Секретный дневник Кэмерон Баум

"А Снежку? Он не любит, когда про него забывают."

"Конечно, Снежку тоже. Будь умницей. А не получится быть умницей-."

"-не попадись!" со смехом заканчивает за него Миа.

ПАЛМ СПРИНГС (Настоящее)

От Лос-Анжелеса до Палм Спрингс 110 миль. 3 часа прямиком по 10-ой автостраде.

"Никогда не был в Палм Спрингс," признаётся Джон, направляя Мерседес к съезду с автострады.

"Я была."

"Да? А зачем?"

"Выполняя твой приказ."

"А-а. В будущем..."

"В будущем," подтверждаю я. "Палм Спрингс - укрепрайон сопротивления, прикрывающий южные и восточные маршруты снабжения. Много жизней будет потеряно при его защите."

Джон не отвечает. Руки его сильнее вцепились в руль, а губы сжались в тонкую полоску. Он не любит, когда ему напоминают будущего его: Судный День, вероятно, неотвратим и у него не будет другого выбора, кроме как принять судьбу, уготованную для него - судьбу последней надежды человечества.

Здесь весьма жаркая и засушливая местность, однако человеческие мастерство и изобретательность приручили суровый пейзаж и трансформировали в... поля для гольфа. Они тянутся вдоль дороги на сколько хватает глаз, а мой глаз видит очень далеко. Использовать технологии для обеспечения развлечения, в котором железными клюшками бьют по маленькому резиновому шарику, чтобы загнать тот в случайно расположенные на земле ямки несколько странно. Люди, добившиеся в этом успехов, купаются в славе и богатстве, имеют статус выше докторов, учителей, солдат и учёных, которые, кажется, заслуживают этого куда больше. Даже Джону трудно объяснить мне причины этого, а уж тем более оправдать. Люди, иной раз, через чур странные.

Кое-что в топологии ландшафта, в особенности одного из полей для гольфа и расположенного на нём трио песчаных ловушек, охраняющих одну из лунок, инициирует запуск процедуры доступа к памяти. Я извлекаю соответствующий фрагмент и начинаю воспроизведение.

ПАЛМ СПРИНГС (Будущее)

Я в центральной песчаной ловушке. Песка здесь нет давным-давно, как нет и зелёных травянистых фэйрвэев и коротко стриженых гринов. Пустыня вернулась в Палм Спрингс всерьёз и надолго. Песчаные ловушки были дополнительно вырыты и теперь они на много метров глубже. Это ямы с установленными в них зенитными пушками, закреплёнными в земле и нацеленными в небо. Тунели соединяют ямы друг с другом, подземными жилыми помещениями и хорошо укомплектованным арсеналом.

"Хорошенько натягивай, чёрт-тя-дери! Провиснет - будет болтаться. Птицы-разведчики могут засечь даже малейшее движение."

Я занимаюсь пультом управления одной из зенитных пушек. Голос доносится сверху, где бойцы сопротивления изо всех сил стараются получше натянуть маскировочную сетку под палящим пустынным солнцем.

Один из них прыгает вниз в яму, приземляясь на удивление мягко для человека его комплекции. Я узнаю в нём комвзвода. Данные о нём появляются на моём информационном дисплее.

МИКЕЛ ОЛСЕН

ВОЗРАСТ 28

ЗВАНИЕ: МАЙОР

ПОВЫШЕН В ЗВАНИИ НА ПОЛЕ БОЯ ВО ВРЕМЯ ПЕРВОГО СРАЖЕНИЯ ЗА СЕРРАНО ПОИНТ

НАГРАЖДЕН ЗА ОТВАГУ ПОД ОГНЁМ ПРОТИВНИКА ПРИ ОСАДЕ ВАН НИЗ

Я знаю, что Джон высоко ценит этого человека и доверил ему командование обороной Палм Спрингс. Непростое назначение. Суровые условия и постоянная угроза бомбёжки Хантер-Киллерами.

Олсен раздет по пояс, его туловище загорело на солнце и покрыто краской. Татуировки. Я слышала, как солдаты женского пола в штабе обсуждали, что чем больше у мужчины татуировок, тем меньше его инструмент. У этого мужчины татуировок очень много, однако размер его инструмента не оставляет поводов для сомнений. Гаечный ключ на 32.

"Бля, ну и жара!" восклицает он. "Никогда, наверное, я к ней не привыкну. В Мэне (имеется в виду штат Мэн, прим. пер) лето таким никогда не было."

"Вообще-то, сейчас осень," замечаю я. "Сегодня 9 октября."

"Да ну? Нынче сложно за календарём уследить. И на деревья тут не посмотришь."

Я решаю не упоминать равноденствие, снижение солнца относительно горизонта, изменение рисунка звёздного неба. Для людей время идёт с тиканьем часов и переворотом листка в календаре.

"А чем это вы здесь занимаетесь?"

"Обновляю программу целеуказания," объясняю я. "Человеческой реакции недостаточно, чтобы сбить Хантер-Киллер, когда тот в атакующем режиме."

"Чтобы убить машину, используй машину, так?"

"Так точно."

Ещё один мужчина появляется из соединительного туннеля. "Эй, майор, есть новости! Говорят штаб выслал к нам послушную железяку, чтоб научить нас воевать." Он замечает меня и голос его становится заискивающим. "Ух ты, смотрите-ка сюда. А кто этот сладкий кексик?"

"Послушная железяка," отвечаю я не оборачиваясь.

"О! Вспомни говно... Без обид," тут же добавляет он.

"Без обид."

К нам присоединяются другие солдаты. Кто-то присвистнул. Глядя на меня? Вероятно. Слышится перешёптывание. Объясняется моё присутствие. Почему я здесь. Кто я.

Что я...

"Тогда в Канзасе один из ваших пробрался к нам в туннели. Убил тридцать человк, прежде, чем мы его прикончили."

"Это то, для чего нас создавали." И снова я не утруждаюсь обернуться.

"Тебя сделали по образу и подобию кого-то конкретного?"

"Да."

"И где она теперь?"

"Умерла."

Кто-то плюёт на землю рядом с моим ботинком. Намеренно рядом. Предпочитаю проигнорировать.

Я ввожу инструкции и зенитная пушка начинает вращаться. Кто-то из солдат изумлённо вздыхает.

"Сохраняйте спокойствие, " объявляю я. "Я всего-лишь провожу тестирование."

Стволы следят за несуществующим Хантер-Киллером, пролетающим в небе. Я делаю небольшие дополнительные изменения, завершаю тестовую программу и закрываю панель управления.

"Моя работа здесь завершена. Я возвращаюсь в штаб. У генерала есть для меня другие задания."

"Кто бы сомневался!"

Доносится шёпот, который вызывает смех. Наконец, я поворачиваюсь к людям лицом. Они умолкают. Следует ли мне применить дисциплинарное наказание? Технически, я старше по званию чем майор, поскольку подчиняюсь только Джону.