Семь дней творения

X

В общежитие Антонина попала, когда ребята уже кончали ужин. За столом у них царило уныние. Любшины, уткнувшись каждый в свою тарелку, старались ни на кого не смотреть. Альберт Гурьяныч доедал рожки с таким видом, будто все случившееся он предвидел заранее и оттого волноваться по этому поводу нет для него никакого смысла. Шелудько, машинально прихлебывавший чай, выглядел растерянным и вконец убитым. Николай с хмурой затравленнос-тъю поминутно оглядывал сотрапезников. Ее появление словно придало ему решительности, он возбужденно заговорил:

– Я еще с ним потолкую, он же мне побожился, что без трёпа. Он у меня не сорвется - этот карась. Мы и язей видали. На моем горбу далеко не уедешь. У меня с ним свой разговор будет. Все заплатит. До копейки.

– Давай, давай,- вяло усмехнулся Альберт Гурьяныч,- глядишь, еще и добавит к обещалке.

Шелудько безнадежно махнул рукой:

– Без пользы. Если Карасик не захочет платить, он не заплатит. Карасик дело знает.

Близнецы промолчали, но по тому, с какой обстоятельностью сразу заработали их ложки, было понятно, что посулы Николая вселили в них известную надежду.

Муся, протягивая Антонине первое, заговорщицки кивнула в сторону ребят:

– Толковщина на кладбище! Иди, ешь... Сейчас подойду... Работают все радиостанции... Важное сообщение. Строят из себя Бог знает что, а попадаются, как фраера.

Муся появилась перед столом во всем великолепии косметического оснащения. Осветила каждого поочереди ослепительной улыбкой, сказала с вызовом:

– Место бы уступили даме, кавалеры. Ни в ком никакого понятия, а туда же,- в люди лезут.
– Она уверенно расположила свое пышное тело, поставила на стол пухлые локотки.
– Где у вас голова была, когда вы с Карасем договаривались! Или не знали, с кем дело имеете? Или глаза вам позаложило?

– Не в Карасике суть,- угрюмо отозвался Шелудько.
– Заказчик, как с неба свалился. Куда против заказчика попрешь. Как ни крути, сами виноваты.

– Заказчик!
– Румяное лицо Муси мстительно заострилось.
– Он такой же заказчик, как я космонавт. Дружок Назаркин из управления. Я его, как облупленного, знаю. Специально догово-рились. При мне. У Назарки концы с концами не сходятся, вот он и решил на вас съэкономить. Эх вы, работнички, учить вас некому! Нашли, кому поверить! С каких это пор заказчик по подвалам работу принимает? Вы что, первый раз замужем, что ли?

Мусино известие, против ее ожидания, особого впечатления не произвело: заработок им уже все равно никто вернуть не в состоянии. Они зависели от Карасика и пойти против него означало для них потерять всякую надежду выкарабкаться из нужды. Он мог даже не прибегать к фокусу с заказчиком, этот Карасик. Он мог просто не заплатить. Не заплатить - и все.

– Дала бы лучше в кредит бутылку,- глядя в стол, буркнул Альберт Гурьяныч.
– Все равно нехорошо.

Муся ничего не сказала, поднялась, пошла к себе и вскоре вернулась с поллитровкой и тарелкой соленых огурцов.

– Пейте,- она поставила принесенное перед ними и снова села,- надо будет, еще добавлю. Рассчитаемся.
– Подвинула Альберту Гурьянычу свой стакан.
– Мне тоже чуть-чуть.

Тот молча выбил пробку и, составив стаканы, одним медлительным движением разлил по ним водку. Не глядя ни на кого, он выпил свою долю и лишь после этого кивнул Мусе с повелительной краткостью:

– Тащи еще.

Но и вторая разговорила лишь Альберта Гурьяныча. Ни к кому в отдельности не обращаясь, он глухо забубнил:

– Не повезет, так на родной сестре триппер поймаешь. Что мне на роду написано, всю жизнь заместо хлеба дерьмо есть? Или я рыжий?
– Он грязно выругался.
– Помню, когда пацаном был, мы все в "начинку" играли. Завернешь, бывало, мусору какого в белый листок, ленточкой броской чин-чинарем перевяжешь и бросишь на тротуар, а сам сидишь за забором и смотришь в щелку: кто подберет? Идет какая-то старушка, хвать - и за угол. А ты от радости аж за животик хватаешься: вот, мол, старая дура. Умник нашелся! Десять раз учили, а я все на эти локшовые покупки, банти-ком перевязанные, как последняя вокзальная б.... бросаюсь. Ведь на какую дешевую "черноту" клюнул!

И только тут ребята дали волю ожесточению. Обычно невозмутимое лицо Шелудько тряслось от злости:

– Какая же он все-таки сука, Карасик!
– Сергей стукнул кулаком по столу.
– Где ж у него совесть, у подлюги!

У Паши невольно вырвалось:

– Жаловаться надо!

Сема не оставил брата без поддержки:

– Управляющему!

Спор, из которого выходило, что жаловаться им нет смысла, что во всем виноваты они сами и что лучше попробовать договориться с прорабом по-хорошему, Антонина слушала краем уха. Все ее существо сейчас переполнялось минувшим свиданием с Осипом. Она еще не знала, какое продолжение будет иметь для них обоих это свидание,- на чем бы оно ни кончилось, одно ей теперь ясно: с Николаем рано или поздно им придется разойтись. Отныне их объединяла только крыша над головой - и ничего более.

По-своему истолковав ее молчание, Николай тихонько поинтересовался:

– Плохо тебе?

– Что ты?
– машинально повернулась к нему она.

– А, нет, ничего, устала просто.

– Может, пойдем?

– Неудобно.

– Не до нас им.

– Нам до них.

– Как ты...

– Посидим.

– Смотри...

Казалось бы, возмущение бригады должно было в первую очередь обернуться против Николая, как закоперщика всего дела, но ребята в разговоре даже не упоминали его, и Антонина, отдавая должное их такту, была им за это благодарна.

– Ладно,- подытожил беседу Альберт Гурьяныч,- авось, не помрем. Умнее будем. А Назарке я козу заделаю, век помнить будет.
– Он взглянул в сторону Антонины и вдруг спохватился: - А чего Осю-то не видно? А?

При упоминании имени Меклера, Муся, задремавшая было на плече у Шелудько, вздрогнула и тревожно оглядела компанию:

– Правда!.. И ужинать не приходил... Ему ведь не напомни - и не поест.

– Видно, в город подался,- попытался успокоить ее Паша, но не выдержал тона.
– Хотя не должен бы...

Шелудько уверенно подтвердил:

– Не должен.

И тут что-то подняло Антонину с места. Память, как фокус, мгновенно вобрала в себя события прошедшего дня и, уже почти догадываясь обо всем, она захлебнулась грозной и неотвратимой тревогой. Антонина опрометью бросилась к выходу, но в это время дверь растворилась и перед ней на пороге возник Илья Христофорыч.

– Ося... там.
– Лица на нем не было, губы, складывая слова, еле справлялись с судорогой.
– В уборной...

Странная, никогда в прошлом не испытанная ясность снизошла к Антонине. Перед ней явственно обнажились причины и связи событий, происходивших вокруг нее в последнее время. Она воочию, шаг за шагом проследила, как зрела, набирала силу сегодняшняя гибель Осипа. Случайный этот обман был лишь последней капелькой, заполнившей ему душу, а той, что выплеснула ее через край, стала их недавняя близость. Совсем не такой оказался мир, каким Осип создал его в своем сердце. Мир этот просто вытолкнул его из себя: "Век тебе его замаливать, Антонина, не замолить".