Семинарист

Я уже представил Варю с этой хренью на плече, разгуливающей по городу, но девушка заверила, что томагавк — «для особых случаев». А для повседневной носки у неё в закромах был припрятан танто.

На следующий день я вновь погрузился в череду изматывающих тренировок с Брониславом. Упор делался на рукопашный бой и тычковые ножи, о которых я имел весьма поверхностное представление. Честно говоря, не люблю я эти железки. Дайте мне побольше Разломов, и я прокачаю свою ауру до запредельного уровня. Потомку богов, умеющему оперировать всеми стихиями, нет нужды размахивать разным металлоломом. Это слишком примитивно.

Учиться я, правда, люблю.

Никогда не знаешь, что пригодится в жизни.

Особенно в сфере боевых искусств.

Поэтому я был признателен отцу Брониславу за науку. И честно, без усиления, переносил все тяготы тренировочного процесса.

Незадолго до обеда позвонила Варя.

Сложно сказать, как она меня нашла, но телефонограмма была принята смотрителем информаториума. Когда я встретился с девушкой, пожертвовав отдыхом, она сходу заявила, что договорилась о поставках провизии, медикаментов, топлива и всего необходимого для моих наёмников. А ещё добавила, что выплатит подручным Бьёрг премиальные и аванс за сентябрь. Не бесплатно — в счёт моего будущего долга.

В долги я влезать не люблю, но выбора не оставалось.

Мы подписали договор, и Варя сказала, что всё необходимое будет доставлено вечером. Нам придётся выехать в усадьбу Володкевичей и открыть ворота в катакомбы. Проследить за разгрузкой и вернуться назад не слишком поздно. Вот только в последнем я сильно сомневался, поэтому решил договориться с Вейцером о прикрытии.

— Я могу не вернуться этой ночью.

— Сильно, — Мирон отвлёкся от учебника по тактической подготовке. — Не успел поступить, а уже правила нарушаешь.

— Братан, я ведь не за нотациями к тебе обращался.

— А за чем? — искренне удивился сосед.

— За помощью.

— Об этом я как-то не подумал. И что я могу сделать?

— Ну, если кто-то заявится, скажи, что я в душе или ещё где-нибудь медитирую. Вот только был здесь, чай не успел остыть.

— Мне ещё чай заваривать?

— Это я для примера.

— Тупо, — выдал свой вердикт высший. — Но я, конечно, буду тебя выгораживать. Нравишься ты мне, хоть и полный отморозок.

— Спасибо на добром слове.

Я, разумеется, не думал, что инквизиторы следят за каждым семинаристом. Страх перед консисторией был настолько силён, что подавляющее большинство послушников не осмелится нарушить правила внутреннего распорядка. Я же буду действовать нагло и примитивно.

Время поджимало.

Через пару дней мы с Брониславом отправимся в Никополь, а оттуда — в Порт-Архаикум. Я не совсем чётко понимал, какое транспортное средство намерены использовать инквизиторы, но логика подсказывала, что это не Мобильная Крепость. Почему? Да потому что слишком медленно. Эти громадины хорошо защищены и представляют собой настоящие гусеничные города, но они ползают по Пустоши с черепашьей скоростью. А Брониславу, насколько я понял, надо попасть в некое место и провести расследование. Причём мойры хотят быстрых результатов. И я их понимаю. Если человечеству угрожает опасность извне, лучше узнать об этом как можно скорее.

В общем, за два дня я должен решить вопросы, связанные с рудником, чтобы отбыть на Север с чистой совестью. И сегодняшний вечер — краеугольный камень моего замысла.

Так я размышлял, пока не встретился с Брониславом после обеда.

Каратель с улыбкой ждал меня у двери информаториума.

— Изучаешь?

— Изучаю, — серьёзно ответил я.

— Молодец. Идём, покажу одну вещь.

Возражений у меня не было.

Разве что Вжух был недоволен развитием событий — он в последние дни стал чрезмерно любопытным и норовил отправиться со мной в сокровищницу знаний. Пришлось разрешить ему поохотиться на местных голубей.

Мы спустились на уже знакомый подземный ярус, вот только повёл меня инквизитор не на арену.

Череда длинных коридоров, металлические двери…

…В одну из которых мы и зашли.

С первого взгляда это помещение смахивало на арсенал, но… очень странный арсенал. Вместо мечей на стенах висели пистолеты и всякие другие штуки. С некоторыми я был знаком благодаря файлам, открывшимся на второй ступени посвящения. Другие игрушки попадались мне в Пустоши — ими снабжали экспедиционные отряды Мобильных Крепостей. С длинными стволами — это ружья. С короткими, плюс изогнутые рожки — автоматы и пистолеты-пулемёты. А ещё были металлические оружейные шкафы и стеллажи, на которых громоздились коробки с патронами. И всем этим заведовал угрюмый бородатый дядька в графитовой рясе. Мужик был крепким, приземистым и совершенно недружелюбным.

— Чего припёрлись?

— И тебе не хворать, Петрович, — невозмутимо ответил Бронислав. — Вот, хочу немного ученика поднатаскать. Если ты не против, возьму «аллигатора» и пару коробочек к нему.

— Может, сразу дробовик?

— Не будем спешить, — Бронислав приблизился к стойке, за которой восседал Петрович. — Сперва «аллигатор».

— Как скажешь, — буркнул смотритель. — Обычный? Без каббалистики и всего такого?

— Без всего такого, — подтвердил каратель.

Бородач покряхтел, грузно поднялся с кресла и двинулся в направлении оружейных шкафов. Вернулся он с чёрным пистолетом внушительных размеров и двумя картонными коробками. Положил всё это на стойку и пробежался пальцами по клавиатуре уже привычного мне компьютера.

— Записывать на кого?

— На меня.

Смотритель вбил данные в таблицу.

— Не знал, что ты опять берёшь учеников.

— Времена меняются.

Эту реплику бородач никак не прокомментировал.

Бросил только:

— Мишени в углу.

Бронислав кивнул и быстро зашагал к очередной двери, по дороге прихватив пачку больших картонок, расчерченных концентрическими кругами.

За дверью находилось большое помещение с грубыми бетонными стенами. Помещение было вытянутым. Прямо перед нами стояли низкие столики, к одному из которых направился Бронислав. Я последовал за наставником.

— Мы в тире, — каратель положил коробки с пистолетом на столешницу. — Здесь братья занимаются стрельбой. Как ты понимаешь, точность нарабатывается практикой. Ты изучил теоретическую часть, как я тебя просил?

— Да.

— Тогда ответь, что у меня за оружие в руках.

— Пистолет «Аллигатор». Табельное оружие карателей, предназначенное для поражения противника на расстоянии. Модифицируется, как и всё остальное. Общая длина — двести миллиметров. Девятимиллиметровые патроны. В магазине их восемнадцать. Прицельная дальность — сто метров.

— Подготовился, — удовлетворённо хмыкнул Бронислав. — А теперь ответь: в чём преимущество этой игрушки? Ну, если сравнивать с холодняком и… сверхспособностями.

— Пули очень быстрые, — не задумываясь ответил я. — Они летят быстрее скорости звука и точно поражают цель на расстоянии. А хуже всего то, что против них не придумана защита. Практически любой доспех, кроме артефакторного, пробивается без особых проблем. И да, пистолетом может воспользоваться обычный человек. Не одарённый.

— Всё верно, — кивнул Бронислав. Положил «аллигатора» на стол, взял одну из мишеней и направился в противоположный конец зала. — Ты прав, из пистолета может стрелять кто угодно. Для этого не нужно оперировать энергией ки. Поражающая способность выше, чем у кинетиков, пиросов или криомантов. Если не промахиваться, конечно. Более того, тебе не составит труда при наличии денег наладить массовое производство подобных устройств. И что мы получаем?