тебя. М.

Далее шел ряд цифр. Координаты.

— Сообщение одноразовое и направлено через криптомир. После прочтения оно будет уничтожено. Запиши куда-нибудь.

С тех пор, как этот человек остался один, в его квартире никогда не горел свет. Его брат любил темноту, ему было больно, когда вокруг было что-то яркое. И он просто привык к вечной тьме. Его единственным источником света все чаще и чаще оставался лишь включенный интравидик, болтающий что-то. Заглушающий бесконечную тишину.

— «Что ж… я доверился ему. Подожди, братишка, еще немного. Твой непутевый старший брат облажался, так может его новый друг будет удачливее. В любом случае, скоро увидимся. Тут или там.» — Размышлял про себя человек, собирая в сумку нехитрый скарб. Немного одежды, в основном темных тонов, гигиенические принадлежности, планшет, ядро ИИ. Прикипел он к нему, не желал расставаться. Настройки искусственного интеллекта в умных домах стали поразительно похожи на людей. И они так здорово заполняют пустоту.

Ждать чего-то не было смысла. Он колебался, не был уверен, как впишется в коллектив. Тем более после того, что он совершил с его и их благодетелем. Он не понимал, почему его приглашают. Держали на коротком поводке, не давали спуску, следили за каждым шагом. Веры в то, что он прошел проверку, не было никакой. Была и иная причина. Скрытая от взора собирающегося.

Квартиру нужно сдать, приложить физическую метку к сканеру, ввести код от отказа дальнейшей аренды. Стоило бы и убраться, но пусть этим занимаются андроиды. Перепроверить собранное, выдохнуть, вызвать такси. Путь предстоит неблизкий. Что он забыл? Не покидало скверное, тянущее ощущение, что что-то он не взял. На окраине сознания маячила мысль о брате, но он ее тщательно откидывал в сторону как иррациональную. Брат мертв. Разве что…