Семья волшебников. Том 4

— Ты что, из Иэтов?

— Да, мне была оказана честь родиться в королевской семье, — прощебетала Арисса.

— Ой, надо же, как тесен мир, — обрадовалась мама. — Я у вас была как-то, очень красиво. Передавай родителям привет.

Астрид со скрипом повернула голову. Что, вот так вот, да?.. Эта Арисса даже от мамы какие-то приветы родителям получает?.. Может, мама ее и удочерит еще?! Вместо своей глупой никчемной Астрид, которая даже НЕ ПРИНЦЕССА?!

Ей захотелось швырнуть подаренную заколку на пол, а лучше — Ариссе в рожу. Но она сдержалась, потому что Арисса не давала повода. Она мило и дружелюбно улыбалась, говорила с Астрид очень вежливо и вообще вела себя так, как будто она хорошая.

— Мир тебе, бессмертная Иэт, — сказал и папа. — Я слышал, ты первая в учебе?

— Я очень стараюсь, мэтр Дегатти, — скромно ответила Арисса.

— Ты молодец, — похвалил папа. — Мэтр Дуззбаум очень горд, что ты попала к нему.

Астрид слушала это с приклеенной к лицу улыбкой и изнывала от злости. Папа тоже оказался предателем. Все ее предали, абсолютно все.

Все на стороне… этой.

Но Астрид опять сдержалась, потому что сегодня ее день, и она королева бала. И кто-то должен был показать гостям все чудеса усадьбы Дегатти, так что Астрид взяла себя в руки и провела для одногруппников экскурсию, все время поглядывая на Легеня, Федера, Мелинетту и особенно Ариссу, потому что эти четверо среди ее друзей самые богатые и знатные, так что им надо пустить пыль в глаза.

И она не хвасталась. Астрид Смирительная никогда не хвастается. Просто демонстрировала фамильную усадьбу и все, что в ней есть. Показала пруд, конюшню, коровник (особенно Стрекозку) и птичник, мамин сад камней (он очень понравился Витарии), сводила всех на пасеку и на реку, а потом щедрейше разрешила рвать в ее садах любые плоды, какие только восхочется.

Гостей сегодня оказалась тьма-тьмущая. Группа пришла вообще вся, никто не профилонил и не заболел. Очень удачно, что Астрид родилась за сутки до Бумажного Вепря, потому что все как раз сегодня или на днях вернулись с каникул, и ее днюха стала для них такой кудесной неофициальной тусой перед началом учебного года.

Астрид даже задумалась, не превратить ли это в традицию, не собирать ли всех каждый год у Астрид Гостеприимной? Родители точно не будут против… но Астрид потом спросит на всякий случай. Ну так, чтобы не вышло никакого недопонимания.

А кроме группы пришли и Зога с Дзютой, и Мамико, которая позавчера вернулась в Валестру, а сегодня снова навестила Астрид, да еще и подружку из своей группы привела, и братья-сестры Зубрилы, и Гуга с Дибдель, и Лемоза Рокуалли, и Реткул Янгетти, и Уберта с остальными Пордалли, в том числе Кланосом, который вручил Астрид собственноручно написанный портрет, на котором Астрид сидела на коне, размахивая мечом…

Меч ей не подарили. Она рассчитывала, что уж в этом-то году точно получит, но папа снова ее прокатил. Он и не обещал, конечно, да и не так уж Астрид в нем теперь нуждается, с ее-то невероятными, все возрастающими силами… но все равно. Обидно как-то.

Это же отцовско-дочкина связь, по идее. Папа прекрасно знал, что Астрид хочет меч. Он должен был подарить старшей дочери меч. Лучше всего — свой, но если жадно — заказать новый.

И тем не менее… меча у нее нет.

Дважды предатель.

Вместо меча папа и мама подарили ей… кучу всякого. Умную музыкальную шкатулку, сшитое на заказ платье, светящийся в темноте шарф, очки с копчеными стеклами, маникюрный набор, вечный карандаш и комплект столовых приборов… этому Астрид удивилась, но оказалось, что это не просто ножи-вилки-ложки. Оказалось, что они сделаны из первосортного соколского шоколада.

Юмористы кировы. Насмехаются над дочерью. В собственный ее день рождения — насмехаются. Юмористы и предатели.

Об этом Астрид размышляла за обедом, который накрыли в саду. Сидела во главе стола в своем новом шикарном платье, грызла шоколадную вилку, за спиной у нее громоздились подарки, а она могла думать только о том, что ей опять недодали.

А у крысы Ариссы платье лучше… или нет?.. нет, наверное, лучше. Ну точно лучше, по-любому. И сидит лучше. Портные-то у нее личные. Все особенности учли. Все неровности. А у Астрид вечно с хвостом и крыльями проблемы.

Зато у нее волосы красивее. С тех пор, как ее однажды постригла тетя Грымза, минуло почти два года, они отросли длинные-предлинные, и вчера мама заплела их парой великолепных кос. У Ариссы они, правда, золотятся на солнце и струятся волнами вдоль плеч… Астрид нестерпимо захотелось немедленно распустить косы, но она все-таки передумала.

Ну хоть день выдался теплый и безоблачный. Енот носился туда-сюда, таская подносы с тарелками и чашками, да ему еще и немтыри помогали. В центре стола возвышался громадный торт с цукатами и апельсиновыми дольками, а на самой макушке возвышалась леденцовая фигурка в виде именинницы.

Это мама заказала. Торт волшебный, неубывающий. Пока у Астрид день рождения (то есть до конца дня), от него сколько ни отрезай — все целый. При этом он настоящий, а не сотворенный. Иначе его было б есть невозможно.

И однако Астрид бдила, чтобы никто не тянул ручонки к фигурке наверху. Ее имеет право съесть только сама Астрид.

К счастью, все это понимают. Даже Пог не трогает запретное сокровище, хотя обычных кусков торта слопал уже четыре.

Вот так вот. От подарка принес всего четвертушку, а кусков торта слопал четыре.

Астрид вообще-то не считала, кто сколько ест. Она не настолько мелочная, тем более торт неубывающий.

Но в случае Пога почему-то невольно отметила.

Обед всем понравился. Он был просто роскошный. Что-то приготовили сами, что-то заказали, что-то и сотворили. Не все настолько тонко чувствуют оттенки реальности, как Астрид. Все лопали за обе щеки, и время от времени кто-нибудь ойкал — под столом ползала и больно щипалась Лурия.

После обеда все разбрелись кто куда. Ребята гуляли по усадьбе, болтали, купались в пруду, играли в карты, уош и «Поиск сокровищ». Пог залез в подвал, а потом вышел оттуда бледный.

А Астрид играла хозяйку вечера, вела светскую беседу со своими гостями, время от времени обмахивалась веером и жеманно прикрывала им рот, когда требовалось рыгнуть. Она ждала, когда все всё переварят, немного отдохнут и будут готовы для главного события.

Папа с мамой тоже хотели пустить одногруппникам дочери пыль в глаза, так что долго спорили, чем их таким поразить. Это должно было быть нечто задорное, массовое и на свежем воздухе, чтобы участвовать могли все. При этом не слишком грязное, потому что многие пришли в нарядных платьях, особенно девочки.

По этой причине отпала предложенная Астрид игра в вышибалы шариками с краской. И еще из-за ее Совершенной Меткости — у Астрид было бы нечестное преимущество, так что она могла только судить. А судить (и вести репортаж) Астрид обожала, но играть самой ей тоже хотелось, потому что какой же это будет день рождения, если она просто сидит и смотрит, как веселятся другие?

Из-за Совершенной Меткости отпал и тир с призами — Астрид всех бы уделала, как слепых. А она, конечно, должна занять первое место, потому что это ее праздник, но не так, чтобы все остальные смотрелись чечпоками. Она должна быть лидером боевой команды, атаманом грозной шайки, а не великая Астрид и куча никчемнышей.