Семинарист

— Допустим.

Мы покинули нижние ярусы консистории и переместились в незнакомое крыло. В коридорах стали чаще мелькать инквизиторы в сутанах. Значит, мы находимся во владениях дознатчиков и прочих функционеров.

— Не хочешь об этом поговорить?

— Нет.

У меня есть свои красные линии.

Которые не стоит переходить даже учителям.

— Хорошо, оставим этот вопрос на потом. Сейчас я отведу тебя в информаториум и научу пользоваться нашими базами данных.

По дороге мы дважды натыкались на запертые двери, которые наставник открывал прикосновением. В итоге мы добрались до нужного места.

— Твоя очередь, — сказал Бронислав.

— В смысле?

— Дежурный разрешил тебе пользоваться информаториумом. Доступ открыт. Пользуйся. — Каратель указал на матовый квадратик возле дверной ручки.

Делать нечего — подношу палец.

Квадратик вспыхивает зелёным.

Нажимаю ручку, дверь отворяется.

— Прошу, — с усмешкой произнёс Бронислав.

Я переступил порог помещения.

Честно говоря, ожидал увидеть огромный библиотечный зал со стеллажами, полками и кафедрами. Ну, и рабочие места с компьютерами, как в кабинете Бронислава. А вышло…

Да примерно то же самое.

Разве что залов было несколько и все они имели разную… специализацию.

— У нас нет библиотекарей, — сказал Бронислав, направляясь к арке в смежный зал. — Всеми материалами, картотеками и каталогами надо уметь пользоваться. Ты разберёшься, это несложно. Смотри. Здесь редкие бумажные издания, которые мы запретили и изъяли из обращения. Тут древние манускрипты, они хранятся о особых капсулах с искусственным микроклиматом. На твоей ступени посвящения их брать нельзя. Вон там — руководства и инструкции, написанные отцами в разные годы. А там и ещё дальше — комнаты отдыха.

— Прямо отдыха, — не поверил я.

— Хочешь, называй рабочими залами. Это столы с компьютерами, открывающими доступ в базу. Старайся не шуметь, говори тихо.

Мы оказались в просторной комнате с мягкими креслами, диванчиком, журнальным столиком и десятком письменных столов, раскиданных по всему пространству. Всё было организовано таким образом, чтобы люди друг другу не мешали.

У ближайшего окна сидела девушка в тёмно-серой рясе. Послушница. Судя по всему, получила допуск непосредственно от наставника. На плечах девушки имелись непонятные нашивки, а её пальцы без устали бегали по клавиатуре. Экран демонстрировал некий квадратик с текстом. Похоже на пишущую машинку. Хоть убейте, не понимаю, с чего вдруг эти штуковины надо было запрещать.

— Туда, — инквизитор повёл меня в дальний угол.

Столик был угловым, вырезанным в форме подковы. Я не заметил ни малейших признаков экрана, а клавиши были встроены прямо в столешницу. Бронислав усадил меня во вращающееся мягкое кресло, а сам придвинул простенький деревянный стул.

— Это компьютер, — сообщил Бронислав. — Устройство для ввода-вывода информации. Заменяет радио, телевидение, обычную почту, телетайп и библиотеку. А всё потому, что компьютеры обладают встроенной памятью и объединены в Тайную Сеть, которой пользуются все инквизиторы.

— Они запрещены, — напомнил я. — Вы же сами и наложили вето на цифровые технологии, разве нет?

— Добро пожаловать в инквизицию, — оскалился Бронислав. — Ты увидишь и потрогаешь руками нереальное количество запрещённых игрушек, мой юный друг.

— А что там с Кодексом?

— Известно что. Кодекс — для простолюдинов. Ты вообще представляешь, что произойдёт, если компьютерные сети внедрить в широкие массы? Обычные люди, не одарённые, смогут обмениваться ЛЮБОЙ информацией без разрешения. Они самоорганизуются. Будут координировать свои действия. Это пострашнее пистолета.

— Но вы и пистолетами пользуетесь.

— Да. Что даёт инквизиции неоспоримые преимущества, согласись.

Общая линия, которой придерживаются мойры, была мне ясна и прежде. В мире, где одарённые представляют собой подавляющее меньшинство, приходится держать «стадо» под жёстким контролем. Сколько там неосапиенсов со сверхспособностями? Один-два процента? Не помню точно. Ясновидение, бессмертие, телекинез — это всё круто. Но взрывчатые вещества и летающие быстрее звука пули позволили бы простым смертным уравнять шансы. Не просто уравнять, а стереть правящее меньшинство с лица земли. Поэтому технологии максимально ограничены. Порох, динамит, огнестрельное и пневматическое оружие — табу. Как и химическое.

Закон Меча подразумевает применение в любых конфликтах только холодняка. Максимум — бензопилы и коловрата из арсенала мехов. Ну, и те самые сверхспособности.

По сути имеем вид, поработивший человечество старого образца.

— И как это работает? — заинтересовался я.

— Жми, — Бронислав указал на утопленный в столешницу кругляш красного цвета с выгравированным знаком молнии.

Утопив кнопку, я стал наблюдать за происходящим.

Что-то пискнуло, зашумело. Из прорези в столешнице поднялся плоский экран. Матовая серость сменилась уже знакомой эмблемой — ромбом, зрачком и белыми протуберанцами. Через несколько секунд эмблема уменьшилась, а в разных точках экрана проявились крохотные значки-квадратики. Внизу экрана образовалась линия с вереницей похожих символов и электронными часами в углу.

— Операционная система загрузилась, — пояснил Бронислав. — Теперь ты можешь работать.

— И что мне делать?

Смысл происходящего ускользает.

— Допустим, ты хочешь заглянуть в нашу цифровую библиотеку, — начал объяснение наставник. — Видишь этот значок с буквой «И»? Означает «информаториум». Надо клацнуть по нему два раза.

— Чем?

Бронислав указал на квадратную вставку справа от клавиатуры.

Я не с первого раза, но дорубил, что нужно водить по этой секции пальцем — так осуществляется управление «курсором», целеуказателем в виде маленькой стрелки. Двойное нажатие, клац, приводит к запуску «программ» или раскрытию папок, внутри которых лежит что-то ещё. Квадрат управления именовался «сенсором» или «сенсом» на сленге инквизиторов. Также существовала поисковая строка, в которую можно было вводить ключевые слова. По этим словам осуществлялся поиск книги или фрагмента из книги. Например, при запросе «Предтечи» выдавался вагон вариантов — я мог получать сведения из разных источников.

— С внешним миром Тайная Сеть не связана, — говорил Бронислав, показывая мне самые важные программы. — Мы работаем над оцифровкой книг из планетарных библиотек, но процесс это небыстрый. Уйдут десятилетия, прежде чем у нас будет доступ ко всем нужным изданиям.

— То есть, свежие газеты вы не читаете? — пошутил я.

— Нет, — Бронислав воспринял мою фразу всерьёз. — Но работаем над решением этой проблемы.

Чем больше я узнавал, тем сильнее затягивало.

С клавиатуры можно было делать любые запросы, и если ответ имелся в наличии, Тайная Сеть его выдавала. Насколько я понял, инквизиторы объединили компьютеры во всех своих консисториях с помощью оптоволоконных проводов. Получилось некое подобие паутины или ловца снов. Информация передавалась по глубоководным кабелям, так что Сеть связала все континенты. Вот только внутри этой системы тоже имелись уровни доступа, поэтому мне пришлось зарегистрироваться в программе под названием «Проводник». В аккаунт автоматически подгрузились данные из моего личного дела — фотография, био, паспортные данные, характеристики. Ну, и ступень посвящения.

— Всё, что не соответствует ступени, — сказал Бронислав, — запечатано замочком. Ты не сможешь открыть папку, не обладая соответствующими правами.

— Ясно.

— Кроме того, Проводник наблюдает за тобой. Сохраняет историю запросов. Я могу получить к ней доступ при необходимости. Боевой куратор — тоже. Но только во время учёбы в семинарии.

— Понял.

— А теперь попробуй найти что-нибудь. Дуэли в семинарии, например.

Я вбил соответствующий запрос и получил отсылку к нескольким источникам, включая Кодекс.