Семена магии - 1

– Посетитель, только что зашедший в аптеку, обратился с необычной просьбой. Он вчера слышал твои слова и теперь хочет обратиться за помощью в… щекотливом деле.

– Не понимаю, – только и мог сказать на эти слова Евпл.

– Он уже пожилой, а жена молода. Детей у них нет. Вот он и опасается, что жена… э-э-э… сама найдет отца своему ребёнку.

– И что нам до этого? – продолжал недоумевать парень.

– Да ничего, собственно. Вот только этот мужчина привык всё в жизни подчинять лишь своей воли. Вчера же, придя из аптеки домой, он понял, что надо самому возглавить… э-э-э… процесс выбора отца для своего наследника. Родственников у посетителя нет, вот он и подумал, что ты вполне подойдёшь для этого… процесса. Тем более, волосы у него в молодости тоже были светлыми, почти как у тебя.

Поражённый этой просьбой Евпл молчал.

– Он заплатит тебе, при условии, что никто ничего не узнает и даст ещё больше, если родится мальчик.

– И как он всё это, – парень сделал ударение на последних словах, – себе представляет? Жена-то его знает?

– Нет, не знает. Он пригласит тебя к себе домой, познакомит с женой. Потом ты ещё пару раз придёшь к ним… ну в очередной твой приход он куда-нибудь уедет по делам, а вы… ну ты всё и так понял.

– Ну если он так хочет, то было бы глупо отказать человеку, пришедшему с такой необычной… проблемой.

Они вошли в торговый зал, где на стуле сидел посетитель. Михель кивнул мужчине и ушёл обратно в дом. Тот помолчал некоторое время.

– Я так понял, что аптекарь тебе всё рассказал. Тогда не будем долго всё обсуждать. Вот мой адрес, – мужчина протянул кусочек бумаги. – Через четыре часа я жду тебя дома. Ты одет весьма кстати. Я представлю тебя как своего недавно найденного далёкого родственника, приехавшего в Брему поискать своё место в жизни. Ты ничего не скажешь о том, где проживаешь, чтобы моя жена тебя потом не бросилась искать.

Посетитель ушёл, а Евпл остался стоять и мысли роились в его голове.

Глава 19

Евпл сидел в комнате незнакомого дома в компании незнакомых людей. Пожилой мужчина, видавший в своей жизни лучшие времена, подливал в его кубок французское вино. Молодая женщина, лишь на десяток лет старше парня, слушала о приключениях, которые и не снились многим горожанам Бремы. Она медленно потягивала прохладное сладкое красное вино и заедала небольшими кусочками нежнейшей сёмги, выловленной в Нордском море. Она представляла долгие летние дни, которые Евпл провел против своей воли на берегу этого моря. В эти месяцы северные земли почти не видят ночной тьмы, а длинный день позволяет людям сделать не только все свои дела, но и хорошо отдохнуть. Повествование о высоких светловолосых воинах, не видящих преград для осуществления своих желаний, трогали душу женщины, за всю свою жизнь почти не покидавшую города.

Рассказ парня всё длился и длился, и никто, в том числе и он, не мог понять, где здесь правда, а где – вымысел. Это интриговало и не позволяло слушателям уставать внимать. Вот история жизни сделала очередной поворот и молодая хозяйка дома сейчас услышит о новых необычных вещах. Но… рассказчик неожиданно умолкает и встаёт. Уже поздно и пора покинуть гостеприимный дом. Хозяин благодарит своего недавно найденного родственника за визит и просит посетить его завтра. Хозяйка присоединяется к этой просьбе, несколько более настойчиво, чем требуют приличия.

Гость уходит, а молодая женщина, приготовившаяся ко сну на супружеском ложе, всё не может заснуть и рассказанные картины о суровой жизни встают перед ней снова и снова. Рядом уже похрапывает пожилой супруг и женщина начинает осознавать, что молодой парень не так уж и молод по сравнению с ней. Он высок, красив и умён, он умеет делать комплименты и его взгляд пронзителен и прекрасен…

Евпл удалялся от дома, где он провёл в гостях несколько часов. Еда была восхитительна, а молодая хозяйка дома ещё восхитительнее. Она выглядела моложе своих лет, да и местная мода помогала создать подобное впечатление. Парень почти не отрывал взгляд от её лица и замечал, как лёгкий румянец почти не сходил с её щёк. Ну что же, он явно ей понравился. Не случайно хозяин дома при прощании улыбался и крепко пожимал ему руку. А когда тот закрывал за ним дверь, то шепнул два слова: “Всё отлично!”

Значит, скоро у него будет десять дукатов. Ни один мужчина ещё в городе не сказал ему более приятные слова. Ну разве что Сервет, когда предложил невысокую плату за комнатку, но это уже в прошлом, а десять дукатов сейчас и девяносто потом – приятное будущее. Возможно, что чуть ранее он получит ещё несколько таких приятностей, — а он ожидает, что подобных моментов всё-таки будет несколько, – о каких мог мечтать лишь во сне. Милые невинные сестры, весёлая крестьянка… они уже в прошлом, они всего лишь пара страниц, уже написанных в истории его жизни. А эта молодая женщина – приятное будущее. Настолько притягательное будущее, что если бы ему и не обещали деньги, то оно нисколько бы не потускнело.

Дом, в который ему еще не раз предстоит наведаться, находился на левом берегу Весеры. До аптеки, находящейся на другом берегу идти примерно час по тёмным улицам, лишь изредка освещающихся факелами стражников. Евпл шёл по берегу и в отблесках света луну, увидел лодку, а рядом лодочника.

– Не переправишь ли меня на тот берег? – спросил парень.

– Почему бы и нет, – после небольшого раздумья ответил мужчина. – Ты один? Есть чем заплатить?

– Да, один. Заплачу сколько скажешь.

– И куда причаливать?

– Да вот туда, – показал Евпл рукой. – Видишь, фонарь на берегу горит.

– Добро, садись в лодку.

На берегу было зябко и по телу парня прошёл озноб. Ничего, скоро он переправится и пара сотня шагов будет отделять его до постели. Лодочник ещё что-то поделал на берегу и толкнув лодку, залез в неё. Луна то скрывалась за облаками и становилось темно, то снова появлялась, и лёгкий серебряный свет позволял различить контуры берегов. Лишь фонарь на противоположном берегу был надёжным ориентиром. Потухни он, и парень не понял бы в какую сторону надо плыть. Лодочник взял вёсла в руки и лодка стала отдаляться от берега. Но довольно скоро мужчина перестал грести и взял весло в руки.

– Выкладывай все деньги на дно лодки. И без глупостей! Только попробуй дёрнуться или крикнуть и сразу получишь веслом по голове.

Ну вот, опять разбой. Чем выше благосостояние горожан, тем больше вокруг бедных людей хочет, чтобы с ними поделились нажитым. Евпл достал из кошелька горсть крейцеров и кинул их под ноги лодочнику. Тот инстинктивно посмотрел на звенящие монеты, вероятно даже хотел прикинуть общую сумму и откинулся навзничь с дырой в голове от пролетевшего насквозь огненного шара. Парню повезло – весло из рук мужчина не выпустил. Быстро обыскав труп, Евпл кисло усмехнулся, – пусто. Разжав пальцы и столкнул тело в воду, призадумался о том, в какую сторону грести. Берег, от которого они только начали отдаляться, был недалеко. А дальше-то что? Он вернётся к тому, с чего и начал. Остаётся лишь править к противоположному берегу. Собрав рассыпанную мелочь, Евпл взялся за вёсла.

Не сказать, чтобы грести парень умел хорошо. Скорее, наоборот. Он иногда с дрожью вспоминал, как ему даны дали весло в руки и это были одни из худших моментов в его жизни. Весло было длинным и тяжёлым, оно постоянно стремилось зацепиться за соседние. Сейчас вёсла намного короче, как и путь до берега. Никто на него не орал и постепенно, взмах за взмахом, лодка приближалась к светящемуся фонарю. Тело начало потеть, когда нос неожиданно уткнулся в берег. Ну и ладно, хотя он изначально хотел подплыть к причалу, чтобы не замочить ноги в пахнущей тиной воде.