Семья волшебников. Том 3

— Как может быть применим жираф? — не поняла Лахджа.

— Ну он высокий. Доставал для хозяина яблоки.

— И… все?

— Ну и помогал забираться в чужие окна.

— Пока не очень впечатляет.

— Воровать яблоки кудесно же! — воскликнула Вероника. — Ну… Астрид так говорит. Я не воровала. Даже в тот раз, с Подкидышем.

Ее глаза виновато забегали.

— У мэтра Скидулька был огромный сад, — объяснил папа, беря дочь на руки и поднимая повыше. — И яблоки с верхних ветвей никогда не оставались там висеть. Он многому научил нас всех.

— Это чему? — аж хрюкнула от смеха Лахджа. — Тут есть какой-то огромный метафорический смысл?

— Возможно, — произнес Майно таинственным тоном мудрого чародея.

— А как он стал ректором? — не унималась Лахджа.

— Не, он на самом деле очень великим волшебником был, — поморщился Майно. — Ну просто жираф — и что с того? У него и другие звери были. Гиппопотам, марабу, тукан, утконос… Он любил экзотику.

— А… как он применял утконоса?

— Не знаю, никогда не спрашивал. Мэтр Скидульк умер почти семьдесят лет назад, он был ректором, когда я учился в КА.

— А у меня тоже теперь фамиллиар есть! — похвасталась Вероника, когда ее поставили на пол.

— Правда?.. — заинтересовался папа. — Кто?.. Покажи!

Вероника с готовностью открыла рюкзачок, который очень удачно оказался под стулом, и оттуда с трудом выбралась ворона… дохлая ворона… восставшая из мертвых дохлая ворона.

— Кхр-ххр-р!.. — издала невнятный звук она.

— Фу, где ты такое подобрала?! — ужаснулась Лахджа.

— По дороге увидела, — объяснила Вероника. — Она приболела немножко, но я ее вылечила. Лети!

Ворона послушно замахала изодранными крыльями. Из клюва рвалось гулкое хрипение.

— Она опять трупы поднимает, — бесцветным голосом произнесла Лахджа.

— Вероника, это не фамиллиар, — присел перед дочерью на корточки Майно. — И слава Кому-То-Там.

— Почему? — растерялась Вероника.

— Понимаешь, фамиллиаров создают не так… а эта ворона даже не живая.

— Почему?! Смотри, она червячка ест!

Из клюва мертвой птицы действительно высовывался червяк. Даже слегка извивался.

— Вероника… она не ест… в ней просто черви… копошатся… — объяснил Майно, сдерживая тошноту.

— Выкинь немедленно! — прикрикнула Лахджа.

Но Вероника в этот раз заупрямилась, не желая расставаться с птицей.

— Пусть она мертвая, но она моя! — объявила она, прижимая к груди хрипящий трупик.

— Да зачем тебе?! — потянула на себя мама. — Ты же можешь живую птицу завести!

— Она потом все равно умрет! Какая разница?!

— Тетя Маврозия бы одобрила, — произнес Майно. — Но не я. Это дикая нежить, в ней полно вредоносных хомунциев. Ее разлагают черви. Неизвестно, от чего она умерла. Ты можешь заразиться трупной гнилью.

— А… я… я ее одомашню! — настаивала Вероника. — Помою и… приручу…

— Нет.

Знаешь, мэтр Йоханнес мог бы помочь… Я еще не работала с некрожизнью…

Нет. Хотя… нет.

Да ладно. Это же интересно. Я хочу немного науки! Немного экспериментов! Немного веселых кустарных поделок!

Ладно… она все равно дохлая. Но с Вероникой разбирайся сама.

Хорошо… мой защитник и кормилец.

Часы на стене пробили пятый закатный час. На огромном, заваленном бумагами столе встрепенулся Снежок, который исполнял обязанности секретаря. Широко зевнув, он объявил, что рабочий день закончен, и просеменил в кабинет, к своей поилке.

Лахджа тоже с любопытством заглянула. Ей было интересно, как тут ее муж устроился.

Большая часть мебели осталась от мэтра Иволга. Майно пока что заменил только кресло, поскольку его предшественник был редким коротышкой, установил насест для попугая, да поставил новый диван.

Ну как новый… старый. Вот куда делась эта колыбель клоповой цивилизации. Когда трехсотлетний диван исчез, Лахджа решила, что Майно наконец взялся за ум и оттащил его на помойку или подарил гоблинам… что, в общем-то, одно и то же. Даже не стала ничего спрашивать, просто быстренько заказала новый по «Волшебному Каталогу Дровянико, Ура!».

А он вот где, оказывается. Переместился в кабинет ректора вместе с вековой пылью и мудрыми древними клопами.

Ну и ладно. Надо же Майно где-то спать, когда он берет сверхурочные. Раз уж он все еще не перевел точку привязки с квартиры на улице Тюльпанов в свой кабинет и ленится просто летать… сколько тут, километров пять? Да на его фантомных крыльях это буквально три минуты!

Не пошли ему на пользу шесть с половиной лет домашней работы. Он так привык, что кабинет находится в двадцати метрах от спальни, что уже не в силах утром ходить на службу, а вечером возвращаться домой, как все нормальные люди.

Да и до этого он проживал на территории КА, хоть и в другом здании. И большинство сотрудников тоже здесь проживает. И учащиеся.

Волшебники все-таки ужасные лодыри, им ненавистен каждый лишний шаг. И детей с малолетства к этому приучают.

Идеальное жилище волшебника — это высокая башня с порталом наверху и снизу. И чтобы все было в одной комнате — холодильный сундук, кровать, туалет, место для работы и хобби… и желательно при этом с туалета не вставать. Пусть просто трансформируется в кресло… которое откидывается в кровать.

— Ха-а-а!.. — неожиданно заинтересовался Майно, слышавший ехидные мысли жены. — Я, конечно, понимаю, что ты издеваешься, но я в свободную минуту попытаюсь такое сделать.

— Ты ж не по этой части.

— Вот не надо, с бытовой магией у меня все прекрасно. А если сам не справлюсь, друзей позову. Соберемся, покумекаем… вот только с делами разберусь.

— Ага, то есть себе ты такое хобби готов завести… совершенно бессмысленное и бесполезное…

— Почему это бессмысленное и бесполезное?! Спрос будет огромный!

— Не будет!

— Ты не понимаешь, — вздохнул Майно. — Ты дитя чуждой культуры.

Вероника тем временем проинспектировала папины шкафы с книгами, выбрала одну, забралась с ней в кресло для посетителей и читала вслух вороне, все еще сидящей у нее на плече. Мертвая птица бездумно ворочалась, невпопад взмахивала крыльями, иногда хрипела. Как сломанный механизм.

— А нежить на каком институте оживляют? — негромко спросила Лахджа, глядя на дочь.

— На Нигилиуме, — ответил Майно, глядя туда же. — Это тоже Провокатонис.