Сделка с ректором. Секреты древнего континента

Да при чём тут это вообще?!

– Ренар, это не неверие, это предчувствие. То, что вы с половиной городской стражи, кланом Песчаных охотников и лордом Агароном задумали, приведёт к смерти!

Архимаг стиснул зубы так, что желваки на щеках зашевелились, но сдержал охвативший его гнев и снова медленно склонил голову.

И вдруг что-то изменилось. Не знаю, что, я не поняла, но глаза ректора вдруг засверкали! Таким обоснованно пугающим хитрым предвкушением.

Он как-то сразу весь подобрался, чуть пересел, чтобы быть ко мне всем телом, хищно подался ближе, вынудив меня удивлённо-испуганно выдохнуть и наклониться назад, невольно стремясь увеличить расстояние.

– Жизнь моя упрямая, – начал заискивающе-коварно, – заключим сделку.

Ситуация окончательно перестала мне нравиться. Она и до этого не нравилась, но сейчас…

Не получивший моего ответа и ничуть по этому поводу не опечалившийся маг с охватившим его лёгким возбуждением продолжил:

– Я нахожу горе-артефактора и метаморфа-самоубийцу, решаю проблему с колдокоролевой и её прихвостнем из наших, – это он про архимага, – узнаю, что там с твоими родителями на самом деле случилось и притаскиваю к тебе обоих и не умираю в процессе всего этого, а ты… соглашаешься стать моей женой.

И мне улыбнулись. Радостно очень, так и подталкивая дать положительный ответ.

Я молча забрала свою ладонь, сложила руки на груди и решила не говорить о том, что логики в этом предложении не было никакой. Вместо этого спросила:

– Так, допустим, я согласилась. Враги наказаны, ты счастливо женат…

– Скромно, – вставил со смешком.

Не отреагировав, продолжила:

– Но что будет, если ты умрёшь?

– Я не умру, – он даже не бахвалился, он просто факты констатировал. Убийственно-спокойным таким тоном.

– А если всё же да? – упорствовала я.

Ожидала многого, но никак не того, что архимаг чуть скривится, поведёт плечом и нехотя произнесёт:

– В случае моей смерти всё движимое и недвижимое имущество перейдёт к тебе. У нас шестнадцать детально разработанных планов и две тысячи задействованных людей и нелюдей. Если на момент моей смерти хоть одна из угроз не будет устранена, то тебя в течение четверти часа увезут с материка в горы Таэкей. С эльфами соглашение подписано, едва ты ступишь на их земли, тебя мгновенно признают гражданкой Эхекеи и возьмут под защиту всего эльфийского народа. Доучишься у них, диплом об образовании получишь наш, он и стопка других документов у моего юриста. Денег у тебя… тебе хватит на все нужды. Если я умру, успев решить все проблемы, и угрозы для твоей жизни больше не будет, с тобой свяжутся и ты сама решишь, как хочешь дальше жить. Тебе на выбор столичный особняк Ингареда, замок на острове Кигшу и поместье в Мадесске.

Я сидела, потрясённая до глубины души. Потрясённая до самого основания себя. В голове стучало, губы изумлённо приоткрылись, глаза распахнулись и сердце билось медленно-медленно, оно просто тоже в шоке находилось.

Размах… впечатлял и пугал. Пугал всё же больше.

Прочистив горло, боящаяся даже пошевелиться я едва слышно прошептала:

– Это вот так выглядит твоё «я не умру»?

Ренар встретил моё изумление с абсолютным спокойствием и невозмутимо ответил:

– Я не умру.

«Я не умру, но у меня шестнадцать сценариев развития событий в случае моей смерти».

Ничего не говоря, я поднялась прямо на постели. Не глядя на лорда, сошла на пол, прошла к книжному шкафу, достала учебник по Систематизации духов и вместе с ним устроилась за столом. Открыла где-то на середине и попыталась погрузиться в чтение.

Слов у меня не было. Вообще никаких. Не знаю, как полагается на подобное реагировать, но… у меня не было слов.

Зато через несколько минут бездумного глядения в текст нашёлся вопрос.

Захлопнув книгу, отшвырнула её на стол, хотя обычно куда бережнее отношусь к источникам знаний, повернулась прямо на стуле и очень удивилась, осознав, что Ренар не на кровати сидеть продолжает, а поднялся и даже ближе неслышно подступил, в шаге от меня замерев так, что я и не слышала, и не замечала его, и теперь вот стоял и настороженного взгляда с меня не сводил.

Вместо того вопроса, который хотела задать, иной с губ слетел:

– Ты что делаешь? – я нахмурилась.

Архимаг улыбнулся уголком губ и честно сказал:

– Жду, пока в обморок от ужаса свалишься, чтобы поймать, головушку твою светлую от болезненного удара уберегая, и в постель унести.

– А потом уйти на свою самоубийственную операцию?! – вопросила мрачно, не скрывая гнева.

– Да, примерно так, – он в ответ не стал скрывать правды.

И меня такое отчаяние захлестнуло, так неожиданно обернувшееся бессилием и безнадёжностью. Руки опускались. И плечи невыносимо сильно вниз тянуло, словно неподъёмный груз на них возложили.

– Ренар, – позвала тихо, грустно, тоскливо, – как же мне до тебя донести, что нельзя тебе сейчас туда? Как?

И он сократил разделяющее нас расстояние одним шагом, подошёл вплотную, ласково руками меня обнял, головой к животу своему прижал и таким же тихим голосом ответил:

– Лиюша, как же мне тебя, упрямую, убедить в том, что всё со мной хорошо будет?

Я молча отстранилась, он без вопросов позволил отодвинуться, но рук не убрал и из объятий не выпустил. А я из них и не вырывалась, я до боли в шее подняла голову так, чтобы сильно снизу вверх хмуро посмотреть в теплящиеся любовью серо-зелёные глаза, но сказать ничего не успела.

– А давай всё же заключим сделку? – повторно предложил лорд и поспешно добавил. – Другую. Я сейчас ухожу, и возвращаюсь целым и невредимым, сохранив жизни всех тех, кто участвует в «моей самоубийственной операции», – улыбнулся тепло, когда я нахмурилась сильнее, и продолжил, – ты убеждаешься, что и маги целы, и артефакторы задержаны…

– И? – поторопила я этого, решившего вдруг загадочно помолчать.

Ренар терзать меня не стал и всё с той же улыбкой, всё тем же мягким, обволакивающим голосом закончил:

– И принимаешь ранее мною предложенную сделку.

Я хмыкнула, не скрывая всего того, что думала и о лорде Армейде, и о его коварстве и хитрости, и об условиях, озвученных им.

Это, получается, если я соглашусь, то автоматически приму сразу две сделки. Причём обе с максимально странными и возмущающими условиями. Буквально «Или я живой и ты моя, или я мёртвый, а ты дальше как-нибудь сама, без меня, но по моему плану». По одному из шестнадцати!

Шумно выдохнув, я оттолкнулась, высвободилась из его рук, поднялась со стула по другую от архимага сторону и прошла к окну. Вид находящейся на уровне глаз, пусть и в пятидесяти шагах от окна, магически закалённой сетки тренировочного полигона удивил и озадачил в первое мгновение, это уже потом я запоздало вспомнила, что больше не в башне. Вот из её окна вид открывался сказочный, как с высоты птичьего полёта: деревья далеко внизу, и видно их так много-много, а не только стволы ближайших елей, а за лесным ковром светлеющие из-за расстояния всегда снежные горы, между которыми в любое время суток сверкал и блестел диск озера. Красота! И словно правда в сказке живёшь. А теперь вот… у меня был вид на полигоны.