Сбой реальности. Книга 5

— Подарю тебе, когда ты вернешься. — Прошептал мужчина вслух, забирая с полки небольшую статуэтку красивой эльфийской воительницы, раскрашенной кистью и красками, как в прошлом веке. Маленькое увлечение его брата, помогавшее ему отвлечься от боли.

— Выем? — Слышно спокойный голос за дверью.

— Выем подтверждаю, объект на месте. Входим.

Дверь слетает с петель, блики фонарей разрезают темноту, и вот уже несколько игл со снотворным торчат в теле рассматривающего статуэтку человека. Он ничего не сумел разглядеть, ничего не успел понять. Даже ответить на успел.

— Коммуникатор! — Тормошат его, бьют по лицу.

Человек сплевывает кровь и кусочек сколотого зуба.

— Коммуникатор! — Настойчивее, грубее.

Сознание плывет, руки и ноги стянуты энергожгутами, подавляющими силу. Он сидит, прикованный к стулу, и единственное, что ему остается — кивнуть на собранную спортивную сумку. Коммуникатор там.

— Молодец. И давно ты с ней якшаешься? — Задает вопрос человек с узкими, подозрительными глазами. Или это особенность расы?

— С… кем… — Спрашивает мужчина, продираясь в голосе сквозь боль от тумаков и ослабевшее тело.

— Тебе отправили сообщение, час назад. Где оно? — Спрашивает его другой, копошащийся в сумке.

Слепящий фонарик выдергивает из тьмы очертания. Их тут много, человек двенадцать, не меньше. Один отличается. Стоит в сторонке, никак не взаимодействует ни со своими, ни с мужчиной.

— Стерто… криптомир… — Вновь находит в себе силы ответить скованный.

— Ты ведь записал, я прав? — Заискивающим голосом ему задают вопрос.

Координаты он действительно записал. Выходит, эти люди… пришли за данными о местонахождении Мэй? Узнать, где база Майкла? Чертовы энергожгуты, не позволяют ему сделать ни единого движения. Сила… ничего не получается, ни пространственный разрыв, ни скачок, ни сферы мрака. Ничего.

— Нет. — Несмотря на слабость, мужчина отвечает твердо и уверенно. Он не намеревался стать предателем поневоле.

— Лжешь, паскуда. — Удар, еще удар. Бьют по лицу, сильно. Если бы не задранные характеристики выносливости и силы, человеку пришлось бы худо. Особенно болючими были удары, наносимые руками-аугментациями. Обе руки заменены по плечо на протезы.

— Пошел нахер. — Плюет кровавыми слюнями на бьющего мужчина.

Пытка продолжалась долго.

Собрание в зале перед экраном завершилось. Незваный гость явился, толкнул речь о необходимости продолжать гонку, несмотря на смерть Майкла, и ретировался, прихватив с собой немую подручную. Она и впрямь не произнесла ни слова за все время, что гости пробыли в комплексе. Причем, ретировался — это слабо сказано. Растворился в туманной дымке, будто и вовсе все это было лишь миражом.

Обмен реакциями состоялся, был он неприятным, громким и весьма болезненным. Для каждого. Она понимала, что потеряла человека, который спас ее. От своей судьбы, от преследования, от воспоминаний о прошлом. И подарил веру в будущее. Теперь он мертв.

Девушка прикусила язык. Едва сдержалась, чтобы не откусить. Боль, очень привычное для нее состояние, отрезвляла. Но сейчас нужно решать проблемы, причем, по мере их поступления.

Для того, чтобы подстраховаться, избавиться от возможных вопросов и предупредить будущие проблемы, был создан криптомир. На встречу она решила явиться лично, и ни с кем об этом не советоваться. Со смертью лидера ей ничего больше не остается, кроме как максимально выполнить свою работу. Стать службой безопасности.

— Господин, благодарю, что нашли для меня время.

— Что ты, дорогая. Хотел выразить тебе свою признательность за оперативное решение возникающих вопросов. Твой хозяин может гордиться столь способной подчиненной.

— Простите, предлагаю сразу к делу. Вопрос очень серьезный.

— Излагай. — Мужчина вскинул бровь.

— Дело в том, что… Майкл мертв.

Она явилась на встречу в криптомире собранная, с выражением на лице, будто ситуация штатная. Но, сказав это, ее голос дрогнул. Губу она поджала, глаза прищурила. Сдержаться удалось, но это не осталось незамеченным для собеседника.

— Прискорбно… Примите мои соболезнования. — Сказал оппонент по переговорам. — Полагаю, ты пришла сообщить мне об этом из-за наших недавних договоренностей?

— Все верно, господин. Миллион юдди, Ваши ожидания…

— Пустое. — Отрезал человек, махнув рукой.

— Простите?

— Говорю, забудь про миллион. Это была стимулирующая выплата. Скажи, известно ли тебе, добился ли Майкл каких-то успехов?

— Простите… — Она потупила взор. Не продумала, что ему говорить, действовала на упреждение, но теперь сама себя закапывала.

— Что ж… — Шумно выдохнул мужчина, поправив ворот рубашки. — Прискорбно…

— Мы могли бы продолжить работу в этом направлении. Майкл не единственный…

— Вот как? Это интересно.

Они говорили еще около получаса. Девушка поделилась, что хотя и вынести Свет Латандера из игры в реальность может быть сложнее без Майкла, но если придерживаться прошлого плана, а она допустила, что Майкл мог быть не единственным, у кого был такой дар, то могло бы и получиться. К тому же, она намекнула вначале, что есть и другой путь. Говорила она жарко, но не для того, чтобы умаслить старика, сидящего перед ней и задумчиво слушающего, а для того, чтобы не навлечь беду. Она точно знала, что ссора с этим человеком, невыполнение обязательств, взятый аванс… Все это может вылиться в локальную войну. На ликвидацию, а не на истощение.

— Ты говоришь удивительные вещи. То есть, эта особенность Майкла не является общей для всех, похожих на него?

Прокол. Впрочем…

— Все верно. Другие получают лишь силы своего аватара, их тела изменяются под влиянием игровых характеристик.

— Если твой хозяин был столь уникальным… полагаю, ему был известен способ, благодаря которому можно стать частью этой игры, получить дар?

— Мне неизвестно точно. — Слукавила девушка, но вида не подала. — Я должна обсудить это с командой. Как я ранее упомянула, среди нас не только Майкл был особенным.

— Понимаю… Ты очень осторожна. Если когда-нибудь поймешь, что больше не можешь работать на своего погибшего хозяина, свяжись со мной по личному вопросу. Я найду для тебя достойное занятие.

— Благодарю за столь щедрое предложение. — Начала девушка, но продолжить ей не дали.

— Если Свет Латандера со смертью Майкла канул в небытие, обсуди со своими людьми возможность приобщить и меня к вашему таинству. Я достигну своих целей, так или иначе, просто другим путем. Аванс никуда не денется, я его уже выплатил, но вот о дальнейшей награде разговор состоится после нашей следующей встречи.

— Я не уверена, что…

— Не думай. Просто делай. Я, вроде бы, зарекомендовал себя как человек, который держит свое слово? Так вот, и вы сдержите свое.

Она поняла — шутки с ним лучше не шутить. Он так или иначе добьется своего. Как акула, учуявшая в бескрайних водах чью-то кровь, он напал на след. И от своего больше не отступится.

— Я Вас поняла. Сделаю, что в моих силах. Однако, должна предупредить, я не являюсь частью этой игры и слабо представляю, как это работает. Все будет зависеть от моей команды, которая потеряла своего капитана.