Секретный мур-гредиент!

– С твоей помощью, Тулуз, мы наверняка победим, – добавила Надин.

Рыжий котёнок помахал на прощание новым друзьям и отправился домой вместе с отцом. Всю дорогу на его мордочке сияла счастливая улыбка.

Глава 5

В понедельник «Пушистое трио» было закрыто, и у котят был выходной. В этот день они могли остаться дома, отдохнуть и повеселиться.

Мари ушла, чтобы встретиться с Клоди, а Тулуз и Берлиоз остались играть в кошачьи игры для двоих.

ПУМ!

Берлиоз толкнул красный помпон из ниток, и он покатился по длинному коридору. Всё дальше, и дальше, и дальше... И тут из ближайшей двери огненно-рыжей вспышкой выпрыгнул Тулуз и схватил комок когтями.

– Отличный выпад, – сказал Берлиоз. – Теперь моя очередь, кидай его мне.

Тулуз бросил игрушку брату и осторожно начал:

– Берлиоз... Мне нужно кое-что тебе сказать.

Серый котёнок прыгнул на помпон из ниток и вцепился в него зубами.

– Жвучит ошень шерьёжно, – проговорил он, не выпуская добычу.

– Ну-у, дело в том... Я помогаю Надин и Леону с «Собаками на кухне», – признался Тулуз.

Помпон выпал из пасти Берлиоза.

– Так тебе и правда нравится готовить?

– Да, похоже на то. В конце концов, мне же нравится есть. Мне хотелось бы научиться готовить и украшать всякие вкусные блюда, понимаешь? – Тулуз сел на пол и грустно опустил голову на передние лапки. – Мари сейчас есть дело только до Клоди. И она не считает, что я смогу что-то испечь или украсить. А я хочу доказать ей, что смогу.

– Дай угадаю, – сказал Берлиоз, оставляя игрушку и подходя к брату. – Надин и Леон, в отличие от Мари, считают, что у тебя и правда может это получиться?

– Да, – кивнул Тулуз. – А ещё с ними очень весело. Если бы вы с Мари получше их узнали, они бы наверняка вам понравились.

Берлиоз задумался на мгновение.

– Я рад, что ты пробуешь что-то новое.

– Эй, Берлиоз. А ты не хочешь присоединиться к нашей команде? – оживился Тулуз.

– Спасибо за предложение, но нет, я сейчас слишком занят, – ответил серый котёнок. – Кстати, о новом. Я вот тут подумал: на «Собак на кухне» придёт так много зверей. Что, если...

Вдруг по коридору разлетелся голос Герцогини:

– Тулуз! Тулуз, ты здесь?

– Да, мама! – ответил рыжий котёнок.

Герцогиня вышла из-за угла и улыбнулась, увидев малышей.

– Дорогой, к тебе гости, – сказала она Тулузу. – Два щенка, которые представились Леоном и Надин. Они довольно милые, хотя и забыли сказать «пожалуйста», когда попросили позвать тебя.

– Это мои новые друзья. Спасибо, мама! – Тулуз повернулся к брату. – Меня ждёт моя команда, но мы можем поговорить с тобой потом, когда я вернусь домой.

Хвостик Берлиоза грустно повис.

– Да, конечно.

Тулуз бросился по коридору в сторону входной двери. Надин и Леон внимательно обнюхивали прихожую.

– Привет! – поздоровался Тулуз.

– Шикарный дом, – заметила Надин.

– И тут полным-полно шикарных запахов, – добавил Леон.

– Мы вчера ещё немного... подумали в парке, – сказала Надин. – И придумали потрясающий рецепт для печенья. Если ты его украсишь, оно точно победит.

– Мы решили назвать его «Прелесть погожего денька», – объяснил Леон. – Оно будет приготовлено из всего самого вкусного, что нам доставалось в той гостинице рядом с фермой. Нас вдохновил твой олень из грязи!

– Правда, будет непросто раздобыть здесь все необходимые ингредиенты, – сказала Надин. – Тулуз, ты нам поможешь?

Мордочка котёнка просияла.

– Конечно! Что нам нужно?

* * *

Лучший фермерский рынок Парижа располагался в десяти кварталах от дома Мадам – шесть кварталов на юг и ещё четыре в сторону Эйфелевой башни. Задачей Тулуза было раздобыть сладкий картофель. Это было не так просто, но малыш знал, где находится нужная овощная лавочка. Он семенил по улице, невероятно гордый тем, что его новые друзья дали ему такое ответственное задание.

На втором перекрёстке он как раз собирался осторожно перейти дорогу, как вдруг – БАБАМЦ! – что-то белое и пушистое плюхнулось прямо на него. Тулуз стал отбиваться задними лапами и тут заметил, что это «что-то» носит на шее розовый бант.

– Мари?

– Я учуяла тебя из-за угла! – довольно заявила кошечка. – И решила, что вряд ли много кошек в Париже пахнут одновременно красками и свежими сливками.

– Что ты тут делаешь? – спросил Тулуз. – Я думал, что вы с Клоди в кафе, придумываете рецепт для конкурса.

– Так и было, – ответила Мари. – Но нам нужен особенный ингредиент, и есть только одно место в городе, где его можно найти.

И тут оба щенка подозрительно прищурились.

– Сладкий картофель? – произнесли они в унисон.

– А тебе он зачем понадобился? – удивлённо спросила Мари.

– Он нужен для... мм... рецепта Надин и Леона.

Шерсть на хвостике Мари встала дыбом.

– Ты им помогаешь?

Тулуз с вызовом вскинул голову.

– Да.

– Но почему?

– Потому что у меня полным-полно отличных идей. Но вы с Клоди не хотите никого пускать в вашу компанию. А Леон и Надин с радостью взяли меня в команду.

Глаза Мари округлились.

– О, Тулуз. Ты отличный художник. Но готовка и выпечка – это не твоё.

Тулуз обиженно посмотрел на сестру.

– «Моё» может быть разным, необязательно чем-то одним. Так и знай! Сейчас увидишь, как я ловко могу раздобыть нужные ингредиенты!

Он вдруг бросился бежать и уже через пару секунд оказался на другой стороне улицы.

– А вот и нет! – крикнула Мари, припуская за ним следом. – Я первая доберусь до рынка!

Тулуз кинулся бежать по тротуару, Мари не отставала ни на шаг. Она была так близко, что почти могла ухватить брата за хвост. Тротуар был похож на полосу препятствий – котятам то и дело приходилось огибать человеческие ноги, детские коляски и собак на поводках.

Через два квартала Тулуз споткнулся о камень на мостовой и шлёпнулся на живот. Мари тут же прыгнула ему на спину.

– Поймала! Опять! – и прежде, чем брат успел сказать хоть слово, она соскочила с него и побежала вперёд. Теперь настала очередь Тулуза догонять сестру. Мари завернула за угол и направилась в сторону рынка, но ей дорогу перегородил мужчина с тележкой. Тулуз воспользовался этим, настиг кошечку и схватил её за хвост.

– Не так быстро! – бросил он и припустил дальше по улице. Мари через секунду догнала его, и они побежали рядом.