Счастье северных земель

– Что за лужи? – Агата впервые подала голос. От этого главарь поморцев пришёл в себя и обратил взгляд на нее. Вообще-то, разговаривать между собой должны мужчины. Но эта ведь хозяйка земель.

– Да кто их знает, – пожал плечами Айлей, – сколько себя помню, всегда они были. Черные, вязкие. Поднимаются из трещин. В последнее время все больше их стает.

– Вонючие? – Вопрос Агаты заставил брови врага взметнутся вверх от удивления.

– Очень!

– Если это то, что я думаю, то ваши земли сказочно богаты. Но мне нужны образцы. – Агата потирала ладони и смотрела с явным азартом.

Пленный враг немного подумал и кивнул. А потом попросил срезать с его пояса маленький флакон. Руки то у него были перехвачены веревкой за спиной.

Агата взяла в руки флакон, расковыряла крышку и уткнулась носом в содержимое. Так и есть! Нефть! Улыбнувшись, она вытряхнула каплю содержимого себе на ладонь, растерла и вновь понюхала. Определенно нефть! Откуда знания? Так жила она в краю, где чёрное золото добывали, и завод нефтеперегонный там же находился, и музей нефти возле него.

– Это нефть! – С видом победителя обвела она взглядом мужа и Айлея. А в ответ увидела только их вопросительные взгляды. Причём у поверженного врага от удивления даже глаза полезли из орбит.

– Это черное золото. Из нефти можно изготовить всё! От кораблей до одеял. Только вот я не знаю как! – Айлей посмотрел на Агату, ну как бы это помягче… как на умалишенную. Понятно же, что баба того! Как из черной лужи корабль то сделать? А болтать языком господам не запрещено.

Поняв, что нужна демонстрация, Агата метнулась в дом. Ворвавшись на кухню, она схватила самую маленькую тарелку, а из камина подхватила полено, только обласканное огнем. После чего бегом вернулась за стол во дворе.

– Выливай сюда! – Скомандовала мужу, подставив блюдце. Стефан очень любил придумки своей любимой, поэтому без промедления исполнил ее приказ. А в следующий момент она сунула огонь в блюдце, и чёрная жижа загорелась. Правда чадила она нещадно, чёрным дымом, но это уже детали. Главное - горела!

Над столом пронесся восхищенный вздох. Поморцы и их охрана смотрели с восхищением на горящую нефть.

– Если все сделать правильно, то ваш народ больше не будет голодать. И набеги не потребуются. Купцы будут сами вам привозить товары, какие только пожелаете. – Припечатала Агата и уставилась в лицо Айлея.

– А что делать то надо? – Госпожа вроде не сумасшедшая. Вон че показала. А может и ещё чему научит? В его ли положении сейчас выбирать? Того и гляди на дереве вздернут.

– Во первых, надо заключить мир. Для этого нужно дождаться, когда вернется королевский поверенный, он тут уехал по делам. Затем нужно много работать и придумывать. Я знаю только в общих чертах. Например, можно получить из нефти керосин, это самое простое, и изготовить светильники. Тогда и свечи не потребуются. Но это только начало.

– А вам какой интерес с того? – Кажется в голове Айлея зашевелились мысли.

– Мир! Нам нужен мир без угрозы нападения. Это главное. Ну и второе, – хитро прищурилась, как это часто делал ее отец, Агата, – все купцы на торг к вам поедут через наши земли. А это значит, им надо есть, ночевать, охрана опять-таки потребуется. Представляете, как оживятся северные земли?

Вот теперь Айлей понял, и восхищенно прицокнул языком. Хороша баба! Вернее, сама то костлявая больно, ему такие не нравятся. Но вот то, что она говорит! Сладость для ушей.

Глава 47

Барбара к этому времени успела приготовить густую похлебку, в которую, судя по аромату добавила горсть мелко порубленного окорока. Она выглянула и попросила охотников помочь отнести чан, только что снятый с огня на стол.

Атмосфера за столом скорее напоминала нейтральную, с явным интересом хозяев и побеждённых врагов к одному и тому-же, к словам Агаты. На призыв охотники откликнулись споро, повскакивали со своих мест и быстрым шагом пошли вслед за кухаркой.

Затем прямо на стол поставили чан и начали разливать дымящуюся ароматную похлебку по тарелкам. Служанки тем временем передавали через охотников лепешки, лук, чеснок. Сами они подходить к столу побаивались. Все же враги там.

На время обеда возникла пауза. И так уж вышло, что измотанные и уставшие охотники сели за один стол с врагами и ели, что называется, из одного котелка.

– Как Вы хотите, чтобы мы заключили мир? – Айлей отодвинул от себя пустую тарелку, и тут же перешёл к главному. Пока он ел, то успел прокрутить все возможные варианты в голове, и пришёл к выводу, что без поддержки этой госпожи, что сидела напротив, ему не обойтись. Да и просит она немного, он бы, окажись на ее месте, непременно долю затребовал. Но Пресвятая Дева, по-видимому немного обделила женщину смекалкой. А ему это только на руку.

– Ваш король должен подписать с нашим соглашение. Наверное. – Пожал плечами Стефан. Вообще-то в его жизни это не только первый допрос, но и первое мирное урегулирование. И как оно происходит, он откровенно не знал.

– У нас нет короля. Мы живём землями. На каждой - свой предводитель. По вашему король. Так вот я есть предводитель поморцев. – Как же сейчас Стефану не хватало Вальтера с его мудростью и знаниями. Он немного помолчал и решился.

– Дайте клятву о не нападении на нас. И обещание мира. А когда вернется королевский поверенный, он все и запишет. – Айлей тут же попросил нож. Стефан покосился на стоящего рядом охотника, и тот протянул требуемое главарю поморцев.

Айлей одним движением рассек ладонь левой руки и сжав ее в кулак, громко и чётко произнёс слова:

– Кровью рода клянусь, – “клянусь”, эхом отозвались все поморцы за столом, – прекратить набеги на северные земли. Клянусь! – И вновь его поддержали свои, – заключить мир с королём Фландии. Да покарают меня и весь мой народ смертью, если отступлю от своей клятвы!

Кровь продолжала капать на землю с его сжатого кулака. Он поднял глаза на Стефана. Тот встал, расправил плечи и произнес в ответ.

– Айлей! Глава поморцев! Я принимаю твою клятву и обещаю не чинить препятствий к процветанию тебя и твоего народа. Клянусь! – К облегчению Агаты, резать руку муж не стал, просто поклонился главарю.

– Я пошлю за бароном Ральфом, он королевский поверенный. И сообщу всем в наших землях, что мы заключили мир. – Стефан сел на прежнее место и растер руками лицо. – Думаю он вернется сегодня - завтра.

– Я буду ждать. – Коротко кивнул Айлей.