Семь способов отшить бойфренда

– Ах да… Точно. Мою проблему. Знаете, я решил повременить с этим. Хочу… еще немного подумать. Честно. Но все равно спасибо, – ответил он.

Шейн улыбнулась:

– Удачи. Надеюсь, у вас все наладится.

– Правда? – Глисон удивленно приподнял бровь. – Это ведь неблагоприятно скажется на ваших доходах.

– К сожалению, в нашем городе и так полно потенциальных клиентов для… моих консультаций, – сказала она, откидывая с лица волосы.

К удивлению Бена, Шейн произнесла эту фразу почти печально. Никаких замашек хищницы не наблюдалось.

Бен пнул Глисона под столом.

– Ай! То есть – ой. Ой, уже много времени, – сказал тот, отодвигая стул. – Пора бежать. Рад был познакомиться, Шейн.

Она встала:

– И мне пора. Мне тоже было очень приятно познакомиться с вами.

Бен протянул руку – почти непроизвольно – и кончиками пальцев коснулся ее локтя:

– У вас не найдется… нескольких лишних минут? Я бы не отказался перекусить и поболтать. Если, конечно, вы не против. – Заметив ее нерешительность, он развел руками. – Ничего особенного. Просто подумал – если я друг Глисона, и вы – друг Глисона, значит, мы уже знакомы, правда?

Шейн на мгновение задумалась и кивнула:

– Да, конечно. Я не откажусь перекусить. Что-нибудь мясное, чтобы можно было немного прихватить для Лулу.

– А кто такая Лулу?

«Вот дерьмо, – подумал он. – Второй раз подряд западаю на лесбиянку».

– Моя собака. Или овечка-мутант – смотря с какой стороны посмотреть, – пояснила она с такой лучезарной улыбкой, что ноги у Бена стали подкашиваться.

Пока они усаживались обратно и звали официантку, в его мозгу настойчиво крутилась одна и та же мысль: «На этот раз я действительно попал в переплет. Это намного хуже, чем с Хайди Клум».

– Ну вот. Я уже полчаса утомляю вас рассказами о рекламном бизнесе, – с внутренним содроганием произнес Бен.

Теперь эта женщина никогда больше не захочет видеть его.

Но ее глаза почему-то сияли. Хороший знак. Губы Шейн изогнулись в улыбке – и Бен осознал, что пропустил половину сказанного ею, неотрывно любуясь этими губами.

Он покачал головой, злясь на себя:

– Простите, Шейн, я, кажется, не понял…

Она рассмеялась:

– Либо вам со мной скучно, либо мы оба устали. Я говорила, что нахожу вашу идею для рекламы конфет очень свежей и оригинальной. Именно такую рекламу я хотела бы использовать для своего магазина. Если, конечно, он когда-нибудь станет моим.

Радость, которой не стоило поддаваться – ведь эта женщина была не кем-нибудь, а антисвахой, – наполняла все его существо вопреки здравому смыслу. Бен помахал официантке, изображая рукой, будто пишет, чтобы та принесла счет. И понял, что хочет встретиться с Шейн еще раз.

Хочет снова увидеть ее.

По трезвом размышлении стало ясно – на самом деле его не особенно волновало, чем она занимается в свободное время. А с Лиззи у них все равно ничего не вышло бы.

Шейн вынула из сумочки деньги, твердо отклонив протест Бена:

– Давайте хотя бы пополам. Тогда у обоих останутся деньги, чтобы сходить куда-нибудь еще раз, – робко произнесла она. – То есть это, конечно, не обязательно… Я лишь хотела сказать…

Бен дотронулся до ее руки.

– Я бы с удовольствием пригласил вас куда-нибудь. Можно позвонить?

Она кивнула, внезапно покрывшись румянцем. Шейн настолько отличалась от Лиззи, насколько вообще одна женщина может отличаться от другой женщины, – в этом и состояла главная загадка для Бена. Шейн оказалась искренней и бесхитростной.

И как такой человек может быть «антисвахой»?

Выходя из бара, Бен улыбнулся. Он был большим любителем головоломок.

Глава 15

Я открыла дверь и едва успела поймать Лулу, которая радостно прыгнула ко мне на руки, едва не сделав в воздухе «бочку». Смеясь, захлопнула бедром дверь и заперла замки. Сделать это с собакой на руках было не так-то просто.

– Да, я тоже рада тебя видеть. Да, принесла тебе еду. Смотри, какой вкусный чизбургер!

Лулу неистово завиляла всем туловищем и стала лизать мне лицо, одновременно порываясь умыкнуть белый бумажный пакет.

Появилась Энни в футболке с надписью «Колумбия». Футболка явно была ей велика.

– Привет, Шейн, как все прошло? Неужели провела с клиентом все это время? И как он тебе? – Пока я тискала Лулу, она забрала у меня из рук пакет с едой и поставила на стол.

– Ничего, нормальный парень. Правда, в итоге передумал меня нанимать.

Энни нахмурилась:

– Что? И ему на это понадобилось три часа? Надеюсь, ты взяла с него плату за потраченное время?

Я улыбнулась и поставила Лулу на пол, намереваясь вымыть руки и накормить собаку.

– Нет, но спасибо за идею, меркантильная ты моя. На самом деле все обстояло гораздо интереснее: я познакомилась с его другом. И мы, кажется, нашли общий язык.

Энни потопала за мной к раковине, стараясь заглянуть в лицо.

– Слушай, да ты вся светишься! Хватит сиять – рассказывай!

– Ничего я не сияю! Не понимаю, о чем ты, – пробормотала я, безуспешно пытаясь спрятать блаженную улыбку, пока мыла и вытирала руки.

По какой-то необъяснимой причине мне не хотелось ни с кем обсуждать Бена. По крайней мере, пока.

– Нет, ты определенно сияешь. Давай подробности! – потребовала подруга.

Прошмыгнув мимо нее, я схватила со стола пакет и стала крошить чизбургер в миску Лулу, одновременно пытаясь придумать достойный ответ.

«Я познакомилась с парнем, ради которого готова прервать наступившую в моей жизни полосу воздержания»?

Нет, слишком много пафоса. Похоже на правду, но театрально.

Энни, тяжело дыша от волнения, последовала за мной в гостиную.

– Выкладывай, Мэдисон. – Она стояла передо мной, вызывающе подбоченясь и поджав губы.

Я поняла – разговора не избежать.

– Ну… – Тут зазвонил сотовый.

Я с облегчением схватилась за него:

– Алло?

– Шейн, это Мелисса. Завтра начинаю действовать. Мы с его братом разработали план: я появлюсь у Тони на работе и затею романтический ужин, – сообщила она, тяжело дыша.

– С вами все в порядке? Вы как-то странно дышите.

– Бежала по лестнице на четвертый этаж. Нужно ведь держать мышцы в тонусе, правда?