Сделка с ректором. Секреты древнего континента

Подойдя к постели вплотную, мужчина протянул руку, подцепил двумя пальцами мой подбородок, мягко поднял голову и заставил посмотреть в его откровенно смеющиеся глаза.

И вот он же явно всё понял, абсолютно всё! Но это понимание не помешало ему, подавив улыбку, мягко спросить:

– Что-то не так?

Да! Ты, твоя бессовестность и отсутствие на тебе какой-либо одежды!

Но вслух:

– Йа-а-а… мм, кхэ, – взгляд самым неприличным образом снова пополз ниже.

Невообразимым усилием воли я вернула его на внимательно, хоть и насмешливо смотрящие на меня глаза архимага. Вернула и, гордясь собой, удерживала на месте. Секунды три, но удерживала. А потом оно как-то само опять вниз метнулось…

– Косоглазие тебе не пойдёт, моя сладкая, – с бесконечной нежностью и лаской произнёс ректор.

– Я как-нибудь переживу этот печальный факт, – подумала я растерянно, уже не в силах прекратить бессовестное разглядывание.

Замерла, осознавая, что подумала вслух…

Весёлый смех искренне наслаждающегося Ренара заставил красные щёки просто таки заалеть!

И не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут вновь раздалась трель артефакта, и меня оставили в покое в силу того, что надо было пойти и ответить на зов.

Я же, пользуясь подвернувшейся удачей, соскользнула с постели и стрелой умчалась в ванную комнату.

Страдала от стыда и приступа сопровождающего его удушения уже там.

* * *

Стук в дверь раздался минут через десять, следом за ним посмеивающееся:

– Лия, ты решила осушить всё озеро?

У нас просто вода в водопроводе из озера была, магией очищалась и подогревалась, вот и…

Но я на шутку не отреагировала. Стоя под горячими струями воды с поднятой рукой, я напряжённо смотрела на Песнь леса – браслет, защищающий артефакт, который против моей воли надел на меня Ренар.

Бесконечно прекрасное тончайшее переплетение листиков из белого золота, каждый из которых на концах был украшен капелькой изумруда, имитирующей росу… Каждый листочек был подвижным, у украшения по сути не было основы, оно создавалось по принципу цепочки, и от того в разы сложнее было заставить работать артефакт, собственно, как артефакт. Единый и целостный. Радайн Эвилион был гением, просто гением, раз сумел создать подобное.

И я носила, не снимая, в высшей степени щедрый подарок с того самого момента, как Ренар надел его на меня… потому что браслет не снимался. Не снимался, и всё. Так что у меня выбора не было, я была вынуждена носить его. И в целом артефакт не доставлял никаких неудобств, я частенько вообще забывала о его наличии на моей руке, но сейчас…

Украшение было холодным. Неприятно, напрягающе холодным. Я простояла под струями горячей воды уже минут пять, едва ощутила неладное, но браслет и не думал нагреваться.

Выкрутив краны, перекрыла воду, выбралась из ванной, замоталась в полотенце и прямо так вышла в спальню Ренара.

Архимаг стоял у двери, привалившись плечом к стене, и в первое мгновение посмотрел на вышедшую меня насмешливо.

В следующую секунду ухмылка бесследно исчезла, взгляд стал серьёзным и собранным, сам мужчина встал ровно, подобрался весь, как почуявшая добычу гончая, подался ближе ко мне и спросил:

– Что?

Я помедлила. Может, просто показалось? Прислушавшись к ощущениям, поняла, что нет, такое показаться мне не могло, и уже с абсолютной уверенностью слегка растерянно сказала:

– Что-то не так.

И подняла руку, без лишних слов давая понять, с чем именно творились странности.

Что удивило, Ренар опустил на артефакт взгляд и не стал переспрашивать и сомневаться. Всего один взгляд, и генерал королевской армии протянул руку, накрыл ладонью браслет и прикрыл глаза.

Я не мешала, хорошо понимая, что сама не разберусь, а вот Ренар… у него за спиной был опыт и знания, так что приличная часть меня искренне верила в то, что лорд Армейд поймёт, что происходит.

Но, увы, даже архимаги не всесильны.

Открыв глаза и повернув голову, мужчина мрачно посмотрел в мои глаза и решил:

– Я сниму его.

– Нет, – воспротивилась я раньше, чем поняла на то причины.

Одёрнув руку, прижала её к груди и отступила на шаг под стремительно темнеющим взглядом Ренара.

И попыталась объяснить ему и себе заодно:

– Я не могу это объяснить, но у меня такое чувство, что Песнь леса снимать нельзя.

Некоторые время Ренар, не шевелясь, пристально смотрел в мои глаза. Затем медленно кивнул и предположил:

– Думаешь, артефакт взламывают?

Ответила, не задумываясь:

– Это невозможно, он полностью самостоятелен и не имеет никакой энергетической привязки или хоть чего-то, что могло бы оказаться ниточ… – оборвала саму себя, застыла, стремительно округляющимися глазами в ужасе глядя на архимага.

И Армейд понял куда больше, чем я сказала.

– Твои переговорные амулеты тоже взломать было невозможно, – мрачно произнёс он то, о чём лично я до ужаса боялась даже подумать.

Не отвечая, испуганно кивнула, чувствуя, как мороз заскользил по мокрому, прикрытому лишь полотенцем телу…

И так внезапно прозвучало тихое и совершенно честное:

– Ренар, мне страшно…

Я и сама не поняла, почему слова слетели с губ, но слетели, сорвались, подобно перепуганным пташкам, и я вздрогнула, резко осознавая, что не соврала, и мне действительно просто до ужаса страшно…

Лорд Армейд притянул к себе, крепко сжал моё не сопротивляющееся тело в объятьях и с железной убеждённостью заявил:

– Ничего плохого не произойдёт, даю тебе слово.

Я понимала, что нельзя вот такие слова давать. Когда не всё зависит от тебя, когда есть множество не подконтрольных тебе факторов, когда… И Ренар тоже понимал, что подобное обещать нельзя, но всё равно пообещал.

А меня просто затрясло в его руках, и трясло всё сильнее, да так, что зубы застучали, стоило только подумать о том, какими силами и знаниями нужно обладать, чтобы взламывать артефакты, которые в принципе взломать на расстоянии нельзя. Нельзя! Просто нельзя! И никаких исключений, это просто невозможно! Хорг!

Но в разы страшнее мне стало, стоило подумать, что Ренар не успокоится, пока не поймает этого артефактора.

И за лорда Армейда мне стало в сотню, тысячу раз страшнее! До этого страх просто был, меня пугало понимание того, каким страшным и опасным является человек, сотворивший «Тайну сердца», но теперь, когда страх направился на моего архимага… Ужас разрывал на куски. Рвал на части душу и тело. Так, что выть хотелось!

И я, плохо контролируя себя сейчас, обняла Ренара обеими руками, вжалась в него так сильно, что мышцы заныли, но даже этого мне казалось мало, открыла рот и хотела сказать, что ему нужно уехать… нам нужно уехать, если он пожелает, и оказаться как можно дальше отсюда и этого страшного, опаснейшего артефактора, но…