Семена огня

— Нет, — четко ответила Женя.

— Тогда слушаем и аплодируем. Главное, шоб Пипин Батькович от полноты душевных переживаний не забыл в присяге упомянуть чего-нибудь важного, а потому навострим уши на эльфийский манер.

Слова присяги смолкли над поляной и были встречены единогласным: «Да будет так!». Дагоберт простер свою правую руку над головой коленопреклоненного майордома, утверждая свою беспредельную власть над недавним заклятым врагом.

— Эх! — задумчиво протянул Лис. — Нет здесь живописца, а лучше фотографа, шоб запечатлеть этот знаменательный для всего цивилизованного человечества миг. Ну, да ладно, Бастиан, ты все рассмотрел?

— Конечно, мастер Рейнар.

— Вот и славно, вот и замечательно. Тогда — шо замер, как февральский сурок на морозе? Быстренько слагай балладу, к концу недели все франкские земли должны знать о присяге вельможного Пипина Геристальского законному наследнику.

Будущий герой баллады метнул на Лиса недобрый взгляд. Соображал он быстро, и потому хорошо понимал последствия распространения среди народа такого шедевра инородного творчества.

— Я уже слагаю, мастер Рейнар, — склонил голову менестрель.

— Вот и умница, потом мне покажешь, может, какие строфы придется петь в особых случаях.

— Это в каких особых?

— Это для особо продвинутой публики. Оно ж, может, не всем стоит знать, с чего вдруг доблестный Пипин проникся мыслью спешно мчаться в лес на присягу. Как он тут колени преклонял. Ну, в общем, сообразишь, не маленький.

— Моя клятва искренняя, — волевым усилием расцепляя зубы, проговорил майордом.

— Так кто ж с этим спорит? — Лис всплеснул руками. — Вы ж самым-самым первым успели на присягу, кортеж бросили на произвол судьбы, так, стало быть, не терпелось. Это надо восславить, подать пример всем прочим, еще политически недозрелым.

— Я хочу знать, где находится тело моего отца, — перебил глумливую речь Сергея принц Дагоберт.

— Оно спрятано, — промямлил очевидно недовольный поворотом разговора Пипин.

— Где? — настаивал принц.

— Там, в лесу, в гроте… — майордом неопределенно махнул рукой.

— Мы отправляемся туда!

— Но я не уверен, что смогу отыскать.

— Если не сможешь ты, смогу я, — холодно отчеканил Дагоберт. — Но лучше, чтобы тебе это удалось.

— Уважаемый престолонаследник! — вмешался Лис. — Может, сначала займемся насущными делами? Я, наверное, вас огорчу, но пока до трона далеко, как до луны ползком. Оно, конечно, головокружение от успехов — штука приятная, однако…

— Нет, — мотнул головой Дагоберт, — мы должны провести обряд как можно быстрее.

— Замечательно! — хмыкнул Сергей. — То есть бросить без присмотра заговорщиков, Брунгильду с ее отморозками, и мчаться Бог весть куда устраивать поминки?

Кстати, насчет мчаться — конских голов у нас значительно меньше, чем людских, шо существенно понижает темп передвижения. И эту задачку на вычитание мы тоже должны решить прямо сейчас. Опять же, за Луарой мамашу вашу ждут войска, а с той стороны, откуда мы прибыли, если что и ждет, то одни неприятности. Тех, кто держит сторону этого верноподданного, — Лис кивнул в сторону Пипина, — мы, конечно, нейтрализуем, но есть и те, кто пойдет за Брунгильдой. И шо-то мне подсказывает, таких будет немало.

— Мы должны захоронить моего отца по обряду, и как можно раньше.

— Куда торопиться? Если все это время он лежит в гроте… — Рейнар снова повернулся к Пипину. — Вы его хоть камнями завалили, чтоб зверье не сожрало?

— Завалили, — буркнул тот.

— Вот видишь, тело надежно спрятано. Если очень неймется, можем добраться до монастыря Святого Эржена. Там живут вот такие ребята! — Лис поднял большой палец. — Мы с ними намедни, — он замялся, — всю ночь предавались посту и молитве. Так шо, если им адресок черкнуть, они сделают все в лучшем виде.

— Ни в коем случае! — едва не прокричал Дагоберт. — Мы все сделаем сами по старинному обряду, принятому в нашем роду!

— Бастиан, ты шо-нибудь понимаешь? В Сорбонне на эту тему кто-то шо-то рассказывал?

— Н-не припомню, — Валет углубился в недра памяти в поисках нужной информации. — Возможно, людей драконьего племени не хоронят в освященной земле?

— А как их вообще хоронят?

— Представления не имею.

— Шо ж делать? Придется выяснять у носителя и первоисточника.

— Ладно, доживем — узнаем. Едем, уговорил.

— Я никого не уговариваю! — оборвал его Дагоберт. — Мы поедем и проведем обряд.

— Замечательно! — хмыкнул Сергей. — Мы поедем, мы помчимся на оленях утром ранним! В смысле, олени в этом лесу водятся, а кони — нет. Ну да Бог с ним, доберемся до ближайшего трактира, коней я у каких-нибудь купцов выиграю.

— Но мы же можем заплатить, — вмешалась Гизелла.

— Даже так? — Лис заинтересованно поглядел на государыню. — Тогда заплатите мне, а у них я выиграю для собственного удовольствия.

Но реальность, она, шо тот закон Архимеда, с ней не поспоришь. В Реймс движется колонна знати, на уме у них хорошенько выпить-закусить за чужой счет, и они будут очень расстроены, если не получат внятного объяснения, чего ради их так нагло прокинули. Как говорил когда-то венценосный папаша нашего храброго сэра Жанта: «Начинать правление с расстройства баронских умов по причине пустых желудков можно, лишь имея совершенно расстроенную голову».

— Как же нам лучше поступить? — спросил Дагоберт.

— Нужно бросить им в клювики нечто такое, шоб им уже не хотелось ни есть, ни пить.

— Например, что все они отравлены в замке Форантайн! — радостно предложил Карел зе Страже.

— Шо, правда? — Лис удивленно поглядел на подопечного. — Ну, прямо сказать, кухня в подземелье действительно была очень не очень. Но, по-моему, кто-то насмотрелся фресок ужасов перед сном.

— А что? — упорствовал богемец. — Все отравлены, а противоядие только у принца Дагоберта. Они сами к нему и приползут.