Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Сделка с вечностью
Шрифт:

— В итоге вы выжили и вернулись, в чем я не сомневался, — отрезал Демос. — А Десария... Что ж, я тоже не был готов к тому, что она покинет Ваг Ран и соберется вернуться в Миссолен. Я позволил ей уехать отсюда, справедливо полагая, что в Рантай-Толле она будет в большей безопасности. Могу обещать одно: едва вагранийцы прибудут, я распоряжусь отослать девицу как можно дальше отсюда под надежной охраной.

Симуз остановился и с ненавистью уставился на императора.

— Я хочу проследить за этим лично.

— У вас будет такая возможность с учетом того, что я собираюсь предложить. Вернитесь в кресло,

мастер Симуз. Нужно обсудить предстоящие дела.

Медяк нехотя опустился в кресло напротив Демоса и допил свое вино залпом. Артанна налила ему еще — никогда не видела его настолько расстроенным. Отцовство делало ее любовника совершенно другим человеком.

— Что у вас на уме? — успокоившись, спросил Медяк.

— Больше я никуда не стану вас отправлять. Есть работа здесь, во дворце. Скажем так, в непосредственной близости к моей персоне.

— Нужны детали.

— Мой верный слуга Ихраз вскорости покинет Миссолен. Лишь ему я могу доверить безопасность собственной семьи. И, как вы понимаете, в осажденной столице Виттории и Ренару делать нечего.

— Справедливо, — кивнула Артанна.

— Поэтому место моего помощника и телохранителя освободится, — продолжил император. — И я решил, что хочу видеть заменой вас, мастер Симуз. В конце концов мы почти что родня, и вам я могу доверять. Даже несмотря на вашу несдержанность, когда дело касается Десарии. Но и это я понимаю: нет ничего важнее семьи. Что из себя представляет данная работа, полагаю, вы понимаете.

— Да.

— Согласны?

— Сроки?

— Пока не вернется Ихраз. Но я бы предпочел держаться рядом до совершеннолетия Десарии.

Артанна наконец-то смогла расслабить спину и откинулась на подушки, пуская кольца дыма. Симуз медлил с ответом, но по выражению его лица она уже поняла решение.

— Согласен, — коротко кивнул Медяк. — Но лишь до ее совершеннолетия. Затем я хочу покоя.

— О, боюсь, покоя вам Десари не даст и тогда, — проговорил император. — Но это уже будет не моя забота. — Он повернулся к Артанне. — Для вас, леди Толл, у меня тоже есть предложение.

Артанна подняла бровь.

— Я слушаю.

— Во всем Миссолене вы сейчас едва ли не единственный знаток северян. Вы знаете и рундов, и хайлигландцев. Мне нужен такой человек в войске. Я хочу, чтобы вы рассказали моим военачальникам все, что знаете об их манере ведения боя, их оружии, хитростях. Я хочу знать, как они живут, дышат и испражняются. Миссолен должен встретить гостей во всеоружии.

Артанна криво улыбнулась и выпустила тонкую струйку дыма.

— Меня вам упрашивать не придется.

* * *

«Нужно было начать принимать это снадобье Мусияф позже. Отвратительно, что я прощаюсь с семьей в таком состоянии».

Демос обнял жену и подозвал фрейлину, что держала на руках малыша Ренара.

— Прости, что все так.

Виттория прижалась к нему щекой.

— Я привыкла к другому тебе, но... — Она вытерла слезу рукавом. — Если это единственный выход, да будет так.

«Это может быть последний раз, когда я их вижу. Я понимаю это умом, но... Словно сам себе стал чужим. И, что хуже всего, все осознаю, все подмечаю. Но не могу ответить на их любовь. И хуже всего то, что я даже не могу показать или как-то

выместить то подобие раздражения, что осознает мой разум».

Демос наклонился и поцеловал сына. Ренар скорчил гримасу и захныкал от налетевшего ветра. Фрейлина накрыла ребенка полой шерстяного плаща и отнесла ближе к лодке, пряча дитя от холода.

— Пообещай, что пришлешь за нами, едва все закончится, — потребовала Виттория и сжала его руку девятью холодными пальцами. — Не медли ни мгновения!

— Обещаю.

— И пиши мне. Обязательно пиши. Найди время.

— Как только смогу, — кивнул император. — Но из Нершехира вести будут идти долго.

Он подозвал к себе Ихраза. Энниец, по обыкновению скрывавший чувства, сейчас выглядел растерянным.

— Сделай для них все, что сможешь, — попросил Демос. — Золота у вас много, но я не знаю, сколько это продлится. Распоряжайся деньгами с умом.

— Ни один кредитор не откажет, если ее величество попросит ссуду.

— Знаю. Но постарайся обойтись без этого. И если все же возникнет нужда, — Демос вложил в ладонь Ихраза письмо, — обращайся от имени Дома Флавиес, которым я сейчас управляю. Десария не будет возражать. Пользуйтесь гостеприимством Флавиесов. Живите только в их имениях, распоряжайтесь их судами, если потребуется. Не заключайте сделок с другими Домами. Нельзя задолжать еще и эннийцам. Но раз я наполовину Флавиес, используйте это.

— Понял, господин, — мрачно кивнул Ихраз и покосился на Симуза. — Уверены, что он справится вместо меня?

Демос заставил себя улыбнуться.

— Тебя никто не заменит. Но Симуз хорош.

«И все же старине Ихразу действительно нет равных. И не будет».

— И еще. — Демос положил руку на плечо слуге. — Если я не переживу эту битву, сделай все, чтобы северяне не добрались до Виттории и Ренара. Тогда и заключай все возможные сделки и союзы. Хоть с самим Хранителем. Но лишь тогда.

— Этого не случится.

«Мне бы твою уверенность. Нас предали почти все, кто мог».

— Сколько у вас осталось снадобья? — шепнул энниец ему на ухо. — Я смогу достать вам еще, как окажусь в Нершехире.

Пока хватает. К тому же его нельзя принимать долго, да и я брошу его пить при первой же возможности.

— Терпите, господин. Бросать рано.

— Знаю. Прощай, Ихраз. Ветер поднимается. Вам и правда пора.

Он напоследок обнял Витторию, пожал руку верному слуге. Симуз подал ему плащ — ветер ледяными пальцами заползал под тунику.

«Жаль, что я не способен испытывать ненависть. При встрече с Грегором она бы очень мне пригодилась».

7.1 Миссолен

Фастред никогда не участвовал в осаде столь крупных городов, да и в Миссолене доселе не бывал. И потому город, который он увидел, поначалу вверг его в ступор.

— Как же его можно взять? — Тихо рассуждал он, оглядывая казавшиеся неприступными стены из светлого камня.

— Длительной осадой, — ответил Аристид. — Но на нее уже нет времени. Холодает, осень выдалась особенно холодной для этих мест. Мы потеряли много людей и потеряем еще больше, если выберем долгую осаду. Провиант не бесконечен, люди Вигге занесли в лагерь зеленый понос. Уверен, что при таких обстоятельствах король Грегор решится на штурм.

Поделиться с друзьями: