Семь камней радуги

– Да, это Зуливан. Ты узнал его, убийца?
– презрительно произнес низкорослый человек в белом плаще, - Ты думал, что сумел расправиться со своим благодетелем, но я спас его тогда.

– Братья, давайте, наконец, покончим с этим бесполезным выродком, - невозмутимо произнес человек в черном плаще, в котором Рамир узнал Верховного Магистра черного ордена, так безжалостно отвергшего его на шабаше.

– Да. Пора, - сурово уронил Зуливан, - Прощай, мой сын.

Волшебники устремили сосредоточенные взгляды в центр светового пятна, произнося хором:

– Эвасум, даемон!

Окно заколыхалось, выталкивая из себя отростки света, которые жадно потянулись во все стороны. В тот же миг из-за двери раздался злобный клекот, и в комнату влетели оставленные на улице упыри. Они беспорядочно хлопали крыльями, пытаясь удержаться на месте, но свет притягивал их к себе, засасывая внутрь пятна.

– Фини экскипула, - сказал Свами Джамал.

Демоны, освобожденные от власти экскипул, протянули когтистые лапы к Рамиру, пытаясь отомстить за долгое рабство и унижения. Кривой коготь одного из них задел его щеку, оставив на ней глубокую, сочащуюся кровью царапину. Второй упырь, пытаясь удержаться на месте, вцепился в спину колдуна, заставив его закричать от боли. Тут световые щупальца схватили упырей и повлекли их в центр пульсирующего пятна. Соприкоснувшись с ним, твари растаяли внутри, а сквозь стены дома просочились и заскользили по полу демоны-черви. Двигаясь к притягивающему их окну, они цеплялись за Рамира, вырывая куски его плоти. Вскоре и они исчезли, растворившись в ярком свете. В комнате появлялись все новые и новые демоны, и все они, засасываемые безжалостным окном, хватали, рвали, терзали колдуна, мстя за доставленные им муки. Рамир истекал кровью, тело его превратилось в сплошную рану, в комок боли, он истошно кричал, содрогаясь в агонии, а демоны отрывали и отрывали его плоть, обнажая сухожилия и кости. Наконец, бездыханное тело колдуна дернулось в последний раз и затихло на полу, посреди кровавой лужи. Поток демонов иссякал, и Шраххан, появившийся последним, с торжествующим воем вцепился в изуродованный труп, утягивая его за собой в световую дыру.

Волшебники опустили руки, и щупальца втянулись внутрь окна, которое начало сокращаться, уменьшаясь в размерах. Оно уплотнялось, становилось бледнее, свернулось, как будто поглощая само себя, и превратилось в маленькую яркую точку. Маги произнесли последнее заклинание, после которого точка исчезла, оставив после себя россыпь сверкающей пыли, постепенно растворившейся в воздухе.

– Все кончено, господа. Наше братство выполнило свое предназначение, и осталось лишь найти тех, кто будет охранять окно, - сказал маркиз де Мини, отряхивая рукава черного плаща.

– Встретимся завтра, здесь же, - ответил ему Ильяс Фарух ибн Мильям.

Трое черных магов молча направились к двери и вышли в предрассветную тьму.

– Пойдем и мы, Зуливан, - граф Добружинский дружески приобнял старого волшебника, который не мог отвести глаз от кровавой лужи на полу.

– Он был моим сыном, - проговорил Зуливан, - А я не смог уберечь его от зла.

– Полно, старый друг, - сказал свами Джамал, - Ты ни в чем не виноват. Каждый из нас сам делает выбор между добром и злом, и никто не может на него повлиять.

– Идемте на постоялый двор, господа!
– предложил граф Добружинский, - Не знаю, как вам, а мне потребуется много хорошего вина, чтобы забыть эту ночь.

Трое волшебников окружили своего друга и под руки повели его к двери, расписывая по дороге прелести местного вина и бараньего жаркого…

…Четыре закутанных в плащи фигуры медленно брели вдаль, становясь все бледнее в потоках света, исходящего от тоннеля.

– Значит, он все же умер?
– спросил Макс.

– Смотри, - вздохнула Айрис.

… Рамир находился в сером неподвижном пространстве, невесомо паря в нем и не понимая, где находится верх, а где низ. Отчего-то он не мог пошевелить руками, и остальные части тела его тоже не слушались. Он попытался закрыть глаза, но и это у него не вышло. Тогда он понял, что у него просто нет глаз. Не было рук, ног, не было тела вообще. Но каким-то образом Рамир мог видеть, хотя, кроме бесконечной серости, вокруг не было ничего. Он попытался найти выход из нее, но не знал, как передвигаться, не имея тела.

– Здравствуй, колдун, - раздался вдруг насмешливый голос, и Рамир увидел перед собой статную черноволосую женщину в черном шелковом платье.

Он попытался ответить, но не услышал собственного голоса. Тем не менее, женщина произнесла:

– Я слышу тебя. Итак, я приветствую тебя во Мраке.

– Кто ты?

– Мои подданные зовут меня Черной королевой. Я - властительница Мрака, который ты так планомерно разорял. Мне следовало бы наказать тебя за это, но я проявлю милосердие. Если ты согласишься на сделку.

Рамир вспомнил события, предшествовавшие его появлению в этом странном месте, и ответил:

– Я не боюсь наказания. Все самое страшное со мной уже произошло.

Черная королева рассмеялась.

– Нет-нет, ты не понимаешь. Маги уничтожили лишь твое тело, я же могу уничтожить душу.

– И я перестану существовать?
– с надеждой спросил Рамир, - Это очень хорошо.

– Знаешь ли ты, колдун, что это значит? Лучше всех тебе мог бы объяснить это Карр'ахх, душу которого ты обрек на заточение. Ты сохранишь способность мыслить и страдать, но будешь вечно висеть на задворках тонкого мира, неподвижный, беспомощный, снедаемый воспоминаниями и мучимый угрызениями совести. Это и есть смерть души.

Если бы у Рамира было тело, оно содрогнулось бы от ужаса при этих словах. Он не желал такой участи.

– Чего ты хочешь от меня?

– Ты уничтожил добрую половину моих подданных. Теперь помоги мне создать новых. А за это…

Черная королева отодвинулась и указала рукой на стоявший за ее спиной стол, на котором лежал красивый белокурый юноша. Глаза его были закрыты, все тело расслаблено, грудь еле заметно вздымалась в легком дыхании.

– Это тело будет твоим, если ты согласишься, и я дарую тебе бессмертие. Ведь именно об этом ты мечтал? Взгляни, как он прекрасен, как совершенны его черты, как широки и мужественны плечи!

– Для чего мне теперь красота? Я хотел быть красивым лишь для одной женщины. А она мертва.

– Это поправимо, - медленно и четко произнесла Королева.

– Ты можешь оживить Айрис?!

– Даже если бы я была властна над силами Второй грани, я не смогла бы сделать этого. Ее тело давно уже сгнило. Увы, даже бессмертные подвержены тлению. Но жива ее душа. И она до сих пор там, где ты похоронил свою принцессу.

– Но мне не нужна ее душа без тела!

Черная королева усмехнулась.

– А все-таки ты не любил ее, иначе не сказал бы так. Ты хотел Лесную деву из-за ее недоступности, как ребенок хочет луну с неба. Но это только упрощает задачу. У каждого в этом мире есть двойник. Нужно лишь отыскать его в пространстве и времени. Найди двойника Айрис и всели в него ее душу.

– Ты поможешь мне?

– Нет, это сделаешь ты сам. Для этого тебе нужно обрести тело и найти способ снова открыть окно.

– Окно?
– переспросил Рамир, не понимая, о чем идет речь.

– Окно, через которое ты попал сюда.