Секретов больше не будет

— Нет. Забыла, наверно.

— Или что-то еще. — Бен поджал губы. — Все-таки где ты была, когда я звонил?

— Ходила покупать дешевый блестящий атлас, — поколебавшись, ответила Кейт.

Он засмеялся.

— Себе?

— Нет, Кармен. Клэр предложила сшить мне костюм.

— Клэр — умная девушка, — коротко сказал Бен.

— Зайди, поговори с миссис Бомон, пока я переоденусь, — ласково попросила Кейт. — Она любит гостей. Можешь позвонить Касси, сказать, что я приду. Мне надо не больше десяти минут.

Миссис Бомон была очень рада принять у себя молодого человека, которого так высоко ценил ее внук, а Кейт ринулась в душ, лихорадочно перебрала свой гардероб, выбирая что-нибудь подходящее, распустила волосы и скатилась по лестнице с плащом в руках, в джинсах, шелковой рубашке и длинном черном кардигане, купленном в мужском отделе любимого магазина.

— Десять с половиной минут, — посмеиваясь, сказал Бен и подмигнул миссис Бомон. — Рекорд для женщин.

— Я спешила ради Касси, — состроила гримасу Кейт.

— Черт возьми! Миссис Би, а я-то думал, ради меня.

— Поберегите ее, Бенедикт Флетчер, — с улыбкой сказала старая леди, — не задерживайте слишком долго.

Он наклонился и поцеловал старую сморщенную руку.

— Со мной она будет в безопасности, обещаю.

К сожалению, подумала Кейт, и они уехали.

— Куда идет Касси? — спросила она.

— Пообедать. Алекс решил завладеть женой на час-другой между кормлениями ребенка, а поскольку Кэролайн заболела, у нее грипп, я вызвался добровольцем. — Бен остановился перед высоким домом, вышел и помог Кейт, поддержав ее за локоть. — Я не слишком многого от тебя хочу?

— Нет, конечно, нет, я рада помочь Касси.

— Я ей так и сказал. Так что ступай, убеди ее, как это замечательно — хоть ненадолго выйти из дома.

Алекс Невилл с широкой улыбкой на лице открыл раньше, чем они позвонили.

— Привет, Кейт. Как хорошо, что вы пришли.

Кейт заверила, что ей это было совсем нетрудно, что они всегда могут прибегнуть к ее помощи, когда надо посидеть с детьми.

— Опыта у меня нет, но я быстро научусь.

Они поднялись наверх. В гостиной Касси читала сыну книжку. Она оторвала глаза от страницы и засмеялась: Ангус бессовестно изменил матери и кинулся навстречу новому товарищу по играм.

— Кейт, ты уверена, что тебе это нужно? — спросила Касси, вставая.

— Неужели она откажется провести вечер со мной и Ангусом? — шутливо воскликнул Бен. — Быть того не может!

Касси протянула Кейт руку.

— Пойдем, поглядишь на Эмили, а я быстренько наведу красоту и буду готова.

— Дорогая, я заказал ужин на восемь, — заметил Алекс, — так что нам пора выходить. Я уверен, Кейт с Беном справятся.

— Знаю, знаю, — поморщилась Касси, — а то бы не пошла. В любом случае Бен знает телефон ресторана.

Наверху, в плетеной кроватке рядом с кроватью родителей, слегка повернув головку набок, спала Эмили Кэтрин Невилл.

— Я ее только что покормила, — тихо проговорила Касси, — так что, если повезет, малышка проспит до моего возвращения. — Она показала Кейт, где хранятся детские вещи, включая непременный бэби-листнер, и они на цыпочках вышли из комнаты.

На площадке Касси сказала:

— Очень надеюсь, это не отобьет у тебя охоту иметь детей.

Поскольку Кейт по тем или иным причинам не предполагала, что в обозримом будущем дети будут составлять часть ее жизни, она с улыбкой покачала головой.

— Во-первых, мне страшно нравится Ангус. По поводу Эмили я несколько нервничаю, но сделаю все, что могу. Бен поможет.

Алекс наконец не вытерпел, прервал последние наставления жены и потащил ее к машине. Бен вернулся в гостиную, ухмыляясь.

— Вывести Касси за дверь Алексу удалось, но, сколько он сможет ее там удерживать, это еще вопрос. Она мне напомнила, что...

— ...кипяченая вода в холодильнике, пеленки на столике, еда для нас — на плите, а Ангусу через полчаса надо ложиться спать, — со смехом закончила Кейт.

— Полный набор. — Бен со вздохом сел рядом, взял на колени Ангуса. — Ну, Шехерезада, рассказывай.

— Ее зовут Кейт, — возразил озадаченный Ангус.

— Я знаю, парень… Это второе имя, домашнее, такая шутка у нас с Кейт.

— Мне больше нравится Кейт, — твердо заявил мальчик, откинулся на грудь дяди и приготовился слушать.

Кейт прочла сказку, потом еще одну, потом вместе с Беном проводила Ангуса в его комнату.

— А теперь, — сказал Бен, — перенесем динамик на кухню и, пока все тихо, быстренько съедим ужин, который нам оставила миссис Хикс. Если Ангусу что-нибудь понадобится, он придет сюда. Он так же не хочет разбудить девочку, как и мы.

— Молодец! — Кейт засмеялась и помешала тушеное мясо. — Касси сказала, что в подогревателе рис, а в холодильнике — готовый салат,

— Идет. — Бен выставил салат на стол и нарезал хлеб. — Я проголодался.