Семья волшебников. Том 4

Детство свое и юность я в подробностях описывать не буду. Я был прилежным учеником, отличался примерным поведением и классные наставники были мною исключительно довольны. Отучившись двенадцать лет, я стал лиценциатом и так отличился в учебе, что сразу получил место на портальной станции самой Мистерии. Здесь я проработал десять лет, каждый день видя множество новых лиц и каждую свободную минуту проводя в трактире за беседами с путешественниками. Восхищение мое величиной и многообразием Парифата лишь нарастало, но вместе с тем нарастало и желание повидать другие миры. И по окончании десятилетнего стажа я немедленно поступил на магистратуру и с отличием закончил и ее, наконец-то научившись тому, чего так вожделел все эти годы. Мне стало доступно тайное знание, что открывает врата в иные миры, и почти сразу же я им воспользовался.

О бедная моя матушка. Она горько заплакала, когда я навестил ее и сказал, что твердо все решил и сегодня же отправляюсь за Кромку…'

Это оказалось куда лучше. Немного витиевато, но интересно. Бегая глазами по строчкам, Астрид достала припасенную с обеда шоколадку и так сосредоточилась, что не заметила, как Вероника куда-то убрела.

Дежурная библиотекарша тоже не заметила. Веронику часто не замечали. Она каким-то образом ухитрялась оставаться почти невидимой, хотя ничего для этого не делала. Просто была маленькой и тихой. Она натягивала на глаза свою (теперь уже официально свою!) шляпу и семенила, куда ей нужно.

И сейчас она семенила в глубины библиотеки. Спускаясь все ниже по винтовым лесенкам, пробираясь сквозь книжную чащу, она в конце концов оказалась в месте, где царила гробовая тишина и не было ни единого посетителя. Книги тут стояли за барьерами, их отделяли толстые железные решетки и стеклянные дверцы. На некоторых висели печати.

И сами книги выглядели… зловеще. Мрачные огромные тома в кожаных, деревянных, металлических переплетах. Некоторые — обвитые цепями, прикованные к полкам и витринам.

Вероника сразу поняла, что тут самое интересное.

Но она пока ничего не трогала. Просто переходила от стеллажа к стеллажу, читала названия и позволяла себе немножечко предвкушать. Все это богатство теперь в ее распоряжении, так что можно не торопиться. Нужно посмаковать.

А потом ее внимание привлек один томик. Друктар, «Книга о демонических терафимах». Тот самый Друктар, о котором Вероника читала совсем недавно!

Ручки сами потянулись. Но Вероника не достала до нужной полки. Она с прискорбием отметила, что все еще слишком мала, а руки у нее коротки.

Девочка задумалась, какой демон самый высокий, кто сможет достать ей книжку. Потом поняла, что это неразумно и можно сделать гораздо проще.

Она достала мелок и принялась рисовать сетку призыва.

…Астрид подняла голову. Что?.. Она что, уснула?.. Страница вся в слюнях почему-то.

Какая скучная книжка. Конечно, Астрид устала на третьем уроке — это была первая после каникул физмагия, и уж Гробаш задал им жару. Особенно ей, конечно… не стоило все-таки добавлять на линейке про куриц. Пожалуй, это было слишком обидно.

Но все равно, уснуть за чтением?.. блеваное чтение.

И ежевичина пропала. Куда она делась? Только что же тут была. Астрид ей специально наказала, чтобы далеко от сестры не отходила, потому что это вам не боги-чмоги, а библиотека Клеверного Ансамбля, тут заблудиться — как пальцем об стол удариться. Особенно если ты кто-то мелкий и пустяковый вроде Вероники.

— Возьмите, я дочитала, — сказала Астрид, возвращая и «Тригинтатрию» и «Путешествия…». — Вы мою сестру не видели?

— Не видела, — ответила библиотекарша, чуть брезгливо принимая книжки. — Наверное, в детский раздел пошла.

В детском разделе Вероники не оказалось. Астрид оглядела первокурсников и задумалась, куда могла направиться ее непутевая сестра.

Так, это ежевичина. Она маленькая девочка, у нее мозг с грецкий орех и она все время во что-нибудь влипает.

— А где у вас тут самое-самое запрещенное место? — спросила она у библиотекарши.

…Вероника жадно читала «Книгу о демонических терафимах». Там оказалось ужасно много всякого!

— «Ожерелье из глаз высшего демона, заключенных в стеклянные оболочки», — прочла Вероника вслух. — «Является абсолютным защитным кругом — призывая демона в этом ожерелье, ты имеешь гарантию, что он не причинит тебе вреда».

Она поняла, что это судьба. У нее же есть целая банка глаз Коргахадядеда. Неизвестно, конечно, был ли он высшим демоном, но уж всяко был, наверное. Наверное, сами боги захотели, чтобы Вероника сделала ожерелье Друктара, так что послали к ней Коргахадядеда. Он погиб и отдал свои глаза ради ее блага.

Спасибо богам и Коргахадядеду.

— Триста зерен чертополоха, — прочла Вероника дальше. — Две щепоти пыльцы темной феи, чешуя и зубы дракона — лучше серебряного, но можно и черного, эфирное масло полыни, толченый рог единорога… сто пятьдесят зерен шоколада?.. ну ладно…

Вероника усомнилась. Рецепт выглядел так, словно у великого Друктара в котел просто упала шоколадка, но результат не ухудшился, так что он на всякий случай добавил шоколад в список.

Стоит ли попробовать без шоколада? Вдруг выйдет еще лучше?

А вдруг нет? Где Веронике потом взять нового Коргахадядеда?.. и еще целую кучу ингредиентов?

И тут ей на плечо легла чья-то рука. Вероника вздрогнула, но потом сообразила, что вообще-то не делает ничего плохого, а просто читает книжку.

— Нарушаем? — раздался участливый голос.

— Нет, — уверенно ответила Вероника, захлопывая книгу.

Это оказался один из библиотекарей. Не старый еще дяденька — почти без бороды, с маленькими усиками, в крохотных очках.

— Девочка, а ты как сюда попала? — спросил он.

— Пришла, — ответила Вероника. — Ногами.

Вот вроде и библиотекарь, а какой-то недалекий. Как будто сам книжек и не читает вовсе.

— Это закрытая секция, — объяснили ей. — Сюда нельзя зайти, не проломив завесу.

— Какую завесу?.. Шторы, что ли?

Ну да, там были шторки. Вероника их отодвинула.

Библиотекарь повернул голову и посмотрел на них. Он долго на них смотрел и как будто не понимал, что видит. Хотя это просто отодвинутые шторки.

— Подожди, ты с какого курса? — спросил библиотекарь. — Ты вообще ученица?..

— С первого, — ответила Вероника. — Я уже четыре дня ученица.

— Тебе на вид лет пять…

— Мне шесть!

— А-а-а… ты эта, наша новая чудо-девочка! — догадался библиотекарь. — Вот оно что. Но даже тебе не стоит трогать эти книги… особенно тебе. Они опасны. Некоторые из них обладают злой волей и могут захватить детский разум. И они непременно пожелают это сделать с кем-то вроде тебя.