Семинарист

С другой стороны…

Ну, а чего я хотел?

Получил в своё распоряжение неокрепшее юное тело, нетренированное и не закалённое в смертельных схватках. Мне помогло лишь то, что я вселился в Ростислава, когда тот был совсем маленьким. И у меня было впереди целых одиннадцать лет, чтобы частично восстановить утраченную форму. Не идеально, но приемлемо.

Я — потомок богов.

Никогда не считал людей достойными противниками, но в этой реальности с ними приходится считаться. Я ещё слишком слаб, чтобы на равных драться с сильнейшими монстрами Разломов.

— Ладно, — пришёл на выручу Бронислав. — Пристали к парню. Нам попался самородок — вот и радуйтесь. Когда ещё в потоке встретятся подобные неофиты…

— Это да, — нехотя признал Александр.

— Брат Иероним, — представился мужик с бородкой. — А это — Дин Айминь.

Пожимаю протянутые руки.

— Надо познакомить его с остальными, — сказала Дина. — Я уже говорила.

— Устрою, — вздохнул Бронислав.

На том и разошлись.

Мне осталось сдать зачёт на знание Кодекса, пройти инструктаж и взять следующую ступень. На Кодекс мне выделили три дня, так что я успею перечитать его более вдумчиво и вызубрить ключевые моменты. От занятий Бронислав меня освободил, но с оговорками. До обеда мне надлежало сидеть в информаториуме и заниматься самостоятельно по дисциплинам, перечень которых дал Александр. После обеда, когда Бронислав вернётся с оперативного задания, мы приступаем к усиленным тренировкам. Начиная с семи вечера у меня появится свободное время — я поужинаю и отправлюсь штудировать Кодекс.

Начинается, подумал я.

Гранит науки.

* * *

Переговорный пункт на одном из почтамтов Турова

Западный округ, улица Демидова

— Цюрих, шестая кабина!

Варвара Фурсова вскочила со стула и понеслась к длинному ряду затемнённых кабин — солидных, лакированных, хорошо приспособленных для общения с дальними родственниками. Перед этим девушка прождала час — именно столько времени потребовалось телефонистке, чтобы установить соединение.

Варя заперлась в кабинке, села на обитый дерматином пуфик и сняла с рычажка телефонную трубку.

— Денис?

— Это не Денис.

На том конце провода — холодный мужской голос.

Ощущение такое, что разговариваешь с призраком.

— Кто вы?

Варя не смогла дозвониться по домашнему номеру брата и была вынуждена вызвать офис управляемой им финансовой конторы.

— Вряд ли это имеет значение, госпожа Фурсова.

Маме она тоже не дозвонилась. Как и другим родственникам. Все, кого глава Рода выслал за границу в надежде спасти от надвигающейся угрозы, были недоступны.

— Где мой брат?

— Он мёртв.

Внутри всё похолодело.

Отец должен был предупредить об опасности ВСЕХ. И прежде всего — Дениса, как потенциального преемника. Варя подозревала, что именно с Денисом состоялся первый сеанс телепатической связи. Вот только… Какие-то твари охотились на всех Фурсовых. Во всех частях света. И, вероятно, преуспели в своих начинаниях.

— Слушайте меня внимательно, госпожа Фурсова, — бесстрастно продолжил голос. — Вы обязательно умрёте. Фурсовы перестали существовать, так что бесполезно сопротивляться. Вы — атавизм.

Справившись с первым потрясением, Варя сообразила, что её прощупывают. Задерживают пустой болтовнёй. Либо вычисляют адрес почтамта, либо…

Подключают ясновидящего.

В женской сумочке — один из артефактов, оставленных ей отцом «на чёрный день».

— Знаешь что, говнюк? — яростно выдохнула блондинка. — Я до тебя доберусь. До каждого из вас. Ты ещё пожалеешь, что связался с нашей семьёй, выродок.

На том конце провода сухо рассмеялись.

Варя трясущимися руками достала потемневшую от времени монету, провела пальцем по ребру и активировала устройство. Странный, никогда не существовавший герб, засветился красным. Девушка сжала кругляш в кулаке и почувствовала, как монета наливается силой, впитывая энергию ки через открытые каналы. Артефакт высасывал ки из Вари и выстраивал защиту. Одновременно с этим девушка уловила нить чужого влияния. Словно чей-то хищный разум метнулся в её сторону, попытался установить контакт, но упёрся в невидимую преграду.

Энергия сочилась в пустоту.

Прошла минута, а может быть две, но Варя осознала, что сидит в кабинке с побелевшими от напряжения пальцами, а из трубки доносятся короткие гудки.

Разжав кулак, Варя увидела, что монета рассыпалась в прах.

Серый пепел испачкал ладонь.

Очень дорогой одноразовый артефакт выполнил свою задачу, отразив прорицание, но повторно им не воспользуешься.

И Варя не представляла, что делать дальше.

Глава 17

Пользоваться Тайной Сетью было непривычно.

И в то же время — увлекательно.

Я получил в библиотеке главного корпуса учебники, по которым мне предстояло сдавать зачёты. Да-да, наставничество Бронислава не освобождало меня от экзаменов и всего остального. Никого здесь не волнует, как ты готовишься. Задача — продемонстрировать усвоенные знания.

Кстати, никого не отчисляют.

Насколько я понял, из семинарии могут вынести вперёд ногами, а вот отчислить — никогда. Просто будешь тянуть «хвосты» и пересдавать их до бесконечности.

Учебников было немного. Среди наиболее примечательных — «Артефакторика», «Оружие инквизиторов», «Современная политология», «Запретные технологии», «Углубленный курс криптоистории». Я полистал эти занимательные труды, определил для себя круг непонятных вопросов и отправился в информаториум. По дороге забежал в магазин, купил полкило говяжьей вырезки и скормил Вжуху. Котоморф принял подношение с благодарностью.

В здание тварюшку впустили.

Первым делом я хотел выяснить, что инквизиторы знают о Пустоши, и почему она изобилует Разломами. По Вратам и инфернальным тварям были предусмотрены экзамены на втором курсе, но мне на них вообще начхать. Сейчас важнее другое — понять, с чем я столкнулся.

О Пустоши никто и слыхом не слыхивал до открытия Врат. А случилось это знаменательное событие в 1991 году, почти за десять лет до воцарения Медведей и установления единовластия в Российской империи. Причём распахнулись Врата повсеместно. Официальная версия уходит корнями в криптоисторию — науку, изучающую всё, что связано с эпохой Предтеч. Споры о том, кто такие Предтечи, ведутся до сих пор. Если отбросить эзотерику, доминирует версия инопланетного происхождения Древних. Всемогущие пришельцы, десятками и сотнями тысяч лет проживавшие на Земле. Предтечи строили здесь города-колонии, развивали свою цивилизацию, пользовались энергией ки. Эти создания достигли запредельных, по человеческим меркам, вершин. А потом исчезли. Погрузились в свои звездолёты и спешно покинули планету.

Вообще, в учебниках фигурируют «пространственные машины». Никто не знает, странствовали Предтечи среди звёзд, перемещались сквозь измерения или предпочитали другие технологии. Со временем возникла теория, что Пустошь — это некое под- или надпространственное образование, через которое местные божества и свалили. Думаю, вы не удивитесь, если я скажу, что Предтечам поклоняются. Культы Древних можно встретить повсеместно. В нашей стране, например, эти верования особенно сильны на юге, в том же Фазисе.