Семена огня

— Все б тебе шутить!

— Ну, так, нам песня строй пережить помогает. Ладно, жди единорога. Если от замка кто-нибудь потянется, я дам знать.

Ожидание длилось недолго. Время от времени Женечка объявлялась на канале закрытой связи и сообщала:

— Крестьянин на муле, везет хворост.

— Евгения Тимуровна, вы меня пугаете. Выучите первую заповедь благородного разбойника: никогда не грабь бедных, это нерентабельно. А, кроме того, эти деревенщины сражаются за свой грош так, как иной барон не бьется за мешок золота. Смотрим дальше.

— Воз, запряженный парой лошадей, — сообщала Благородная Дама Ойген.

— Большой воз?

— Да, не маленький.

— Тогда вот тебе второе правило благородного разбойника: никогда не бери того, чем не сможешь воспользоваться.

— Это в каком смысле?

— Если бы мы хотели двигаться скрытно, воз бы нам сейчас очень пригодился. Выдали б себя за крестьян, за купцов, едущих в туманную даль с целью неведомой, но не внушающей подозрений.

Однако такая скрытность нам сейчас не нужна. Требуется скорость. Упряжные клячи под седло не годятся, так шо толку от них чуть. А вот крупный воз на дороге пришлось бы оставить — это, как ни крути, улика, нам от него одна головная боль.

— Три всадника мчатся рысью. По виду воины.

— О, вот это то, шо нужно! Жаль, не четыре. Давай, спускайся вниз, щас надо будет утирать слезы обездоленным и брать психоанализы у поверженных и посрамленных.

Лис вытащил из висевшего на поясе кошелька несколько золотых монет: «Мои дорогие, не скучайте, я расстаюсь с вами ненадолго»!

Мчавшийся впереди всадник с силой натянул удила, поднимая коня на дыбы — человек лежал посреди дороги, припав ухом к земле и к чему-то напряженно прислушиваясь. Человек располагался спиной к всадникам и потому не сразу их заметил.

— Да тише ты, безмозглая тварь! — прошипел неизвестный, не отрываясь от своего, по меньшей мере, странного занятия. — Ты же мне все заглушаешь своими копытами!

— Эй! — послышался сзади негодующий голос. — Чего здесь разлегся?

— А?! Что?! Кто здесь?! — верзила с переносицей в виде вытянутой латинской буквы S вскочил на ноги и стал быстро и суматошно оглядываться. — А где Слейпнир? Эй! — не скрываясь заорал он. — Ты куда подевался, стервь длинноухая? Почтенные воины, вы, часом, не видели, куда делся мой чертов мул?

— Да его, видать, уже волки съели, — расплылся в ухмылке первый всадник.

— Да? Вот беда-то, — Лис почесал затылок. — Ну, да и ладно. Теперь другого куплю, да что там мула — коня, еще и получше ваших! — Сергей закатил глаза, изображая на физиономии блаженную улыбку идиота. — А вы чего встали? Поезжайте, поезжайте! Небось, спешите куда, небось, заждались вас там!

Первый всадник тронул, было шпорами конские бока, но тут же остановился.

— А ты, дядька, чего это посреди дороги разлегся?

— Чего-чего. А может, притомился, да и прилег. Вы себе по делам едете, вот и езжайте!

— Ты что это, шутить с нами вздумал? — нахмурился его собеседник.

— Да помилосердствуйте, какое шутить? Я о таком-то и думать не смею. Вот, дурья башка, смекнул, что проехать благородным господам мешаю, так я и убрался-то с дороги подобру-поздорову.

Всадники тронули коней, обступая Сергея.

— Вот чтоб подобру-поздорову вышло, говори: что ты тут делал? А иначе ведь, сам понимаешь, оно и не поздорову обернуться может!

Лис в ужасе обхватил голову руками.

— Вот же ж беда какая: да еще и мул куда-то подевался! Так вы не видели его? Серый такой, с ушами.

— Ты разговор-то не уводи. Иначе сам без ушей останешься! Что искал тут?

— Охохонюшки! Ну, что ж делать, от таких господ ничего не скроешь! — испуганным взглядом окидывая верховых, чуть ли не простонал Сергей. — Еду я, стало быть, в монастырь Святого Эржена, у меня там к одному из братьев кое-какой должок остался. Еду, на душе кошки скребут, потому как время отдавать, а нечем. В общем, пригорюнился, в глазах слезы, в голове тоска-печаль, и вдруг бац! — вижу: аккурат в этом месте переходит дорогу юная девица красоты неописуемой, а за ней, в рядок один за другим, семь кобольдов, и у каждого на спине мешок размером с него самого.

Я за дерево — юрк, спрятался, значит — неровен час, оно ж дело такое, а вдруг шо, так оно тогда может, еще и того — а ежели, коли так, так оно конечно, потому шо, — и вовсе упаси Бог! Вот, стало быть, и стою.

Тут девица оборачивается к своим коротышкам и смотрит пристально, точно пересчитывает. А те идут, согнулись, чуть не падают, мешки тяжеленные, она ж и говорит им: «А что это вы выстроились неправильно? Надо же по порядку, чтоб волшебными словами тайник открыть». Коротышки засуетились, между собой чего-то ворчат, а у меня слух с детства такой — слышу, как за печью таракан с тараканихой шуры-муры крутят. Вот я прислушался, о чем это они говорят, и слышу, мол, сокровища уже все перетаскали, сейчас последние мешки припрячут, и на седмицу дней можно отдохнуть.

В общем, перестроились, и туда пошли, — Лис махнул рукой. — Я идти за ними побоялся, мало ли что, — от кобольдов можно всякого ожидать. Но к земле припал, слушаю — где-то совсем рядом тайник. Стали они там, и давай выкрикивать какую-то бессмыслицу: «До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си! До!». Слышу: вроде, как дерево повернулось, заскрипело, и девушка им говорит: «Вы спускайтесь, а я наверху подожду». Тут и вы, стало быть, подъехали.

— Да ты, поди, врешь! — хмыкнул старший всадник.

— Вру?! — Лис пришел в негодование. — Да шоб мне франком не родиться, если я вру! На вот, видел? — В руках Сергея блеснула золотая монета. — И вот еще.

— Это что?

— Да тут кобольды, пока метушились, мешок за сучок зацепился. Вот монеты и просыпались.

Старший поглядел на одного из сопровождающих воинов.

— Ну-ка, глянь в той стороне, нет ли еще чего?

Верховой спешился, нагнулся и стал разглядывать траву у обочины.

— Вот, есть! И вот еще. И там, впереди!

Товарищи золотоискателя тут же спрыгнули наземь.

— Э-э-э, постойте, а как же я?! Я как есть все рассказал! Мне тоже долю отсчитайте!

— Какую тебе долю? — насупился вояка. — Твоя доля — землю пахать. Стой да молчи, деревенщина! Радуйся, что жив!

— Я свободный франк! Мне надо заплатить долг монастырю! — причитал Лис.

— Постой-ка возле него! — приказал товарищу командир разъезда. — А мы скоренько.

— Надежды юношей питают — лучшая диета этого года, — негромко заметил Лис вслед охваченным золотой лихорадкой бойцам. — Женя, приготовься, твой выход.

Благородная Дама Ойген, увидев крадущихся и тщательно выискивающих среди травы золотые монеты вояк, воскликнула: «О, нет! Они выследили нас!» — и стремительно метнулась прочь, выкрикивая на ходу заклятие: «До! Си! Ля! Соль! Фа! Ми! Ре! До!»