Секретов больше не будет

Кейт поставила перед ним рис и мясо и приложила ухо к динамику.

— Расслабься, — лениво улыбнулся Бен, и Кейт приступила к ужину, гадая, чувствует ли Бен интимность ситуации так же, как она. Наверно, нет, к ее стыду.

— Ммм, как вкусно, — сказала она, проглотив первый кусочек.

— Лучше, чем вчерашний ужин?

Она вскинула на него глаза.

— Ты уже знаешь?

— О да. Дэн очень старался уязвить меня тем, как роскошно он провел с тобой вечер. — Бен подложил себе салату. — Хочешь еще?

— Да, пожалуйста. — Кейт молча ела, потом сухо проговорила: — Вечер вовсе не был роскошным. Дэн, кажется, думал произвести на меня впечатление, заказывая самые дорогие блюда из меню, при этом вовсе не советуясь со мной! — Глаза ее сверкнули.

— Куда он тебя водил?

— В «Браззери», новый ресторан в Суссекс-Гарден.

Бен кивнул. Он не удивился.

— Последняя мания Дэна. Я слышал, там хорошо кормят.

— Должно быть. Стоит бешеных денег.

Закончив есть, Кейт со вздохом отодвинула тарелку.

— Но не идет ни в какое сравнение с мясом миссис Хикс. Я наслаждалась им куда больше.

— Может быть, все дело в компании? — Бен откинулся на стуле, поглядывая на нее. — Я тешу себя мыслью, что ты предпочла бы провести вечер со мной, а не с Дэном. Поправь меня, если я ошибаюсь.

— Ты не ошибаешься, — ответила она ему искренне. — Возможно, тебе это не покажется комплиментом, но мне с тобой уютно. Вчера с Дэном было очень неуютно. Казалось, он организовал для меня какое-то шоу. Бог знает зачем.

— Мне говорили, что так он обычно и разыгрывает гамбит. — Бен встал и принес тарелку с сыром. — Хочешь?

Кейт покачала головой.

— Нет, спасибо. Лучше пойду посмотрю на малышку.

Бен нахмурился.

— Может, не следовало так нагружать тебя после тяжелой недели?

— Чепуха. — Кейт сердечно улыбнулась и встала. — Пока я схожу, ты можешь тут убрать и сложить все в посудомойку. Или это ущемляет твое мужское достоинство?

Бен удивился.

— Уверяю тебя, нисколько.

Кейт что-то пробормотала и ускользнула к Эмили: та проявляла признаки беспокойства. Ручки двигались, головка вертелась из стороны в сторону, и вдруг ротик открылся, и девочка заплакала.

Кейт осторожно подняла ее, поддерживая головку, и прислонила к плечу. Но малышка продолжала плакать. С бьющимся сердцем Кейт угадала причину: мисс Эмили требовалось сменить подгузник.

— Что такое? — тихо спросил вошедший Бен.

— Надо сменить подгузник, — сказала Кейт и осторожно передала племянницу в объятия дяди. — Подержи минутку, я соберу все, что надо, и попытаюсь справиться.

Она расстелила на полу матрасик для пеленания, принесла свежий подгузник, разные промокашки и присыпки, потом взяла плачущую девочку у дяди, который уже начал заметно нервничать. Затем устроила Эмили на матрасе, вложила подгузник в ползунки и натянула их на ребенка. Понадобилось несколько минут и пара отброшенных подгузников, прежде чем сухой и чистый младенец был бережно уложен в кровать, — но к этому времени Эмили уже окончательно проснулась и раскричалась, а ее няньки топтались рядом в состоянии полной прострации.

Когда Касси с Алексом вернулись домой, они застали Кейт в гостиной, на руках у нее крепко спала их дочь, тихо звучал квинтет Шуберта; Бен, вытянувшись в кресле, спал, как и его племянница.

Они тихо засмеялись, когда он проснулся, торопливо вскочил на ноги и стал извиняться. Касси поспешила забрать дочурку у Кейт, но та заискивающе улыбнулась.

— Можно я еще немного подержу ее? После того как мы сменили ей подгузник, пришлось повозиться, чтобы она заснула, но последние полчаса я наслаждаюсь тем, что баюкаю ее.

— Полчаса! — весело удивился Алекс. — А ты все это время спал, Бен?

— Большей частью, — виновато признался Бен, искоса глядя на Кейт. — Я немного помогал при смене подгузника, в основном морально. Потом мы подумали, что музыка поможет усыпить ребенка, — и это последнее, что я помню.

Касси засмеялась.

— Дайте мне пять минут снять праздничные тряпки, и я сварю кофе. Ты не против, Кейт?

Кейт была только рада подержать на руках спящего ребенка. Глядя на личико у своей груди, она думала, какое это приятное и легкое занятие.

— Тебе это очень идет, — отметил Бен, когда Невиллы пошли взглянуть на сына. — Как будто ты всю жизнь нянчила детей.

— Сейчас просто, а вот менять подгузник было ужасно.

— Я вообще чуть не умер, — с чувством поддержал Бен и замолк, глядя на нее. — Спасибо, Кейт. Я не знаю никого, кто бы согласился пожертвовать вечер пятницы.

— Для чего же еще друзья? — беспечно сказала она, подняв на него глаза. — Мне нечего было делать.

— Я думал, может, ты опять идешь куда-то с Дэном, — равнодушно сказал он.

— Больше не пойду, — она криво улыбнулась, — да он и не пригласит, как я понимаю.

— Почему же?

— Скажем так: вечер не оправдал его ожиданий.

В глазах у Бена мелькнула веселая искра.

— Ах! После всех затрат — и такая неудача. Обычно Дэн получает большие проценты за свой первый взнос. Его хвастовство широко известно.

Кейт с отвращением поморщилась.

— Он что, обсуждает на работе свою частную жизнь?

— С теми, кто слушает, — да.

— Ух!

— Я — нет. В смысле — я не слушаю.

— Хорошо... Шшш! Она сейчас проснется. — Кейт нежно улыбнулась ребенку, потом Бену — и удивилась, увидав испытующее выражение его лица.