Считалочка для бомбы

С такими невеселыми мыслями Костя брел в сторону небоскребов, которые приближались, казалось, с куда большей охотой, чем удалялись до этого. Он ковырял зубочисткой в зубах ворчливой правой головы и старался не думать о том, избежать чего уже не в силах. Силы надо было беречь – мало ли какой счастливый случай может помочь им под этим магическим черным солнцем?

Магистр устало, но послушно шел рядом, подкидывая и ловя рукой то зеленый, то желтый камешек.

–3-

Семен в нерешительности стоял перед своими новыми владениями. Он понимал, что пока только на бумаге – пусть даже обладающей магической властью – он был полновластным хозяином на этой новой территории. В действительности же ее еще только предстояло захватить, и лишь затем – приступать к освоению.

Вообще-то его беспокойство было не вполне необоснованно: захватом всех этих никчемных территорий и присоединением их к благоухающим деньгами и успехом Черным Землям занимались старые добрые рейдеры. Ему лишь оставалось пожинать плоды этой неудержимой экспансии – согласно собственному бизнес-плану. Семен никак не мог взять в толк: почему некоторые люди так противятся наступающему на них благополучию: ведь многие сами, добровольно шли искать счастья в Черных Землях. И кое-кто, говорят, находил…

Может, некоторые из людей действительно настолько ценили так называемую свободу, независимость? Смешно, честное слово! Можно подумать, человек, не добившийся в этой жизни подлинного Успеха, имеет право на эту самую свободу! Как бы ни так! Как раз он и не имеет ни малейшего представления о подлинной свободе. Что такое свобода без солидного счета в банке? Это всего лишь слегка завуалированное рабство – жуткое, свирепое и бескомпромиссное рабство под пятою у самодура-начальника – ежедневно с девяти до шести на нелюбимой работе за жалкие гроши, а во все оставшееся время – в плену предрассудков, жизненных тягот и бесплотных надежд.

То ли дело, когда ты богат! Тогда твоя свобода ничем не ограничивается, кроме зыбких рамок собственной совести.

Но с этой болезнью довольно успешно справляется особый целебный климат Черных Земель…

У бездушных рейдеров Семена не должно было возникнуть больших проблем: то, что должно было быть освоено теперь, принадлежало когда-то государству. То есть, говоря иными словами, не принадлежало никому. Да еще и пользовалось в последнее время довольно сомнительной славой.

Семен прибирал к рукам Коломенскую Чащу.

Эти мрачные леса, возникшие на месте прежнего парка, отпугивали простых смертных: продираться сквозь густые заросли, которые норовили ту же сомкнуться и срастись за спиной, не было ни у кого. Про этот колдовской лес рассказывали множество жутковатых историй. И деревья здесь были не деревья, и в реке в тени листвы водились особо неприятные твари. Еще говорили, что здесь просто Клондайк для ведьм и колдунов, собирающих магические травы и готовящих из них свои зелья.

Но Семена интересовало здесь только одно.

Волшебная древесина.

Он с детства знал лес, чувствовал его. Всегда, находясь в лесу, он ощущал себя, как дома. И теперь, глядя на ставшие перед ним стеною заросли, он немного волновался: ему ужасно хотелось просто побродить по этой чащобе, познакомиться с ее тайными тропами, таинственными обитателями, вдохнуть свежий лесной воздух…

Но нет. Не доходил лесной воздух до опушки. Сюда упиралась граница вновь присоединенных Черных Земель, и пахло здесь только Успехом и краской свеженапечатанных денег.

– Приготовиться! – негромко произнес Семен.

Взревели сотни бензопил – в руках одинаковых, совершено безликих манекенов. Сзади ровно гудели моторы тягачей, которым предстояло увозить бревна в сторону бумажной фабрики: там из этой волшебной древесины будут делать волшебную бумагу, предназначенную для изготовления самых волшебных мире изделий.

Денег.

Здесь, в этой волшебной реке, будут черпать воду для магических водяных знаков, и будут выжимать из растений и камней соки – чтобы получилась волшебная краска. И все это даст Семену тысячепроцентную прибыль. И вознесется он на самые недосягаемые высоты Успеха…

Толпа манекенов двинулась на заросли. Те не замедлили ответить захватчикам: навстречу лес выплюнул длинные лианы, словно стрекательные клетки гигантской медузы. Первые ряды захватчиков попадали навзничь роняя бензопилы и отхватывая себе и друг другу руки, ноги, головы, распиливая себя пополам. Но не замедлила подойти вторая волна, и лианы были быстро отсечены четкими движениями ревущих лезвий.

Пилы врезались в древесину. Дикий, оглушающий рев потряс окрестности. Деревья с оглушительным треском вырывали из земли собственные корни и приподнимались на них, словно на щупальцах и стряхивали с себя назойливых пильщиков. Затем огромными суковатыми ветками с размаху били по пластиковым головам, разбрызгивая пластмассу и встряхивая ударами землю.

Следом за захлебнувшейся атакой второй волны двинулась третья. И деревья со своей свирепой медлительностью уже не успевали сопротивляться. Влажная древесная пыль взвивалась из-под зубастых цепей бензопил, и вот деревья со стоном повались одно за другим на живой мох. Грибы в ужасе срывались с насиженных грибниц и уносились в чащу. Следом, пошатываясь и истекая смолой, уходили израненные пни.

Первая партия леса далась с большими потерями: бульдозеры сгребали в сторону кучи разбитой пластмассы. Зато на освобожденный от зарослей участок бодро подскочили два щегольских костюма с портфелями. Один портфель немедленно распахнулся, в воздух взлетела большая круглая печать и – шлеп! Оттиск ее впился в зияющую дырами от убежавших пней проплешину.

И тут же воздух поплыл, наполняясь новыми, отнюдь не лесными запахами, а сквозь умирающий мох стала проявляться все та же чистенькая, аккуратненькая тротуарная плитка…

– С почином, вас, коллега! – воскликнул один из костюмов.

– И вас с почином! – торжественно ответил другой, и два рукава покачались друг перед другом в невидимом рукопожатии.

Семен твердым шагом удачливого полководца прошелся по полю выигранной битвы. Здесь визжали пилы укладчиков бревен, что разделывали деревья, словно говяжьи туши, избавляя стволы от веток и распиливая на куски одинаковой длины. Бревна укладывались в машины, в кабинах которых сидели все те же безмолвные пластмассовые фигуры.

В общем, работа кипела.

Семен подошел к новой границе владений Черного Риэлтера, туда, где плитка уперлась еще нетронутые заросли. Протянул руку к какому-то зеленому листику…

Странное, забытое уже чувство овладело им. Словно он потерял что-то очень важное для себя, что-то дорогое…

Он попытался сделать шаг – на мягкий мох, в который проваливается нога, который нежно принимает на себя каждый шаг, скрадывая звуки и родня тебя с этой волшебной тишиной…

Тело его уперлось в невидимую упругую стену. Семен отпрянул: он совсем забыл, что вернуться ТУДА не так просто…